CHAPITRE XIX

« Stockholm, le 15 novembre 1773.

« Monsieur le duc,

» Je suis instruit par M. de Gruis de ee que vous avez Lien voulu lui dire touchant le bruit de mon retour en France. Si ce qui vous est revenu à se sujet énonce des désirs de ma part, je ne disconviendrai pas qu'il n'y ait du fondement. J'aurais même déjà eu l'honneur de vous l'exposer si les circonstances avaient été de nature à pouvoir les seconder; mais, si je n'ai pu cachera mes proches un vœu peut-être prématuré, j'ai cru devoir vous le taire; j'avais même fortement recommandé à ceux à qui je m'en suis ouvert de ne vous faire aucune sollicitation à cet égard.

h Plus d'un intérêt, Monsieur le duc, réclame ma présence en France. La précipitation de mon départ pour me rendre en Suède m'a contraint de laisser en souffrance des choses que j'aurais dû suivre immédiatement; mais ce qui m'affecte le plus est l'éducation de mon fils aîné. Il me donne des espérances qui ne peuvent se réaliser si ses dispositions ne sont bien secondées et soigneusement cultivées. Il touche à 1 âge où il faut mettre la dernière main à son éducation, et je ne puis me décider de si loin, sur des rapports souvent trop partiaux pour n'être pas suspects.

« Cet intérêt, si pressant pour un père, Monsieur le duc, et tous ceux qui peuvent métré personnels, ne prévalent pas cependant sur ce que le devoir exige de ma résignation. Si je dois à une épouse, qui gémit de mon éloignement, la consolation de lui laisser espérer mon retour, je sais attendre avec patience le moment où je pourrai, sans indiscrétion, vous en faire la demande. La tournure des circonstances semble ne devoir pas s'y opposer au printemps prochain, si elles ne varient pas.

ii J'ose me flatter, Monsieur le duc, que vous voudrez bien alors accueillir mes prières et en assurer l'effet. La tranquillité 'extérieure de la Suède paraît bien assurée, le reste dé-

pendra de la conduite intérieure : ce à m,ni in ■ u ,

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clamerai jamais contre ce que vous prescrire. Ma confiance" dans vos hontes vous répond de ma parfaite docilité Ma"!

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