CHAPITRE XVII

défendre contre quiconque voudra Taitaquer, sous quelque prétexte et de quelque manière que ce soit; et les dispositions équitables que Sa Majesté Impériale vient de faire éclater en se déclarant contre celui qui se porterait agresseur, jointe à Tamitié particulière dont elle a donné au roi des assurances positives et réitérées, le persuadent que Sa Majesté Impériale fera toujours cause commune avec le roi pour maintenir le repos et la tranquillité publique (1). »

Il était difficile de se montrer plus modéré à Tégard d'une puissance qui, depuis plusieurs mois, ne laissait échapper aucune occasion de témoigner son mécontentement, sinon son hostilité déclarée ; car, non seulement la Russie marchait entièrement d'accord avec le Danemark et était la véritable instigatrice des mesures militaires qu'il avait prises et que, malgré ses récentes explications, il continuait, mais on croyait s'apercevoir qu'à Stockholm, Catherine essayait de réveiller et d'encourager sous main l'agitation.

Le comte de Vergennes éprouve une certaine appréhention pour la tranquillité de la Suède. « J'ai l'objet sous les yeux, écrit-il à la date du 22 janvier 1773, et, quand je combine les menées intérieures et les mouvements du dehors, j'y vois une chaîne de rapports qui semble me conduire à la découverte de la trame qui s'ourdit contre la Suède. »» Il n'estime pas que la Russie puisse songer sérieusement ù opérer une nouvelle révolution, impraticable en ce moment à raison de l'amour que le peuple suédois témoigne à son roi ; mais il la soupçonne de chercher l'occasion « d'exercer la prétendue garantie, (ju'elle s'est arrogée, des droits et des constitutions de la Suède » . Or, pour donner ouverture à cette garantie, il est nécessaire que l'une des parties intéressées formule une réclamation et fasse appel au garant.

La tzarine doit chercher à fomenter, de la part du peuple suédois, u une réclamation quelconque qui, tout insignifiante qu'elle pourra être par la qualité des personnes qui la feront,

(1) Archive» du mîniftère des al^irct étrangcret, Suède, 1772, vol. 263.

34i LK COMTE DE VERGENNES.

nVn sera pas moins prise pour le cri du mécontentement j;éiiénil ci pour Tappel de la nation au garant» . Et il ajoute: « Telle est, à des différences locales près, la marche que b Russie a suivie en Pologne. Là, elle a fait des confédérations ; elles ne sont pas possibles en Suède. Elle y suppléera par des ameutements, peut-être même par des séditions.

(I Je suis bien trompe si ce n'est pas là Tobjet de ces clubs qui continuent à exister ici et occasionnent de fortes dépenses, où les gens désœuvrés et mal intentionnés de tous les étuts et conditions trouvent à boire et à manger aux frais de rélranijor; où la conduite du roi de Suède est impitoyablemont décliiréo, los opérations les plus sages et les plus équitables interprétées comnie des entreprises contre la justice et les droits de la nation ; où, enfin, les précautions de la défense la plus naturelle sont travesties en projets d'inquiétude et d'ambition. Voilà ce qui se passe à Stockholm et à quoi on ne fait peut-être pas assez d'attention, w

Dans une circonstance récente, Catherine II avait clairement manifesté combien peu elle souhaitait d'entrer en rapports plus directs et plus intimes avec la Suède. Gustave III n'avait à Pctorsbourg qu'un ministre; il venait de faire exprimer à rinipérjitricc le désir d'accréditer auprès d'elle le comle Posse en (jualité d'anibiissadeur. Cette princesse n'avait pas cru devoir ac(*éd("r à celte [gracieuse proposition, sous prétexte (jue le ministre suédois résidant actuellement dans Sîi capitale suffisait aux communications d'entre les deux cours, et qu'il n'y avait, dès lors, aucun motif de modifier à cet é|];ard le statu qxio.

Le roi de Suède avait soigneusement dissimulé l'amertume qu'il avait éprouvée de ce refus désobligeant et discourtois; mîiis son c(eur en avait été profondément froissé.

Les mesures militaires de la Russie en Finlande n'étaient que la continuation de ce même plan d'expectative et de déliance.

« Quelque attentif que l'on soit ici, fait observer l'ambassadeur de France, à prévenir cette puissance sur tout et à