CRÉATION DE M VITRES DES REQUETES

Dans le courant du mois de mars suivant, un décret impérial vint modifier profondément l'organisation du Conseil d'Etat par la création de maîtres des requêtes.

« M. Thiers dans son Histoire du Consulat et de F Empire, écrit M. Mole, explique cette création d'une manière toute chimérique et lui donne des motifs auxquels l'Empereur n'avait pas songé. Il dit même, k cette occasion, du Conseil d'Etat et de ses attributions à toutes les périodes de son existence, des choses qui ne sont pas moins contraires à la vérité. L'esprit systématique de notre temps est un obstacle de plus à l'impartialité des écrivains. Il n'en est aucun, à la vérité, qui ail eu moins que M. Thiers de prétentions à cette qualité. Toujours passionné ou engoué, ayant un parti pris d'admirer ou de rabaisser, mobile, ardent, et prompt, il n'a consulté en faisant son ouvrage que des témoins ayant comme lui des partis pris. Mais voici qui est plus singulier : avant de terminer son ouvrage et pendant qu'il l'écrivait, on l'a vu changer deux ou trois fois de dispositions, de tendances et de passions. »

L'Empereur consulta Cambacérès sur cette institution, dont très probablement ce dernier lui avait donné l'idée. Cambacérès lui avait en effet plus d'une fois représenté qu'il y avait une lacune considérable dans l'organisation de la justice, celle d'une justice administrative, d'un tribunal spécial jugeant les contestations qui pourraient s'élever sur les traités passés entre l'État et les particuliers, et même les conflits entre les intérêts privés et les intérêts de l'Etat.

Les maîtres des requêtes furent destinés à composer ce tribunal. Ils formèrent ce qu'on appela le comité du contentieux, présidé par le grand Juge. Ils furent