CHAPITRE X

Le plus fidèle ami de la Suède approuvait donc a l'expédition » ; il en fournissait les fonds. Il enjoignait à son ambassadeur de seconder dans une occasion aussi décisive son jeune allié. Le sort allait en être jeté. La période d'action commençait (1).

(i) Mais la pensée de Mme d'Egmont est toujours présente à l'esprit du jeune prince. Il porte désormais la couronne royale; il veut, par une manifestation enfantine et théâtrale associer son amie à l'événement. 11 s'v était même préparé de longue main. Comme elle lui a instamment recommandé, pour combattre la misère et la famine qui déciment ses peuples, d'encourager dans ses Etats la culture de la pomme de terre, qui réussit si bien à Braisnes, il a conçu le dessein de créer un nouvel ordre, sous le nom de Wasa (en suédois, gerbe) destiné à favoriser et récompenser l'agriculture. Dès le mois de janvier il lui a promis de procéder, le lendemain de son couronnement, à la cérémonie de l'institution de cet ordre, revêtu d'un liabit à ses couleurs. Elle lui avait répondu à ce propos : « Comment, Sire, vous voulez porter mes couleurs! mais c'est m'enivrer d'amour-propre ! Quelle méfiance vous me donnez de moi-même! Et comment puis-je me flatter de justifier une faveur si touchante! Votre ordre de Wasa en sera déjà une si grande! Enfin, vous voulez que je vous les dise... Eh bien ! lilas, vert et argent, les voilà. »

Le comte de Creutz avait été aussitôt chargé de commander un habit à ces trois couleurs; et effectivement, le 30 mai, le lendemain même de la brillante cérémonie que nous venons de décrire, Gustave III, habillé de lilis, de vert et d'argent, déclarait instituer l'ordre de Wasa, dont la croix formée de quatre rayons d'émail blanc est suspendue à un ruban de couleur verte.