CHAPITRE VI

Règles uniformes pour la composition des corps etpour la solde. — Troupes françaises et étrangères. — Infanterie, Cavalerie, Dragons, Chasseurs, Hussards. — Des Milices. — Suppression des régiments provinciaux.

En 1775, l'uniformité dans la composition des corps d'Infanterie n'était pas encore établie. Sans doute par l'Ordonnance du 10 février 1749, d'Argcnson avait fait un pas vers l'unité en établissant invariablement à treize compagnies chacun des cent soixante-huit bataillons existant alors. Mais il conservait des régiments à un, à deux, à quatre bataillons. Sous Choiseul, il n'y eut plus qu'un régiment à un seul bataillon mais il restait

19 régiments à 4 bataillons 22 2

Le même ministre, par ses Ordonnances du 2 décembre 1702, avait donné à la Cavalerie, aux Hussards et aux Dragons l'uniformité qui manquait à l'Infanterie.

Le maréchal de Muy fit plus encore ' : sur soixantehuit régiments, douze seulement, furent laissés à quatre bataillons, les cinquante-six autres furent conservés ou ramenés à deux. Chaque bataillon comprenait une compagnie de grenadiers à quarante hommes et huit compagnies do fusiliers à soixante hommes.

i Ord. du 26 avril 1""T>.

Le comte de Saint-Germain a repris et achevé l'œuvre de son prédécesseur. « Considérant que rien n'est plus préjudiciable au bien du service que l'inégalité de composition », l'Ordonnance du 25 mars 1776 établit pour toutes les troupes d'infanterie, française ou étrangère, une constitution uniforme, solide, permanente, « qui les mette en état de servir avec plus de succès et de gloire que par le passé.» Tous les régiments d'infanterie seront désormais à deux bataillons. « L'expérience a démontré que quatre bataillons en deux régiments seront toujours plus complets et mieux entretenus que quatre bataillons en un seul régiment '. » Une seule exception est faite en faveur du régiment du Roi, qui conserve ses quatre bataillons.

Les onze autres régiments d'infanterie, laissés par le maréchal de Muy à quatre bataillons, sont dédoublés. Leurs deuxième et quatrième bataillons forment des régiments nouveaux qui prennent rang immédiatement après ceux d'où ils ont été tirés.

Chaque bataillon sera désormais formé de six compagnies, une compagnie de grenadiers, quatre compagnies de fusiliers, une compagnie de chasseurs. Les Conseils d'administration pourront, en cas de nécessité, y ajouter une compagnie auxiliaire destinée surtout à faire des recrues en temps de guerre.

Au complet de guerre, la compagnie de grenadiers se compose de 108 hommes 2, chaque compagnie de

i Saint-Germain, Mémoires, p. 158.

• La compagnie de grenadiers comprend :

4 sergent.-.

8 caporaux.

1 cadet-gentilhomme.

1 frater.