CHAPITRE HUITIÈME

propos qui se tiennent sur mon compte par ses commensaux , je ne doute pas qu'ils ne se caclient de vous pour les tenir, etc. »

Les seules traces de correspondance que nous trouvions entre le père et le fils sont de Tannée suivante. La maladie du comte de Saint-Florentin avait, à ce qu'il paraît, suggéré à Maurepas^ toujours affectionné pour son beau-frère, l'idée d'un changement de position avantageux à ce dernier. Le comte de Mauron lui avait écrit afin de le remercier de ses vues « pour faire tomber cette belle charge sur la tête de son fils' ». Plélo, informé du tout, écrivait à son beau-frère une lettre qui fait honneur en même temps à son cœur et à son esprit. D'abord il raillait affectueusement Maurepas d'un travers trop commun à son époque, celui de se cacher d'un bon sentiment comme on se défend d'un ridicule :

a Vous m'avez bien fait rire, mon cher frère, en vous excusant de votre bon cœur et en attribuant à d'autres causes ce qui en toute vérité n'appartient qu'à lui seul. Pour moi, il me paroît tout simple que la maladie de M. de Saint-Florentin vous ait affligé, et elle m'a, je vous assure, fait aussi le même effet, quoique nous ayons

1 II ne s'agissait de rien moins que de le faire nommer secrétaire d'État à la place du comte de Saint-Florentin malade, et le garde des sceaux semblait seconder les vues de la famil e sur ce point.

l'un et l'autre les mêmes idées sur son compte ; mais on ne voit jamais que le bon de quelqu'un qui va mourir. La pitié nous en cache les défauts, et, pour peu qu'on ait des raisons de s'intéresser à ce quelqu'un , les approches d'une séparation éternelle nous deviennent extrêmement douloureuses. Vous appellerez cela comme vous voudrez; pour moi, je crois que c'est bon cœur que Dieu fit, et, quelque chose que vous me disiez, je vous en tiens pour convaincu. »

Puis arrivant à la combinaison rêvée pour lui et qui du reste n'eut pas de suite, il ajoutait :

« Je ne reviens point d'étonnement sur le bon procédé de mon père. Je lui écris pour le remercier , et je voudrois bien que ce fût là le nœud d'une réconciliation entre nous. »

Vain espoir : le 20 octobre 1731 , Plélo écrivait à d'Autry :

« Il est plaisant que ce soit vous qui m'appreniez des nouvelles de mon père. A la façon dont je pense , je trouve cela encore plus triste que singulier. La plus injuste prévention qui fût jamais ne i)0urra-telle donc finir ? »

Malheureusement nous ne trouvons d'autre réponse à cette plainte pathétique que le second mariage contracté à la fin de l'année 1 731 par le comte de Mauron avec dame Radegonde Leroy de la Bois-