CHAPITRE X

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leur soulèvement. La chose est possible, pourvu que les vents d'Est, ordinaires dans cette saison, paraissent favorables. Il est, d'ailleurs, d'autres précautions à prendre que je dois croire qu'on ne négligera pas.

ii La surprise ayant lieu, on profitera de la première impression pour s'assurer des têtes les plus suspectes et les plus dangereuses de la grande salle des États. On leur proposera un plan de constitution très modéré, indispensable, équitable, qui, leur réservant leur liberté civile et tous leurs droits, ne leur retrancherait que le pouvoir de faire le mal et de trahir l'intérêt de leur patrie.

« On s'attend que leur frayeur ne les rendra pas difficiles à tout accepter. La chose faite, on les renverrait chez eux, fixant l'époque d'une nouvelle Diète à quatre ans.

« Si, au contraire, par une suite d'accidents qui arrivent en mer, les troupes révoltées étaient arrêtées dans leur route, ou poussées du côté de Norrkôping, le dessein du roi de Suède est de marcher contre elles à la tête de son répiment des gardes, sous prétexte de leur disputer le passage par terre et de tacher de réunir les deux corps pour revenir ensuite en force dans la capitale mettre la dernière main à son entreprise.

u La conclusion de cette confidence a été de me demander conseil et assistance, enfin une somme de 30,000 écus de Suède (65,000 livres de notre monnaie) pour donner mouvement à la machine. »

On conçoit quel dut être l'étonnement ému du comte de Vergennes — si un ambassadeur de longue date pouvait s'étonner et s'émouvoir encore de quelque chose — à la révélation subite d'un plan aussi révolutionnaire et hasardeux, lui surtout qui croyait aux projets modérés du roi. Toutefois, avant de délier les cordons de sa bourse, il veut savoir à quoi s'en tenir et n'agir qu'à bon escient. Il continue :

" Je me suis excusé de donner des conseils : mon incapacité dans l'art de la guerre et l'insuffisance de mes connaissances locales m'en dispensant; mais, avant de m'expliquer sur le

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