CHAPITRE XVII

rendre nos hommages ; dix heures et demie fut Theure indiquée. Un lever est un être nouveau en Suède ; mais, comme tout prince est maître de la forme de sa cour et de ses moments, la chose ne pouvait souffrir aucune difficulté de notre part.

tt J'arrivai à l'heure prescrite. Je dus m'arréter dans la dernière antichambre, au milieu d'une foule prodigieuse. Tous les rangs, tous les états, tous les éges y étaient confondus : c'est apparemment Tusage du pays. J'attends dans cette situation une bonne demi-heure, et j'aurais attendu encore bien plus de temps sans mot dire, si, à ma grande surprise, je n'avais vu ouvrir la porte de la chambre à coucher et entrer successivement tous les sénateurs. On ne dira pas que c'était pour tenir conseil, puisque les sénateurs destitués jouirent du même avantage.

« J'étais, Monsieur le duc, fort embarrassé de ma contenance et tenté de me retirer, lorsque M. le comte Charles de Schcffér sortit et vint à moi. Je me plaignis du rôle aussi peu décent qu'agréable qu'on nie faisait jouer. Sa réponse ne fut rien moins que satisfaisante , il voulut justifier ce qui 8e passait par l'exemple de ce qui se pratique en France. La citation me déplut, et je lui repartis que, quand on copiait, au moins fallait-il copier juste. Il me revient que M. de Scheffer regarde cette réponse comme un sarcasme. Je ne sais si c'en est un, mais ce n'est pas moins une vérité; car le lever, ainsi que bien d'autres nouveautés, ne sont qu'une innovation moderne calquée sur ce qui se pratique à Versailles.

« M. de Scheffer rentra, et, après quelque temps et divers pourparlers entre le grand chambellan qui allait et venait et le maître des cérémonies, celui-ci vint me prévenir que, si j'avais des cavaliers à ma suite, je pouvais les faire entrer avec moi. Le même manège se fit auprès de tous les autres ministres.

« Enfin, à onze heures et demie, la porte s'ouvrit pour nous. J'entrai, je fis au roi de Suède un compliment qui ne

sentait point l'humeur et je me prêtai à la conversation. Li famille royale devant diner au grand couvert chez la reine mère, je m'y rendis à Theure assignée. Je fis ma cour u cercle et à la table, et je finis la cérémonie par un très grand diner que je donnai moi-même, à l'occasion de la soleonité, à une partie du Sénat, à tous les ministres étrangers et aux personnes les plus qualifiées.

a J'ai revu hier M. le comte de Scheffer; je lui al parlé du rôle désagréable que j'avais joué la veille, et combien j'avais souffert d'une scène qui m'avait mis en butte à la risée des ministres étrangers, qui avaient vu, avec un plaisir malin, le salaire merveilleux que je recevais de mon empressement et de mu complaisance pour le roi son maître.

«4 M. de Scheffer m'a assuré que ce n'était pas Tintention de ce prince, qui ne veut certainement point manquer ni au caractère dont j'ai l'honneur d'être revêtu, ni à ma personne. J'en suis intimement persuadé, mais le fait dont je me plains n est pas moins certain, et il est malheureusement aussi public qu'il m'est sensible. M. de Scheffer a repris ensuite ses arguments de la veille sur l'exemple de la France.

il C'est de toutes les évasions la moins admissible; car, en admettant la parité, le traitement (ju'on nous fait ici n'est pas le mémo ; mais chaque j)ays a ses usages. En France, les ambassadeurs et les ministres peuvent faire corps; cela ne peut é(re ici. Les ambassadeurs y jouissent incontestablement du droit de préséance sur les sénateurs, ce que les envoyés ne peuvent prétendre. Si j'identifie ceux-ci à moi, je n'acquiers pas un droit qu'ils n'ont pas et je renonce à celui que j'ai.

<i Ce dernier cas est le plus probable, et je ne démêle que trop que c est là qu'on en veut venir. M. de Scheffer ne conteste pas cette préséance, mais il prétend que l'usage est que les sénateurs font leur compliment avant les ambassadeurs. Je n'ai aucun renseignement sur ce qui peut s'être passé du temps de mes prédécesseurs; mais on me persuadera difficilement que M. le marquis d'Havrincourt, qui était ferme et soutenu et qui régnait en Suède lorsque le cérémonial a été