CHAPITRE DIXIÈME

Un premier projet de traité, dressé parPlélo dans le courant du mois de juin, avait été renvoyé par Louis XV, qui y avait joint une longue lettre datée de Fontainebleau, 3 juillet, dans laquelle ce projet était discuté, modifié avec un soin minutieux qu'on n'aurait pas attendu du jeune Roi. La nouvelle rédaction, datée d'octobre et accompagnée également d'une lettre du Roi, du 10 de ce mois, n'était pas faite pour diminuer les embarras du représentant de la France. Non-seulement on ne cédait rien sur la question des subsides, mais on semblait reculer sur celle de la garantie du Slesvig promise au Danemark moyennant une indemnité au duc de Holstein :

« La garantie que j'ai donnée précédemment, disait le Roi, pour le duché de Slesvig, ne paroît pas avoir besoin d'être renouvelée. »

Et il proposait de la remplacer par une déclaration secrète où il n'était plus question d'indemnité. Plélo, à qui cette reculade créait une position des plus fausses, s'en plaint avec amertume dans des notes confidentielles. On y lit, en marge des articles relatifs au Slesvig :

« Voyez ci-dessus les engagements formels pris par la

France. — Ceci est une manière d'éluder l'exécution de sa parole, dont se servent les Rois lorsque leur intérêt personnel ne s'y trouve pas. »

Et plus loin :

« Que devient l'indemnité promise par une exclusion aussi formelle? Les paroles des Princes ne sont' jamais que relatives à leurs intérêts. »

Telle était la situation lorsque le comte de Zinzendorf, grand chancelier de l'Empire, arriva à Copenhague , sous prétexte d'un voyage de curiosité. Il y fut suivi de près par le ministre de Russie, qui, bien que n'ayant pas le titre d'ambassadeur, futtrailésur un pied d'égalité qui choqua Plélo et lui fit refuser de dîner avec lui chez le Roi. Celui-ci, d'ordinaire si affable, évitait la présence de notre ambassadeur. Des bruits d'alliance avec l'Autriche étaient dans l'air. On annonçait l'accession à la Pragmatique du roi de Suède, puis du landgrave de Hesse, En vain Plélo donna l'alarme à sa Cour; en vain il se plaignit hautement à celle de Danemark : le Roi et ses ministres répondirent que si la France ne terminait pas avec eux, il fallait bien qu'ils s'assurassent d'autres alliés. Bref, en moins de quinze jours et sans que notre représentant pût s'y opposer, le traité de