CHAPITRE XVIll
cabinet de Versailles renonça à Tenvoi d'un secours dans le Nord et s'en tint à une opération dans le Midi.
Une démonstration maritime, en faveur de la Suède , ayant pour théâtre la Méditerranée, devait paraître à tous, ainsi qu'au comte de Broglie, une conception aussi platonique qu'illusoire, appelée à produire des résultats trop indirects pour être efficaces. On dut esquisser, à Stockholm, un ironique sourire de désappointement en voyant le duc d'Aiguillon déclarer avec son aisance et son assurance habituelles tt qu'une escadre française ferait une diversion beaucoup plus avantageuse pour le roi de Suède, si ce prince demandait qu'elle fût employée dans V Archipel » . C'était bien imprudemment, semble-t-il, escompter un effet de répercussion des événements du Midi sur ceux du Nord, qu'une imagination présomptueuse pouvait seule prévoir et espérer.
La cour de France se croyait tellement certaine de l'adhésion de Gustave III au projet d'alliance qu'on lui proposait, que, sans même attendre la signature de ce prince, les ordres avaient été immédiatement expédiés à Toulon pour l'armement de l'escadre. En même temps, le duc d'Aiguillon adressait à M. de Vergennes, pour être par lui, le cas échéant, transmise à M. Durand à Saint-Pétersbourg, la lettre par laquelle cet agent était invité à informer la cour de Russie des engagements liant la France à la Suède. Le ministre des a£fôires étrangères ajoutait :
« Nous avons déjà déclaré en toute occasion que, si cette couronne était injustement attaquée à raison du changement arrivé dans la forme de gouvernement, le roi ne pourrait pas se dispenser de venir au secours du roi Gustave, mais nous croyons devoir confier plus particulièrement à la Russie que nous avons un traité formel qui nous y oblige.
« Vous verrez dans quel esprit j'explique nos intentions à M. Durand, et vous vous bornerez à lui donner les mêmes assurances, sans entrer dansaucundétail ni sur ce que contient le traité, ni sur le temps où il a été signé. C'est un secret que le roi croit devoir encore se réserver et qu'il ne fera connai-
tre que dans le cas où la révélation en deviendraît nécei* saire. Nous demandons la même discrétion au roi de Suède, et nous sommes très persuadés qu^il en sentira les justes motifs (1). n
Promettre à la Suède un secours de 12,000 hommes et préparer une diversion à Tautre bout de l'Europe était bien; peut-être étaitril mieux encore de donner, enfin, satisfaction à la demande de subsides supplémentaires naguère formulée en son nom par l'ambassadeur de France dans le but de pourvoir à la mise sur pied de guerre de Tarmée de terre et de la marine suédoises.
Tel fut Tobjet d'une convention jointe à Fenvoi du projet de traité d'alliance, et dont voici le texte :
H Les soussignés :
« Emmanuel -Armand du Plessis - Richelieu , duc d'Aiguillon, pair de France, noble génois, chevalier des ordres du roi, lieutenant général de ses armées, lieutenant de la compagnie des deux cents chevau-légers de la garde ordinaire de Sa Majesté, gouverneur général de la haute et basse Alsace, gouverneur de La Fère, lieutenant général de la province de Bretagne au département du Comté nantois, ministre secrétaire d'État ayant le département des affaires étrangères...
0 D'une part;
a Et Gustave Philippe, comte de Creutz, commandeur de Tordre royal de rÉtoilc polaire, ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté Suédoise près de Sa Majesté Très Chrétienne. ..
« De Tautre part ;
tt Munis des pleins pouvoirs respectifs et dûment autorisés de leurs cours,
« Ont dressé entre eux et signé la convention suivante :
a Sa Majesté Très Chrétienne, par une suite de son amitié pour Sa Majesté Suédoise, et voulant Taider à mettre son royaume dans un état respectable de défense, s'engage à payer
(1) Archives du ministère des affaires étrangères, Suède, 1773, vol. S53«
