CHAPITRE XVII

^r et de son zèle ; un royaume ouvert de toutes parts, par terre ft et par mer, à Tinvasion et à la dévastation : telle est, dans V le yraî, la situation présente de la Suède! Je voudrais espérer f qu'elle est susceptible d'être améliorée, mais je craindrais de . TOUS tromper si je vous en présentais Tcspérance.

tt Le roi de Suède, content d'avoir subjugué la volonté do sa nation, a peut-être trop négligé de se concilier les cœurs et les esprits. Si quelquefois il a paru vouloir les captiver, son goût pour le faste et pour les amusements les plus frivoles Ta bientôt sorti de la véritable route et a amorti insensiblement Tenthousiasme que sa conduite, véritablement héroïque dans la révolution du 21 août de Tannée dernière, avait excité.

tt C'est avec douleur que je vous fais cette triste révélation; mais je puis d'autant moins vous la dissimuler que le comte Charles de Scheffer, après avoir résisté si longtemps à mes représentations, est venu, il y a peu de jours, me faire Taveu que mes pressentiments n'étaient que trop fondés.

tt ...D'ailleurs, j'ai vu hier le roi de Suède à l'Opéra; la consternation était peinte sur son visage (I). »>

Le ton de ces lamentations, aussi inopportunes qu'exagérées, surprend dans un document de cette nature. 11 contraste étrangement avec les éloges et les marques d'admiration (jue, quelques mois auparavant, le représentant de Louis XV prodiguait si libéralement au jeune prince auprès duquel il étiiit accrédité. Evidemment, depuis le commencement de la nouvelle année, le charme s'était rompu.

Quelle cause avait pu produire ce bruscpie revirement ? Était-ce réellement le pcnilde et attristant spectacle de la situation actuelle de la Suède, ou bien le regret de voir le roi s'engager dans une voie funeste à ses intérêts et à sa gloire? Nous ne le pouvons croire. L'altération des sentiments du comte de Vergennes pour la Suède et pour son souverain remontait plus haut. Elle nous semble avoir commencé au lendemain de la révolution. L'ambassadeur devait se trouver

(1 Archive» du uiinittère de* affaires étrangères, Suède, 1773, toI. 264.

cinq mille hommes, et que des préparatifs avaient aussitôt commencé ù Rif;n et à Revel. Vu rhiimeur aventureuse de k tzarine, on pouvait tout redouter d'elle, si les hostilités avec les Turcs venaient- A cesser, et si le partage de la Pologne étiut ratifié par les autres puissances, comme malheureusement il n'était déjà que trop aisé de le prévoir.

Le roi de Suède se prit à diriger de ce côté une prudente attention. Avant tout, il convenait, en accusant réception de la déclaration russe, d'éviter ce qui aurait été capable d'accroître encore les susceptibilités toujours si ombrageuses de la cour de Pétersbourg. En conséquence, M. de Scheffer répondit :

« Le roi s'est fait rendre compte d'une lettre que M. le comte Panine, grand maître de la cour de S. M. rimpératriec de toutes les Russies, a écrite à M. le comte d'Ostermann, envoyé extraonlinaire près le roi, en date du 15 novembre, et dont on lui a fait part.

u II y reconnaît la franchise et Tamitié dont il a toujours été persuadé que Sa Majesté Impériale serait pénétrée pour lui, et Sa Majesté pense (|ue celte sincérité, qui convient si l)len entre des souvcM'ains parents et amis, doit également servir à justifier l'iuiion et la honne harmonie qui subsistent entre eux.

u Par une suite du même principe, le roi ne fait point de difficulté (le s'ouvrir îivcm^ Sji Majesté Impériale sur les vues (|ui ont (lét(M'ininé et détermineront toujours sa conduite. Kll(\s sont sans nilifico connue elles tendent toutes à la paix du Nord et à celle de 1 Europe (jui o\\ dépend.

a Les nrnienients (|ui se faisaient dans la ?îorvège exigeaient (l(*s précautions de sûr(*té (|ue le roi devait à ses États et ses peuples ; nuiis celles-ci ont été suivies d'explications si înuiables de la part des deux <*ours, (jue le roi a été entièi'enieut rassuré et (pie la confiance se trouve actuelleineul piirfaitenïcnt rétablie entre lui et Sa Majesté Danoise.

« L'exemple que le roi a donné prouve bien (pi'il ne veut atta(juer aucune puissance, mais que sa résolution est de se