CHAPITRE XVII

et de son zèle ; un royaume ouvert de toutes parts, par terre et par mer, à l'invasion et à la dévastation : telle est, dans le vrai, la situation présente de la Suède! Je voudrais espérer quelle est susceptible d'être améliorée, mais je craindrais de vous tromper si je vous en présentais l'espérance.

« Le roi de Suède, content d'avoir subjugué la volonté de sa nation, a peut-être trop négligé de se concilier les cœurs el les esprits. Si quelquefois il a paru vouloir les captiver, son poût pour le faste et pour les amusements les plus frivoles 1 a bientôt sorti de la véritable route et a amorti insensiblement l'enthousiasme que sa conduite, véritablement héroïque dans la révolution du 21 août de l'année dernière, avait excite

« C'est avec douleur que je vous fais celle triste révélation; mais je puis d'autant moins vous la dissimuler que le comte Charles de Scheffer, après avoir résisté si longtemps à mes représentations, est venu, il y a peu de jours, me faire l'aveu que mes pressentiments n'étaient que trop fondés.

« ...D'ailleurs, j'ai vu hier le roi de Suède à l'Opéra ; la consternation était peinte sur son visage (I). »

Le ton de ces lamentations, aussi inopportunes qu'exagérées, surprend dans un document de cette nature. 11 contraste étrangement avec les éloges elles marques d'admiration que, quelques mois auparavant, le représentant de Louis XV prodiguait si libéralement au jeune prince auprès duquel il était accrédité. Évidemment, depuis le commencement de la nouvelle année, le charme s'était rompu.

Quelle cause avait pu produire ce brusque revirement ? Ltait-ce réellement le pénible et attristant spectacle de la situation actuelle de la Suède, ou bien le regret de voir le roi s'engager dans une voie funeste à ses intérêts et à sa gloire? Nous ne le pouvons croire. L'altération des sentiments du comte de Vergennes pour la Suède et pour son souverain remontait plus haut. Elle nous semble avoir commencé au lendemain de la révolution. L'ambassadeur devait se trouver

(1) Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, 1773, vol. 264.

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