I.KS AMBITIONS ARLKSIRNNBS

Dans Tordre des dignités séculières^ aussi bien, Arles occupait le rang suprême entre les cités gallicanes. Les empereurs chrétiens lui avaient prodigue les titres et les privilèges. Les nouveaux consuls y venaient revêtir leurs insignes ; les préfets du prétoire et tous les plus hauts officiers impériaux y avaient leur résidence. On y affluait, enfin, pour les multiples besoins delà vie, de toutes les parties de la Gaule.

L'exposé des motifs de la supplique attesterait à lui seul que l'église d'Arles avait repris toutes les ambitions de Patrocle. Les pétitionnaires n'attendaient pas seulement du Saint-Siège la restauration de la province qu'Hilaire avait gouvernée, et qui avait compris environ vingt diocèses. Ils demandaient au pape Léon de rendre à la nouvelle métropole les privilèges magnifiques qui lui avaient été conférés par sa charte de fondation, et, n'ayant qu'à parler pour être obéi, de constituer en fait la grande province d'Arles que Zosime avait tenté vainement de créer pour Patrocle. L'autorité directe de î'évêque d'Arles devait, à leur gré, être étendue à la Viennoise, à la Narbonnaise première, à la Narbonnaise seconde, enfin à la province annexe des Alpes- Maritimes (i), et s'exercer ainsi sur plus de quarante évêchés.

ccclcsîa RomaDa teneret supra omnes totîus mundi ecclesias principatum, ita etiam ÎDlra Gallias Arelateosis ecclesia, quse saoctum Trophimum ab apostolis zntssum sacerdotem faabere meruisset, ordioaodi pontifîciam vindicarct.

(i)C. m... Uode factura est ut non solum provinciîB Vîennensis ordînattonero, sed etiam trium provincianim, contemplaiione sancti Trophimi, si eut et sanctorum pr^decessorum vestrorum patefacta