LE RÉFORMATEUR FINANCIER ET L'ÉCONOMISTE

Les questions économiques sont celles où Verri a le plus

brillamment affirmé ses qualités d'homme d'état. Ici le théoricien marche de pair avec le praticien. Les vingt-deux années de sa vie publique ont été à la fois la préparation et la réalisation de son œuvre doctrinale. Un double intérêt s'attache donc à cette étude : intérêt historique, qui réside dans les incidents multiplesde sa carrière politique, dans ses relations avec la cour de Vienne et les représentants de cette cour à Milan, dans les obstacles que lui suscitèrent les calculs intéressés et la jalousie de ses concitoyens, dans les réformes administratives et financières qu’il concut, qu’il poursuivit et qu’il accomplit en Lombardie ; intérêt scientifique, car Verri a écrit à une époque décisive dans les annales de la science économique ; et son principal ouvrage, postérieur en date à ceux des physiocrates et antérieur à celui d'Adam Smith, a une valeur théorique considérable. Chronologiquement, cette œuvre réformatrice peut se diviser en deux périodes : la plus mouvementée s'étend de 1763 à 1770, et se résume dans la lutte de Verri pour l’abolition de la Ferme; la seconde, plus calme mais non moins féconde, va de 1770 à 1786 : Verri ayant conquis une situalion administrative importante, y travaille efficacement au relèvement de son pays. Celte étude historique appelle, comme complément, un exposé sommaire des doctrines économiques du réformateur milanais.

PREMIÈRES RÉFORMES A MILAN 197 En