CHAPITRE HUITIÈME

Fonlenelle, et je ne sais si je dois souhaiter de le voir; il me semble qu'il n'y a qu'un cri contre. D'ailleurs le sujet de cet Éloge n'a, je vous l'avoue, jamais été mon héros : il n'avoit que de l'esprit, et je n'aime pas qu'on s'en tienne là. Pour le panégyriste, je regrette tous les jours qu'un homme qui auroit du être le Varron de son siècle en ait voulu être le PUne. Voilà ce que je pense sur lui comme auteur. Embrassez-le cependant pour moi comme galant homme quand vous le verrez '. »

Il attend avec impatience la vie de Charles XII par Voltaire, étant, comme il le dit, assez à portée de voir si la peinture est fidèle; mais l'ouvrage, lorsqu'il Ta lu, ne le satisfait guère :

« Quand ce ne seroit pas un roman pour les faits, c'en est un pour le style, et des plus romans. Je crois bien que le roi de Suède se flattoit de ressembler à Alexandre ; je ne sais si Voltaire se flatte de ressembler à Quinte- Curce. S'il le croit, il a tort. Toutes ces grandes promesses d'ailleurs n'aboutissent qu'à nous apprendre dans un françois trop coupé pour l'histoire ce que Limiers et La Mottraye nous avoient déjà appris dans un françois trop long et fort plat ^ »

Il ne laisse point passer sans critiques le Cal-

» Ad'Autry, 4 3 mai 1732.

2 Au même, 2 février et 13 mai 4732.

listhene de Piron, ni même le Brutus de Voltaire, mais il sent bien les mérites de Zaïre :

« Zaïre m'a attendri et frappé : il y a des endroits pris au beau milieu du cœur humain... Je trouve fort bon son projet de nous accoutumer à voir des héros françois sur notre théâtre, mais il ne faut pas les y travestir, et j'ai de la peine à concevoir quelle figure y peut faire le preux Bertrand du Guesclin, s'il y paroit dans son naturel. »

Il est surpris de voir Crébillon à l'Académie, « non pas qu'il ne soit assez mauvais poëte pour cela, mais il me semble qu'il avoit écrit contre elle ».

Son amitié pour l'auteur du Philosophe marié ne l'empêche pas de mêler à ses éloges des critiques assez sévères. Voici , par exemple, le jugement qu'il porte sur le Glorieux :

« J'ai lu le Glorieux de notre ami Destouches; sa fillette et son vieillard m'ont cxtrômement touché; son bourgeois anobli m'a fait rire ; mais je vous avoue que je n'ai pas goûté de même son comte de Tufière : je doute qu'il y ait au monde d'homme fait ainsi , et, ^'il y en a , il me semble que la morlilication qu'il reçoit à la fin n'est pas suffisante pour un pareil fat. Eudn je m'attendois à d'autres traits de vaine gloire que celui de ne pas aimer la conversation de ses valets, et de ne pas goûter les famifiarités grossières de son heau-pérc. Pour Philintc, je ne sais à quel propos on l'amène sur le théâtre.