CHAPITRE HUITIÈME

Les sciences, les lettres, les arts, tous ces plaisirs de la vie sociale dont Paris était le centre et Copenhague l'antipode, tels sont les souvenirs qui poursuivent incessamment Plélo dans son exil; ils en sont à la fois le tourment et la consolation. Dès le 27 août \ 729, il écrivait au comte d'Autry :

« Nous menons toujours la même vie , c'est-à-dire que nous ne nous ennuyons pas un seul moment (il ne devait pas toujours parler de même). Vous savez que j'aime à m'occuper, et il ne me manque pas de quoi me satisfaire. Le métier que je fais pourroit seul y suffire ; aussi a-t-il ma principale attention. Je tâche, pendant que le peu d'affaires que j'ai présentement m'en donne encore le loisir, de me pourvoir de connoissances pour l'avenir. Cependant je n'ai pas pour cela renoncé à mes anciens amis : Salluste, Horace, Térence, Corneille sont aussi de la partie, et je vous assure que tout cela ensemble me compose une fort bonne compagnie. »

Mais ce qu'il lui faut surtout , ce dont il a soif, ce sont des nouvelles de Paris :

« Mes amis me traitent fort mal pour toutes les petites nouvelles : ils croient apparemment que je les sais, mais ils se trompent. Nous sommes ici dans un coin du monde où il ne s'apprend rien de ce qui se passe au dehors. Il n'y faut pas moins de trois ou quatre mois pour produire une nouvelle, et celles du reste du monde ne nous arri-

vent que quand on les trouve trop vieilles pour le Journal de Verdun,.. Écrivez-moi tout ce qui viendra à votre connoissance sur les théâtres, la littérature, la politique, enfin tout... — Je vous ai, je crois, déjà mandé que tout m'éloit bon : morts, mariages, tracasseries, put... ries, pièces sifflées et non sifflées, livres sifflables et non sifflables; parlez-moi de tout, tout sera bien reçu '. »

Et ailleurs :

« Mandez-moi ce qui se fait dans notre république des lettres depuis l'in-folio jusqu'à la brochure. Envoyez tout ce qui se publie de nouveau en calottes, en parodies, en factums. »

Les littérateurs dont le nom revient le plus souvent sous sa plume , après celui des membres de V Entresol, sont Fontenelle, Voltaire, Destouches, etc. :

« Faites bien des amitiés pour moi à M. de Fontenelle quand vous le verrez, écrit-il à d'Autry, le 1" octobre 1729. Je suis charmé que vous ayez pu avoir un bon portrait de lui. Rien n'est indifférent des grands hommes, et quand on est assez malheureux pour les avoir perdus, on est du moins bien aise de savoir comment ils avoient le nez fait. »

Plus tard, 20 février 1731 , il écrira au même :

«Je n'ai point lu V Éloge dcLamolte par notre ami M. de

» A d'Autry, 25 février 4730.