CHAPITRE IX

Faux bruits mis en circulation sur le (ompte de M. Mole. — L« duc de Vicence. — Confiance de l'Kmpereur en ces deux hommes d'État. — Discours de l'Emi ereur à la réception du Corps législatif, le 1*'' janvier 1814. — Le comte Mole accompagne l'impératrice Marie-Louise à Blois et rentre à Paris après la chute de l'Empereur. — Accueil enthousiaste fait à Louis XVIII à son retour, par la population. — Vie retirée du comte Mole après la première Restauration. — Le retour de rile d'Elbe. — Conversation de M. Mole avec Cambacérès. — L'Empereur, dès son retour, fait appeler le comte Mole et lui offre successivement les Afîaires étrangères, le ministère de l'Intérieur. — Le comte Mole reprend la direction générale des Ponts et Chaussées. — Adresse du Conseil d'État. — M. Mole refuse de la signer. — 11 s'en explique avec Napoléon. — Son intervention en faveur de Pasquier.

L'année 1813 se continuait, aussi néfaste pour Napoléon que l'année 1812. Après Moscou, ce fut Leipsick. Cette bataille perdue, l'Empereur revint à Paris une seconde fois sans armée. Les défections latentes depuis la campagne de Russie s'affirmaient, d'autres n'attendaient que la certitude du dénouement pour se déclarer- Le Corps législatif lui-même, quelqu'asservi qu'il eût été jusque Là et malgré la peur que lui inspirait encore un pouvoir déjà chancelant, osa une ombre de résistance, de bien courte durée d'ailleurs, aux demandes d'argent et d'hommes de Napoléon. La rapide carrière