ARLES AU V« SIÈCLE

échappé à I*empire, et que Tempereur se tenir enfermé dans ses résidences italiennes, Arles était devenue le siège de la domination romaine sur rOccïdent. C'est par elle que la Gaule communiquait, soit par voie de terre, soit par voie de mer, avec le reste du monde, avec Rome et l'Italie du Nord en particulier (i). Avec le préfet des Gaules et un grand nombre de fonctionnaires et d'officiers, Constantius, maître de la milice, patrice, bientôt beau-frère d'Honorius, enûn empereur, en avait fait sa résidence. Ausone l'appelle la petite Rome des Gaules (a). Le mot n'est juste qu'à demi, Arles n'a

(t) T^ constitution Saluberrima dit, avec une emphase qui semble faite pour masquer ce que la retraite sur Arles avait eu d'humiliant pour l'Empire: Taataenim loci opportunitas, tanta est copia commerciorum, tanta illic frequentia commcantum, ut quidquid u:ïquam nascitur, jlhic cominodius distrahatur ; neque enim uUa provincia ita peculiari fructus sui felicitate Ixtatur, ut non ha:c propria Arelatensis soli credatur esse fecunditas. Quidquid eoim dires Oriens, quidquid odoratus Arabs, quidquid delicatus Assyhus, quod Africa fertilis, quod speciosa Hispania, quod fortis Gallia potest habere pra?clarum, ita illic adfatim exuberat, quasi ibi nascantur omniaf qu.'c ubique constat esse magnitica. Jam rero decursus Rhodani et Tirreni rccursus necesse est ut vicinum faciaot ac pasne conterminum yel quod iste pra^teriluitt vel quod itle circuit. Cum ergo huic serviat civitati quidquid habet terra pr^ircipuum, ad haoc vélo remo vehiculo, terra man flumine deferatur quidquid singulis oascitur, quemadmodum non multum aibi GaUia? nostrx pra^stitum credant, cum in ea civitate pra:cipiamus esse conventum, in qua dirino quodam muncre commoditatum et commerciorum opportunitaa tanta prsstatur ?

(2) Gaïîuïa Roma Areîas. Ausone, dans son Ordo urbium nohi- HutHi fait d'Arles la dixième cite de l'empire (viennent avant : Rome, Constantinoplc, Carthage, Antioche, Alexandrie, Trêves, Milan, Capoue,Aquilée ; n"' 18-20, Toulouse, Narbonne, Bordeaux, celle-ci réservée pour la fin du recueil comme étant la patrie du poète). LVpigramme d'Ausone marque exactement ce qui faisait