CHAPITRE IL

De ropportunité de définir rinfaillibilité

pontificale.

Nous entendons dire de tous les côtés que le Concile définira telle ou telle doctrine comme dogme ; on nous assure aussi que la modération des plus sages empêchera ces définitions. Nous apprenons principalement, surtout de ceux qui sont en dehors de Funité de TEglise, mais sur de prétendues communications des plus instruits et des plus distingués, aussi bien que des plus sages et des plus modérés parmi les évêques et les théologiens de FEglise catholique, que ceci sera et que cela ne sera point traité par le Concile œcuménique.

Je n'ai pas besoin de vous faire observer, chers et révérends frères, que toutes ces confiantes assu~ rances ne sont que* des illusions plaisantes. Personne ne sait ce qui est en préparation, à l'exception de ceux qui sont admis à l'œuvre de tailler la besogne au Concile, et ceux-là sont tenus au secret envers le Pontife. On ne peut donc rien savoir d'eux ni des autres, on ne peut rien apprendre. Comme dit saint Augustin : Nemo dare potest quod non habet. Nous pouvons donc rejeter toutes ces communications confidentielles.

Mais en outre, ceux qui croient, comme nous, qu'un Concile œcuménique délibère et décrète avec une assistance sur laquelle le parti pris humain, les calculs politiques, les intérêts privés, les rivalités de controverse et les erreurs humaines n'ont aucunement le pouvoir de prévaloir, n'auront aucune anxiété et aucune prédisposition à exprimer. Si le Concile décide quelque chose contrairement à leur jugement préalable, ils se réjouiront d'être corrigés^ par un guide infaillible ; s'il s'abstient de , se prononcer sur des matières sur lesquelles ils supposaient auparavant qu'une décision serait opportune, même nécessaire, ils se soumettront de tout leur

cœur au jugement, et croiront que cette décision n'était ni nécessaire ni même opportune. Tous les catholiques attendront le résultat définitif du premier Concile tenu au Vatican, dans ce sentiment de soumission parfaite provenant de la foi dans l'assistance perpétuelle et infaillible du Saint-Esprit. Toute cette chaleureuse anxiété, quant aux décrets, est le fait d'esprits habitués aux discussions des assemblées qui peuvent errer, ou aux débats des parlements dans lesquels les partis ont le dessus. Mais ceux qui croient avec une foi robuste que les actes du prochain Concile, quels qu'ils puissent être, ne seront pas seulement infailliblement vrais, mais sages et opportuns, et que le résultat, quel qu'il puisse être, posera une règle de foi en matière de croyance et une règle de pensée et de jugement en matière de prudence, ceux-là n'auront ni anxiété ni désir violent pour tel ou tel résultat.

Ils resteront dans un équilibre complet d'esprit et de volonté, prêts à accepter avec promptitude et joie, comme les plus sages et les meilleurs, tous les décrets quels qu'ils soient. « Celui qui croit ne sera point confondu. ^ (Isaïe, xxviii, 16.)

Dans cette disposition d'espHt et avec cette sou-

mission de volonté, je puis maintenant aborder le point principal de la Lettre pastorale que je vous ai adressée, il y a deux ans, sur le Centenaire de saint Pierre ; j'essayerai, en le faisant, de vous mettre sous les yeux les arguments, hinc inde^ de chaque côté. On nous a dit souvent, depuis quelque temps, qu'un sujet pouvant être défini par le Concile sera llnfaillibilité du Pape. Ceux qui nous le disent sont principalement ceux qui, en dehors de l'unité de l'Eglise, croient cette doctrine fausse ; et ils s'appuient sur des assertions venant , disentils de catholiques peu nombreux ne croyant pas à la vérité de cette doctrine , ou de catholiques qui, croyant à la vérité de la doctrine, ne pensent pas que le moment de la définir soit opportun.

Nous n'avons rien à voir avec ceux qui sont en dehors. Nous ne nous occuperons pas maintenant de la poignée de catholiques qui ne croient pas à l'infaillibilité du Vicaire de Jésus-Christ parlant «x cathedra. Mais l'opinion de ceux qui, croyant à la vérité de la doctrine, jugent sa définition inopportune, mérite un examen complet et attentif. Nous allons essayer de le faire, pour préparer les cœurs

à accepter ce que va décider l'autorité suprême de l'Eglise.

Une fois pour toutes, répétons que nous n'allons pas peser les raisons pour ou contre la vérité de cette proposition, « que le Vicaire de Jésus-Christ parlant ex cathedra sur des sujets de foi ou de morale, ne peut errer ; »» mais l'admettant pour trèsvraie, nous devons examiner, s'il est opportun, c'est-à-dire à propos, prudent et expédient de la définir.