H4 BENJAMIN CONSTANT

tère avant les élections. Il me demanda de permettre qu'un de ses journalistes répondit à Constant sur ce qui me concernait. « Non, lui répondis-je, je puis faire au ministère le sacrifice de ne pas répondre, mais non pas celui de laisser répondre pour moi », et ce petit incident fut bientôt oublié.

<( On apprit cependant que de Serre et d'Argenson avaient été nommés à Colmar, Dupont et Bignon à Evreux, Tronchon à Beauvais, Chauvelin k Dijon ; le second tour de scrutin donna pour deuxième ,et troisième députés de Paris Delessert et Roy; il fallut ensuite recourir au ballottage qui s'établit entre Bellart, Breton, Benjamin Constant, Gilbert de Voisins, Goupy, La Fayette, Manuel, Olivier, Pasquier et Casimir Périer. Enfin ce Benjamin Constant, qu'on avait fait si terrible, succomba, et les noms de Goupy, Bellart, Breton, Pasquier et Casimir Périer triomphèrent. Malgré quelques choix faits en haine de la Restauration, on peut dire que le Roi dut s'applaudir des élections et qu'elles nous promettaient une majorité imposante pour la session.

(( Toutefois l'esprit qui s'était manifesté à leur occasion dans la capitale donnait lieu à d'amples et sérieuses réflexions. Les électeurs formant toute la classe aisée des propriétaires ou artisans, s'étaient divisés par portions à peu près égales et celles qui avaient opposé des candidats aux candidats ministériels les avaient tous choisis parmi les ennemis connus des Bourbons. Je vis avec surprise mes collègues s'ébahir comme si un grand secret venait de leur être tout à coup révélé, tant l'état de l'opinion leur était peu connu, tant ils avaient peu observé son progrès. Chargés de conduire le vaisseau, ils ne s'étaient pas plus aperçus qu'il dérivait qu'un pilote enfermé à fond de cale.