CHAPITRE DIXIÈME

conclure... Dans cette disposition, il faut convenir que les Puissances du Nord doivent être ménagées, puisque, dans les cas où il deviendroit nécessaire de former une balance, nous ne la pouvons trouver effectivement et solidement que dans le Nord. »

Le Roi ajoutait de son côté (9 mai) :

« II est plus nécessaire que jamais de ménager les moyens de former une balance dans l'Europe. Le Danemark y peut influer, s'il veut connoître et suivre ses véritables intérêts, et que, distinguant la famille royale d'Angleterre d'avec la maison d'Hanovre, il sente combien l'augmentation de puissance de cette dernière peut un jour lui devenir fatale. »

Et le Garde des Sceaux, à la date du 24 mai :

« Nous ne pouvons qu'approuver ce que vous proposez de faire pour réchauffer la négociation entre les Danois et les Suédois... Le passage du roi de Suède à Copenhague ne seroit d'aucune utilité. Ce que Philippe de Comines a pensé sera toujours vrai, que les princes ne doivent pas chercher à se voir, et effectivement nous avons vu réussir peu d'entrevues de prince à prince. »

Une question d'argent se mêlait aux considérations politiques invoquées pour ou contre le nouveau traité : elle portait sur les subsides que la France avait promis au Danemark par le traité du 16 avril 1727, et dont les quartiers, à mesure de

leurs payements successifs, mettaient en si belle humeur le gouvernement danois'. Cette question, il faut le dire, ne touchait pas moins le roi de France, écho probablement en cela de son parcimonieux ministre, le cardinal de Fleury. 11 écrivait de Marly le 28 novembre 1731 :

« Le succès de votre négociation paroît dépendre principalement du plus ou moins de subsides, et l'objet des Danois semble être uniquement de tirer des sommosconsidérables sous différents prétextes. Cette réflexion et le peu de fermeté qu'ils font paroîlre, leur tiédeur sur les affaires qui s'agitent actuellement dansFEmpirenemedonnentpasun grand empressement d'augmenter les otïres que je vous ai permis de faire, et je ne puis pas voir avec plaisir que le Danemark veuille faire dépendre de quelques milliers d'écus de plus l'honneur et l'avanlape de mon alliante."

En effet, les représentants de plusieurs Puissances, inquiets des conférences de Plélo avec les ministres danois, cherchaient à traverser la négociation par des offres plus ou moins sincères d'avantages supérieurs aux engagements que nous avions pris et auxquels nous faisions honneur. L'Angleterre se hâtait de payer son arriéré. Vienne et Berlin faisaient de belles promesses. Plélo recevait avec di-

• Voyez ci-dessus, pages 68 el 79.