SIÈCLE

« La cloche est venue m interrompre : nous sommes

partis pour la promenade; Tair vif des champs de THelvétie a dissipé la sombreur de mes pensées; je suis à Tétude du soir, je continue ma lettre. Je fe parlais donc du TaudsTilie ; je t'ai dit ce que j'en pensais. En troisième lieu, une pièce allemande, qui ne peut m'intéresser en rien, puisque je ne sais pas un mot d'allemand.

«Voilà donc trois pièces, dont aucune ne me plaît. C'est triste, vraiment. Si le Père Préfet lit cette lettre, il Ta me trouver bien frondeur, bien mauvais esprit; mais, ma foi, je parie franchement et comme je peuse.

«Nous avons une séance académique dimanche, c'est* à-dire, après-demain. J'y aurai un rôle fort brillant, mais je suis blasé sur bien des choses ; et puis, il est encore une autre raison .... et puis, et puis enfin, que sais-jet .... Oh ! si tu savais tout ce qui se passe là, dans mon cœur .... Mais, bah ! laissons cela. . . .

«J'ai laissé trotter ma plume et mes pcusoes, je vais maintenant retenir l'une et l'autre ; les secondes, parce que c'est fort dangereux; la première, parce que tu ne pourrais plus me lire. Sur ce point, je suis plus sage que toi, tu n'écris pas, tu griffonnes Imite- moi donc; écris bien par énergie. Il y a peut-être là du mérite; il Y en aurait moins si, comme mon voisin l'Alsacien, j'étais né avec un sang épais et lymphatique, que rien ne peut émouvoir. — Mais non; il a fallu naître avec un sang de feu I il faut qu'une légère impression fasse bondir mon cœur avec plus de facilité que la tempôte ne fait blanchir l'Océan

« Voilà une bien longue lettre; je t'ai dit beaucoup plus que je n'en avais d'abord l'intention ; mais, que

Tenz-tn, je dis avec madame de Séirigné : -quaiid je Véeris, mes pensées, ma plume» mon encre^ totit. Tole. . . Adieu ; je crois que le P. Audibert a enyie de te dire deux mots : je lui cède à regret le bas de cette page.

€ Gaston »b Raoussbt. »

Est-il bescnn d'appeler Tatteiition da lecteur sur le caractère étrangement prophétique et beau de cette lettre?... Quelle immense aspiration de cette grande âme vers les grandes choses!.. . Quel secret pressentiment de luttes ingrates à soutejpir, de sinistres revers à essuyer dans la recherche ardente de ce but glorieux que rêvait déjà sa jeune Imagination 1

Au même.

c Fri bourg, 11 février lSd6.

« Je serais fort curieux, je t'assure, de connaître les raisons qiii fempêchent de me répondre un peu plus vite.

« Dis-moi donc, mon cher ami, quelles senties graves occupations qui te prennent si bien tout ton temps, que tu ne trouves pas môme une petite demi-heure à consacrer au meilleur de tes amis? En conscience, c'est vainement que je cherche à m'expliquer l'ouvrage d'uu flâneur ; est-ce que le bon cœur de mon cher Gonoa commencerait à devenir égoïste? C'est un soupçon qui lui fait injure et que je me hâte de repousser loiu Je

moi. Cependant, si tu ti^Ds à me prouver ton amitié, j'espère que tu merttras en usage la seule preuve que je veuille admettre, et que, dorénavant, tes lettres se succéderont avec plus de rapidité.

« Écrire ! . . . toujours écrire ! . . . cela t'ennuie peutêtre . . . J'en suis fâché. Moi, cela m'amuse de t'écrire et de recevoir de tes lettres. Au reste, si cela t'ennuie, je te propose une récompense. Écoute : mes poésies te plaisent; tu m'en as demandé quelques pièces .... Eh bien! plus souvent tu m'écriras, plus, de mou côté, j*augmenterai la collection que je te promets. Es tu content?

« A propos, as-tu fait ta relation de voyage? Où en estu? Que racontes-tu d'intéressant? Notre conversation près do Stanz-Stad? . . . rappelle-toi. Je ne l'ai pas encore commencée; je ne sais si je dois m'y mettre; ma rhétorique m'absorbe tout entier^ et, si cela peut te faire quelque plaisir, puisque ça m'en a fait à moi^ je t'annoncerai que le suffrage de nos jeunes académiciens m'a nommé président de l'académie de rhétorique.

« Comme tu serais étonné si tu me voyais ici pendant quelque temps avec ma nouvelle manière de vivre! mon pauvre Gonon, que tu serais ébahi !.. tu verrais ce Gaston, si fou jadis, si vif, si léger, si . . . hélas! . . . tu le verrais maintenant grave, posé, penseur, travaillant avec un zèle admirable et se proposant Irès-sérieuse-

ment, je t'assure, de redoubler sa rhétorique

Et puis, franchement, si c'était un peu plus dans mon genre, je demanderais à entrer dans la congrégation. . . Mais tu me connais assez pour comprendre que ceci ne convient nullement à un caractère .... Espérons pourtant que la vocation pourra m'en venir; je le dé-

sira de toat mon cœur. C'est que, yois-tu, je commence à réfléchir sérieusement à mon avenir, et TaTenir, Tayenir ! ... il n*est pas sur la terre.

« La cloche sonne pour la promenade, je suis forcé de te quitter. Adieu, adieu !

« Gaston db Raousset, « Ton bon ami.

« Réponds-moi Tit«, Titt. »

Au même,

« Fribourg, 14 férrier 1836, dimanche.

« Je suis ennuyé de t*écrire par la voie ordinaire; je ne puis te rien dire. La douane aurait soin d'enlever ou plutôt de prohiber ce que je pourrais te mander d'intéressant. Ainsi donc^ je prends le parti de faire la contrebande; et, pour n'y pas revenir trop souvent, tu vois que je vais faire un volume. Je crains bien que la petitesse de cette écriture ne lasse la faiblesse de tes yeux, et, plus encore, celle de ta patience. Mais, mon cher ami^ crois que la mienne (ma patience) voudrait une écriture un peu plus rapide. Et si j'emploie celle-ci, c'est afin de pouvoir t'en dire davantage. Pour écrire comme cela, ce n'est pas de la patience qu'il me faut, c'est de l'énergie. Travaille de ton côté pour en acquérir.

« Tu crois que Mauvesin t'a oublié, et tu dis que tu t'en passeras ... Ce ton de légèreté, quand il s'agit de perdre

un amt,m'a fait de la peine et beaucoup. Si tout rapport devait finir entre nous ... tu t'en passerais ! . . . aisément . . . Gonon, cette manière d'agir de ta part me fait bien de la peine, je le répète. Tu fais tort à ton bon cœur, du moins, j'ai toujours cru qu'il était bon. Pour moi) quand j'aime, o'est avec constance • . • avec une constance inébranlable. Souviens-toi de cela: si jamais un destin jaloux devait mettre une barrière entre nous, ce ne serait jamais moi qui commencerais a la forger; si j'avais des torts, je réclamerais ton indulgence ; si tu en avais envers moi, je serais toujours prêt à te pardonner. C'est une leçon un peu sévère que je te donne là, mais une leçon d'ami, et que tu mérites. Quand j'aime, c'est avec constance. Tu vas me prendre pour un bien ennuyeux moraliste ; la fin de ma lettre prouvera le contraire.

c Revenons à Mauvesin. Il t'oublie !... point du toutl. . Il t'a écrit trois à quatre fois, et il n'a pas reçu de réponse i c'est bien à lui à se plaindre. Ensuite : tu lui as écrit, dis-tu. J'affirme qu'il n'a rien reçu. Est.il coupable? Ainsi donc mords-toi les lèvres, jure, et pas de serment téméraire. Tout s'explique ; la douane aura trouvé bon d'arrêter votre correspondance. Qui sait si quelque jour on n'en fera pas autant à la nôtre? En ce cas-là, plus de ménagements, nous écrirons par les externes, et tant pis si je suis gobé. • • . ,

« Voilà parler assez longtemps de moi. Parlons de toi, maintenant. Que fait-il, ce cher Gonon? .... Tu aimes quelque jolie personne . . . qui donc? Eh ! dis-moi ça ! Est-elle jolie? a-t-elle de l'esprit? chante-t-elle comme

une sirène? a-t-olle de beaux yeux. noirs, de beaux cheveux noirs qui encadrent avec grâce l'intéressante pâleur d'un visage bien mélancolique? 0kl dis-moi ça! . . .

« 15 février, lundi.

« C'est aujourd'hui le lundi gras. Tu sais bien qu'ici le lundi gras n'est rien d'extraordinaire. Nous aurons une pièce^ et je n'y ai aucun intérêt. Mais toi, comme tu vas t'amuser, tu as tout à ton bon plaisir, tout ce que tu voudras. Si j'étais avec toi, dis, mon cher Gonon, quelles escapades nous ferions! Morbleu, quand j'y pense ! . . . Tu verras sans doute Amédée, Pamphile, etc. ; vous allez faire de belles choses, messieurs les fous. A propos de Pamphile, il m'avait tant promis de m'écrire; il nen a rien fait: ce|>endant, j'étais si bien avec lui (du moins je l'ai toujours cru) ! Si tu pouvais savoir quelle peine je ressens de perdre mes amis!.... Ce pauvre Pamphile, on dit qu'il est lancé jusqu'au cou! ... tu comprends. Cela me fait de la peine pour luil-^ Un peu, c'est bien; mais trop? . . . Non! Je t'en prie, quand tu le verras, souviens-toi de le lui rappeler. Je n'oublie pas mes amis si vite, moi !

« Tu vas donc t'amuser comme un fou ces jours-ci !— D'abord le théâtre ; je suis fou, moi, du théâtre. . . Et puis les masques et les bals masqués. Le joli domino noir qui va captiver le cœur de mon pauvre Gonon ! Tu verras cette taille svelte et dégagée ; taille de sylphide que tu voudrais enlacer dans tes bras; et puis cet œil noir qui brille d'un feu si malin, et puis ce pied mignon. . . Oh! mon Dieu! tu n'eu dormiras pas de quinze jours. . . pauvre cœur ! C'est une terrible chose que l'amour.

« Je Varais dit que je redoublerais ma rhétorique.. . Bah! bahl une fois en vacances, je réfléchirai. . . Mais alors je crains bien de dire : Vive la liberté !

« Ce serait bien le cas, maintenant, de te faire ici quelque pièce de vers dans le genre que tu aimes tant; mais je t'assure que je ne suis pas disposé le moins du monde. D'ailleurs, pour réuesir dans ce genre, il faut fairtf parler le cœur; et comment faire? Dire aux murs quelque chose de tendre?. . . Si cependant j'étais disposé un de ces jours, je te promets de t'en faire quelques-uns.

« Ma lettre ne partira que le jour des Cendres, et chaque jour d'ici là, je l'augmenterai de quelque* faribole.

c Nous allons entendre ce soir un Taudeville et une pièce allemande. Je ne m'y promets pas grand intérêt. Si tu étais ici, tu verrais M. Stanislas en officier supérieur, comme de coutume, et le petit Gelé en fille. C'est un drôle de sort, il ne peut paraître sur un théâtre que métamorphosé en fiHe.

« 16 février, mardi.

« Nous avons eu hier une pièce allemande et un vaudeville. Lapremière nous a ennuyés comme de coutume. Le Geléy était toujours jouvencelle villageoise, mais il a tristement joué; son aimable frère était ofHcier supérieur, mais c'est une chose ridicule que de le voir jouer avec son flegme accoutumé. Ensuite, le vaudeville, qui a été charmant. Tôfe-de-Veau avait un rôle qu'il a parfaitement joué. — Duhais, comme de coutume : — Benaisse

parfait; le Gelé» que leur exemple a sans doute éleotriséi A joué passablement pour la première fois de sa vie^

« En définitive, peur ce vaudeville, ofi Ta trouvé si bien que tout le monde, d*un unanime accord, en a demandé une seconde représentation , et Ton doit le rejouer aujourd'hui aveo Topera*

« Ah çà ! mon cher Gonon, j'entends que. ta fasses à cette lettre une réponse solide, entends-tu ? Pouv me l'envoyer, ce sera quand tu 4rouveras un moyen. . » Mais gare I j« ne voudrais pas être gobé. On met à la petite table, et je préférerais la porte à la petite table. Parlemoi fort peu du pensionnat et beaucoup de ce que tu fais chez ioi. Je te dirai demain matin ce qui «'est passé de beau ce soir, et demain soir cette lettre sera sur la route de Saint-É tienne* -— Je suis très-^fatigué aujourd'hui, ainsi n'attends pas de vers. Si tu savais'comme je m'ennuie, comme nous nous ennuyons; je bâille toute ia journée, même en décrivant; j'ai peur que mon âme s'échappe par un bâillement. Je crois, vraiment, que jamais le carnaval de Fribourg n'avait été si ennuyeux au pensionnat : si nous n'avions pas les pièces, nous crèverions d'ennui. Et loi, là-bas, comme tu dois t'amuser!.. Quel fou tu dois être. Ah! si j'étais avec toi. . . Tu me fais envie. Il est neuf heures et quart, je m'ennuie à mourir; encore un quart d'heure et nous irons en récréation; au moins là je pourrai causer. Je ne sais si ma lettre t'ennuie; si cela est, j'en suis fâché, mais il faut que tu me lises encore jusqu'à la fin de la page, et pour me distraire je vais écrire bien fin.

« Je t'ai promis des vers, des poésies, j'attends pour cela les vacances; j'en ai déjà une pacotille ; j'en ai fait trois mille et plus cette année dans trois mois. Je m'en-

ûuie d'écrire, je vais dessiner. ... Il est une heure et demie, je suis en étude, je m'ennuie à mourir; il fait une chaleur d'enfer, que faire? Je suis malade. Si j'essayais de rimer quelque chose pour te faire plaisir? Qu'en dis-tu; mais comment faire areo un pareil mal de tète?

Ma verve abattue Intitilement iue.

<c Adieu, je t'écrirai encore demain matin ce qui s'est passé ce soir, et tu pourras dire que je t'ai fait Je journal de mes trois jours de carnaval!... Cette lettre est trop longue, en conscience, je devrais avoir pitié de toi. Mais ce style-ci revient si peut souvent que, je crois, tu ne trouveras pas mauvais que j'en prenne pour le passé, le présent et l'avenir. — Qui sait si je t'écrirai encore deux lettres pareilles d'ici à la fin de l'année. Pour toi, quand tu m'écriras dans ce genre-là, tu as le temps et rien à craindre. — Écris moi vingt pages, un cahier. Adieu! on soune^ je vais à l'opéra; à demain.

« 17 lévrier, mercredi.

« Aujourd'hui , le mercredi des Cendres. Quel jour après le mardi gras! Quel deuil après tant de fêtes ! C'est vraiment triste ; passer ainsi d'un extrême à l'autre sans la moindre transition. Il y a quelque chose de bizarre qui, malgré ce que je viens de te dire, ne laisse pas de me plaire : j'aime à rire avec de bons amis, à faire de bons coups, mais j'aime aussi les grandes émotions dans le genre sinistre.

« Hier donc, on a rejoué le vaudeyille ; toujours char, mant ! Puis est venu Topéf a. Je n'en suis pas content ; je n'ai pas eu un seul instant de plaisir pendant la représentation .... C'est que mon caractère a si considérablement changé ! . . . Oh! si tu me voyais î . . . Il serait trop long de te raconter les mille et une causes qui ont amené mon caractère à être ce qu'il est. Hier encore je parlais à quelqu'un qui me dit sa façon de penser. Je suis, dit-il, méconnaissable} j'ai pris une rondeur et une assurance que je n'avais pas l'année dernière. Il parait que la poésie a considérablement contribué à me donner un air bizarre et original dont m'accusait hier encore le R. P. préfet. Mais enfin je n'ai changé qu'en bien. . . .

« La fin de l'étude est venue m'interrompre. Nous avons été à la messe et là nous avons reçu la croix de cendre sur le front! C'est le sceau de la mort! — Quand Pitlenon passera à Fribourg, je lui remettrai probablement bien des choses pour toi. — Voilà donc le carnaval fini; les jours de fête ont passé comme le torrent, fils de l'orage !

« Je suis triste, sombre, c'est dans mon naturel. . . Je sens un poids terrible sur le cœur^ et ce cœur rien ne peut l'émouvoir. . . Rien, qu'une idée d'avenir et de gloire. . . La gloire! Ah! c'est une belle chose que la gloire ! Si tu savais quelle pensée, quel espoir d'avenir couve dans le feu de mon âme. . . Je ne veux pas t'en faire confidence, tu me traiterais de visionnaire.— Que te dirai-je encore? Je m'ennuie, je suis sombre. — La vie que je mène ici est monotone à mourir. . . Cette régularité, cette vie apathique ne peut convenir à mon sang de feu. Il me faut autre chose. . .

«c Mais je ne voi&rplus ce que je t'écris. . . Ma pensée, ma tète, mon cœar. . . . c'est un chaos. Adieu !

« Ton ami

« Gaston. »

Au même,

« Fribourg, l*' mars 1836.

«Voilà bientôt deux mois que je n'ai reçu de toi aucune nouvelle. Certainement ce n'est pas par paresse que tu ne m'écris pas; je te connais assez pour cela^ il y a eu sans doute de graves empêchements.

« JeVayais écrit il y a quelques jours, mais le R. P. Restau n*a pas.TOulu laisser partir ma lettre. Il a eu raison, car en la lisant à tète reposée^ j'ai tu qu il y avaii trop de légèreté et que nion imagination battait la campagne d'un bout à l'autre.

« Je le répète, il a eu raison de l'empêcher de partir ; j'espère cependant que celle-ci aura un meilleur sort. — A mesure que l'hiver fuit avee ses longues études du soir, mon ardeur pour le travail commence à s'éteindre et je prévois que je n'avancerai pas beaucoup cet été. Ce serait une nouvelle raison qui m'engagerait à redoubler ma rhétorique.

K II parait que le nouveau poëme de M. de Lamartine vient de paraître sous le titre de Joceleynou le Curé de campagne. On en dit beaucoup de bien, je ne sais ce qu*il en sera ; mais tout le monde croyait à un poëme épique, je vois qu'il faut retrancher épjque pour mettre

simplement un poëme. Dieu veuille que ce ne soit pas un poëme étique 1

« Oh! mon cher ami, je suis totalement revenu de mes vieilles erreurs en fait de littérature. Ne me parle pas de nos pauvres auteurs moderjies. Romantisme, triste littérature ! . . . Quand je prends Athalie à côté de nos rimes modernes, quand je fais la comparaison; quand je prends Fénelon à côté de Chateaubriand^ car je ne parle pas de Bossuet ni de Massillon, Bourdaloue, Mascaron et tous les autres; quand je compare, si toutefois il est possible d'établir une comparaison. . . . tires-en la conséquence.-- Mais je crois que fort heureusement tu . n'es pas romantique.

€ Il dégèle; rien de si ennuyeux que nos récréations; pas moyen de mettre le bout du pied dans la cour : elle est inondée. Il avait tombé beaucoup de neige, et, en fondant, elle fait une boue épouvantable.

« J'attends avec impatience le retour de Tété ; nous nous amuserons, je respère,'et notre olasse de rhétorique deviendra intéressante, quoiqu'elle -le soit bien déjà : nous ferons la revue des modernes.

« Tu vois peut-être Pamphile* dis-lui bien des choses de ma part.— Il m'avait promis de m'écrire et voilà bientôt un an que j'attends l'exécution de sa promesse. S'il m'écrit, il peut être assuré d'avanoe du plaisir qu'il va me causer.

« C'est aujourd'hui jeudi, je ne sais pas si j'irai en promenade; il fait un temps de dégel détestable.

« Je t'embrasse de tout mon cœur,

« Ton ami à jamais.

^< G. DE Raousskt. »

Au même.

« Fribourg, 21 mars 1636.

« Contre ma coutume j'ai laissé passer quelques jours sans te répondre. Pardonne-le-moi ; tu sais qu'un élève de rhétorique doit ménager* son temps et n'en a jamais de trop.

«Je voyais dans une lettre de Pamphile à Camont que tu avais rencontré ce bon Pamphile à Lyon. — S'il se présentait une nouvelle occasion de le voir, je t'en prie, n'oublie pas de rappeler à son souvenir celui qui jadis s^honora du titre de son ami.

<f Je crois qu'il m'a oublié ; mais n'importe? dans mon cœur un souvenir d'amitié ne se perdra jamais. . . . Pauvre Pamphile! tu ne saurais croire combien je prends pitié de son sort. Il avait certainement de bonnes dispositions pour la vertu; mais il avait l'imagination du Midi ; le sang de feu qu'enflamma le soleil de Provence. Le ciel le plaçait dans une maison où rien ne lui mçinquait pour devenir un saint. . . il le pouvait. . . un instant l'a perdu 1 £t le voilà dans le monde, jeté seul et sans guide au gré de ses passions délirantes. . . . Pauvre Pamphile \ quelles tristes réflexions il m'inspire au moment où je t'écris. . • quelles actions de grâce ne dois-je pas à la Providence qui m'ouvre dans ce pensionnat l'asile de la vertu 1.. . mon cher ami 1 quelques jours à peine se sont écoulés. . . tu viens d'en sortir. . . tu n*auras plus Tinstruction de nos Pères. . • mais tu peux te les rappeler encore; l'impression ns peut être sitôt effacée. Pour moi

Trop heureux naulonier, à Tabri de Torage, Mon esquif dort en paix sur les flots du rivage.

Mais un jour doit venir....

Jeté par le destin sur l'océan du monde, A faudra, défiant la tçmpéte qui gronde, .

Voguer dans l'avenir.

Quelqu'un m'a-t-il promis que la vague écumante Ne viendra pas alors dans ma main défaillante

Briser mon aviron?

Ou serai -je plutôt, comme la feuille jaune^ Que ballotte au hasard d'un souffle de l'automne

L'orageux tourbillon ?

Que faire!... Infortuné!... Divine Providence! Ta bonté soutiendra ma timide espérance;

J'aurai recours à toi....

La tempête en fureur peut déchirer txm voile; Mes yeux pourront toujours distinguer une étoile

Que nous montre la Foi.

Du dragon infernal méprisant la furie, Apf)U7é sur la croix , j'invoquerai Marie.

Céleste vérité!....

Ta main détournera les écueils et l'orage, Elle doit me guider vers l'immortelle plage

De ton éternité !...

« Oui, mon cher Gonon, voilà les sentiments qui m'animent; puissent-ils durer toujours ! Pardonne-moi de te le dire en confiant mes pensées à la cadence de la rime... Celui qui pèse chaque instant de ma vie ne peut 'Tfie reprocher la perte du petit quart d'heure que me

ent ces vers, et qui, d'ailleurs, est employé pour le r et le bénir. . .

Une si longue et 9i sévère morale pourrait fort bien as avoir auprès de toi autant d'attrails que je lui en ve. . . . Ainsi, changeons de texte

A ma lyre parfois rebelle Je m'en vais demander encor Les élans d'un nouvel accord ; Car c'est une heureuse nouvelle Que j'annonce à mon cher Oonon.

Tu sais que dans un beau vaUon, Parmi les campagnes fécondes, Où la glace coule ses ondes, Nous allons aux jours de l'été, Dans les eaux d'un bain salutaire Puiser la force et la santé. . . .

liais, mon Dieul je m'aperçois que la fin de l'étude )nner. L'aigre tintement de la cloche arrête l'harie de la Ijre. . . Bref, on fait à fielfaut un bassin lifique. . . 350 pieds de long, 150 de largeur. Tout Dsionnat est enchanté.— Voilà bien des vers, parte-moi s'ils t'ennuient.

)ien des choses de la part de Mauvesin.

« Adieu...!

« Gaston de Raoussrt-B. »

Au mime,

« Fribourg, 20 avril 18d6.

Hs-moi d'où vient le vent qui souffle, pour faire ïer si vite la girouette (<o tes affections?.... La

phrase est un peu rude; mais tu sais que je parle rondement, et je ne rétracte pas une seule parole. Oui, j'ai dit et je répète : la girouette de tes affections. Il y a bientôt un mois que tu me dois une réponse, et je l'attends encore ... Je pense pourtant qu'elle arrivera . . . enfin., . car je ne me soucierais nullement de rester comme cet individu qui, voulant passer une rivière, s'assit au bord en attendant qu^elle eût fini de couler. J*ai dit: la girouette. Compare ma conduite à la tienne; ai-je jamais fait attendre une seule réponse? moi qui t'écris deux ou trois lettres pour une ; et si l'on met de ton côté tout le temps de la journée, et du mien quelques minutes, on peut tripler mon mérite et porter le nombre des lettres que je t'écris à dix pour une. On peut encore tripler mon mérite, vu que tune mérites pas que je t'écrive, et cela fera trente lettres pour une. . • Cela est vraiy cependant. Oui, j'ai dit : une girouette, et en effet, tu n'aurais pas de si grands efforts à faire si tu avais pour moi une vraie et solide amitié! Avale cette pilule, etpuisse-t-ellete guérir.

« A propos d'amitié, je voudrais que pour ton bien tu pusses entendre les conférences que nous fait là-dessus le bon P. Barelle. Elles me plaisent beaucoup ; il y a bien quelques petites choses qui font cabrer ma manière de voir, et sur lesquelles je mejpropose de lui demander demain des éclaircissements. — Tu sais que sur ce point, des conseils ne me sont pas inutiles. . . Ne Ta pas croire que ce sont les tiens que je te demande. . ,

« J'ai reçu, il y a quelque temps, une lettre de Palamède ; il implorait ma miséricorde; le traître ne m'avait pas écrit encore. Tu sais que je suis si bon; — je lui ai pardonné, et nous nous écrivons régulièrement. C'est un bien bon enfant que ce Palamède !

« Tu m*as annoncé, il j a trois mois environ, que Pittenon devait passer à Fribourg vers le temps de Pâques. Nous ne Tayons pas encore vu. C'est encore un bien bon enfant que Pittenon.— Tu m'as dit aussi qu'il devait aller à Saint-^É tienne ; je te prie de me dire si tu désire, rais de moi quelque chose. Je te l'enverrai avec un plaisir dont je ne puis te donner d'autre mesure que. celle de mon amitié.

« Le bruit court que nous allons demain à Belfaut« Tant mieux, si cela est vrai ; du reste, je redoute Belfaut, j'y suis toujours triste; tu dois savoir pourquoi.

« C'est le 5 mai qu'on doit bénir le bassin. On annonce ce jour comme fort solennel. On prépare des pièces qui, dit-on, doivent être jouées sur le lac môme (le lac, c'est ainsi qu'on l'appelle). — Il nous est arrivé hier un Pola nais dont je ne te dis pas le nom, car il est aussi baroque que jamais le fut nom polonais ou russe... J'ai entendu dire que Ronchard allait faire imprimer des poésies ; grand bien lui fasse!. ! . Mon cher ami, je t'assure que la poésie est une fameuse lanterne. . . .

« Adieu,

« Gaston. »

Au même.

« Fribourg, 26 avril 1836.

€ Mon cher Gonon, il est bien doux d'avoir un ami qui vous aime et comprenne yos sentiments. Cet ami, ne l'es-tu pas pour moi? Eh bien ! je veux te confier tout ce qui se passe dans mon âme. Mou Dieu!... quel abimc que le cœur de Thommol Maintenant que je deviens raisonnable et que je commence à scruter de sang-froid,

et grâce aux couféreaces du P. Barelle, ce qu'il y a là dedans. . . hélas!. . .

« Je viens de feuilleter un de mes cahiers, et j'y ai trouvé une épitré que j'adressais à uu élève le 16 décembre 1835... 11 s'agit de gloire là... Je m'en vais t'en citer quelques fragments, non comme poésie, car je n'ai fait que cadencer ^expression de mes sentiments sans'm'embarrasser de faire de beaux vers. . . J'ai peur en les relisant. . . Que signifie tout cela?. . . Qu'est-que la gloire?. . . Ecoute et prends pitié de moi

De celle longue pièce, qui n est pas de ses meilleures, nous ne citerons que quelques vers :

La gloire!... Oh! de ce nom aveugle adorateur!.... Un jour mon dévoûment,.un jour la noble ardeur Dont le feu dévorant a consumé mon âme, Un jour.... un jour viendra.... je l'ai dit, je le veux.... Le temps et mon courage accompliront mes vœux.

Ne me demande pas quel appui, quel soutien Doit protéger mes pas dans la vaste carrière Où je veux m'élancer.... Quelle vive lumière A désillé mes yeux.... Sera-ce des combats?

Obliendrai-je la gloire au prix de mon trépas? Sera-ce de mes chants le charme et Tharmonie? Je l'ignore.... l'un- des deux

C'est un pressentiment , mais inintelligible ; J'y crois : il me suffit, à moi , qu'il soit possible : Aussi je laisse au temps, je laisse à l'avenir De la gloire le soin de te le découvrir.

Notre môme regard de la môme carrière

Mesure la longueur... — Morts plutôt qu'en arrière.

As-tu dit avec moi.... Le moment va venir,

A nous la gloire, ami! marchons dan» l'avenir!...

«Voilà, mon cher Gonon, les pensées que j'avais le 16 décembre de Tannée dernièi^e. Maintenant, si tu savais comme la gloire. me parait peu de chose!.. . Cette gloire que j'ai tant rêvée, que quelquefois encore je me surprends à rêver. . . la gloire. « . la gloire !... Ohl c'est un grand mot, c'est un fantôme bien brillant, bien trompeur que la gloire ! Elle est comme les fruits delà mer Morte: Ouvrez cette belle écorce ; vous ne trouverez que des cendres infectes;

«Et puis ce n'est pas seulement de la gloire que je suis dégoûté... tu sais que je connais bien, et par ma malheureuse expérience, ce qu'on appelle les plaisirs du monde. Je suis blasé là-dessus ; le monde me déplaît... Le monde est une grande comédie où chacun s'efforce d'être plus ridicule que les autres. 11 y a des gens qui voient un drame dans la conduite des pauvres humains ; moi je n'y vois qu'une plate comédie : ils ont beau s'égorger et se massacrer^ si bien qu'il n'y a pas dans toute l'Europe un pouce de terre qui ne soit rouge de tout le sang versé depuis quarante ans. . . j e ne puis y voir qu'une bouffonnerie, une farce qui me répugne, qui me dégoûte, et de laquelle je détourne les yeux» Je n'y vois rien de plus touchant que dans l'infortune des petits chiens de Perrin Dandin dans les Plaideurs. Je ne vois rien de si fou qu'un théâtre, rien de si ridicule que ce qu'on appelle le bon ton et l'esprit, l'usage du monde.

«Je t^ai dit, il y a deux mois, que j'avais envie d'entrer dans la congrégation : je suis persuadé que j'y aurais

beaucoup profité et progressé dans le sentier de la vertu, où, malheureusement^ je chemine avec tant de dif&culté. J'étais au moment de demander d'y être admis : mais la conduite que je vois tenir à ces messieurs, et quelques manières qui m'onJt singulièrement déplu m'ont fait rebrousser chemin..... Je ne m'explique pas davantage, mais j'espère pouvoir, sans le secours de la congrégation, mais avec l'aide de Dieu, ûler mon petit bonhomme de chemin.

«Adieu, mon bien bon et cher ami, la En de l'étude vient de sonner. Je ne puis t'en dire davantage, et sur ce, t'embrassant de tout mon cœur, je suis à jamais ton ami.

« G. DB Raoussbt. » Au même,

« Avignon, 8 septembre 1836.

<f J'attends chaque jour-de tes nouvelles et chaque jour mon attente est déçue. Tu m'avoueras que je suis bien bon de t'écrire lettre sur lettre, sans recevoir de loi un seul mot; mais trêve de reproches : je ne suis guère d'humeur à gourmander mon clier Gonon.

«Je m'amuse et je m'ennuie en vacances : que veux-tu, c'est le sort de la vie. Les rois sous la pourpre, et le pâtre sous le chaume indigent qui lui prête un asile, tout ici-bas doit éprouver les ridicules vicissitudes qui traversent notre existence d'un jour.

« C'est vraiment une chose inexplicable que le cœur de l'homme; tantôt vouloir une chose et le soir rejeter avec dédain l'objet du désir de la veille; poursuivre, sans jamais l'atteindre, ce faulome indéfinissable comme un

rére qu*on appelle le bonheur. Voilà ce que c'est que la ▼ie. .. Ohl sans la peur de cette foudroyante éternité qui nous menace, comme il y a longtemps que mon désespoir aurait rompu le pacte despotique qui m'attache à la vie comme à un cadavre.... Mais, bah ! j'ai tort de rembrunir mes pensées et les tiennes; jetons ensemble no» regards sur de plus riantes images. Si tu sa- Tais comme je serais heureux de te voir! Oh! si tu en avais une aussi grande envie que moi, tu viendrais me trouver à Lyon, quand je partirai. pour Fribourg, à la un des vacances. S'il y a possibilité, éoris-le moi| et de mon côté^ je t'indiquerai l'heureux jour qui nous réunira. J'ai écrit à Mauvesin; il recevra ma lettre à Munich, mais je donnerais tout au monde pour qu'elle ne lui arrive pas : elle eçt si bête 1 si sotte 1

« Je dessine de temps en temps : je prends mes vues aux environs d'Avignon, où nous sommes installés depuis notre arrivée, à cause de la mauvaise santé de maman. Nous partirons le 15 de ce mois pour Montfaucon, et j'espère qu'après cette course, nous pourrons aller définitivement nous reposer à Bourbon sous l'autel do nos pénates.

« Adieu.

« Gaston db R. »

Au même,

« Bourbon, 8 octobre 1836.

« Ta lettre que je reçois à l'instant m'a fait un sensible plaisir ; mais, morbleu ! tu mériterais que je te fisse une perruque soignée. Tu seras donc toujours obstrué

d'une paresse indécrottable? Il y a* dans ta conduite une négligence impardonnable, car on n'a jamais assez d'affaires. . . . nom jamais, et toi surtout, jeune flâneur, blanc-bec, batteur de pavé que tu es, pour laisser sans un mot de lettre, «t cela pendant deux mois . . . qui? horresco referons, ton meilleur ami. Avoue que c'est impardonnable et que j*ai bien raison de te gronder et de te donner tous les noms les plus odieux que peut inventer ma colère et dont je noircirais ce papier, si je t'aimais un peu moins. Je veux bien arrêter ma mercuriale, mais à condition que tu réfléchiras cinq minutes avant de lire ce qui suit. — Réfléchis que dans ton silence il y a faute sous tous les rapport; tu m'entends : tous.

« Maintenant changeons de décoration ; je dépose la trivialité du reproche pour m'entretenir à cœur ouvert avec un ami que j'aime et qui m*aime. Puisse mon style plus coulant te donner une faible idée des sentiments qui m'agitent, et une fidèle image de la jdouce flamme qui dévore mon imagination de dix-huit ans !

« Une aventure, . . Diable ! je n'y pense pas, mon aventure n'est autre chose que de simples châteaux en Espagne, Cependant, voici : —J'étais hier au spectacle et mes yeux sont tombés dans une loge vis-à-vis de la mienne, sur le plus charmant petit minois qui oncçwes fust travaillé dans le giron de dame nature. C'étaient des yeux si doux, si vifs, qui paraissaient si tendres, si amoureux, qu'un de leurs regards devait suffire pour opérer dans la meilleure tête une commotion mentale; puisque, à toute force, on veut prétendre que l'amour est

une foli^. Mais c'était surtout une délicatesse de traits^ un visage si féminin, des formes si élégantes^ si frêl«s, si fîexibles, si moelleuses, si parfaites^ une posture si Yoluptueusé/ qu'e la tête m'a tourné. J'ai oublié que j'étais au spectacle; je n'ai TU qu'elle. » . « . . . .

Nous retrouvons, quelques années plus tard, en 1844, M. G. de Raousset installé dans une maison de canapagne prés Paris ; quoique ses affaires soient déjà fort embarrassées, il pêche, il chasse, il rêve, il écrit et il projette tout en faisant de la villégiature; il écrit à son ami :

« Très-cher. . .

« Je me suis mis en tête d'élever un faucon; mais il me faudrait pour me guider dans cette difficile entreprise un traité de fauconnerie. Cela doit se trouver à Paris sur les quais ou chez les grands bouquinistes. Ce livre doit traiter spécialement de la manière de dresser les faucons pour la chasse; tu m'obligeras en me faisant passer Cjslale plustôt possible, car j'ai un faucon de trois semaines qui continue à grandir en taille, en force et en férocité. Ne t'étonne pas du prix qu'on te demandera, ces ouvrages sont chers.

« Adieu, cher ami! Tâche de venir nous voir, non pas pour affaires nouvelles, mais pour que je te remercie des procédés de ton amitié si bonne, si excellente et si parfaite.