AVANT-PROPOS

itrôler les uns par les autres, offrent les révélalions plus inaUendues et, souvent les plus dramatiques, assurément, nous n'avons pu songer à tracer nousmes une histoire proprement dite des élections pontiiles : l'objet de notre livre ne permettait guère qu'une [uisse sommaire des trails marquant la physionomie lérale et politique des principaux Conclaves. Nous ms tenu surtout b. indiquer le rdle que, de tous ips, ont essayé d'y jouer les souverains el les gounants. A ce propos, nous nous sommes attachés ti piger les diverses formes de l'intervention des puisices dont est sortie, peu A peu, ta pralique d'un veto xclusion par les grands Ëtats caLholiqucs. I va sans dire que, dans ce rapide travail d'analyse torique, nous avons fait notre profit, non seuloment [publications déjà anciennes, mais aussi des résullals plus récents de l'érudition allemande et de la science nçaise au cours des vingt derniiïrcs années. Sur plus n point aussi, nous avons pu consulter ulilement dos hives spéciales. Néanmoins, comme notre but n'était i d'écrire un livre d'érudition pure, nous avons été ires dans l'indication des sources et dans le déploient de ce que l'on a appelé •< l'appareil critique >■, is bornant le plus souvent aux citations nécessaires ir caractériser la portée de certaines assertions. IX do nos lecteurs auxquels l'élude des sources est litière reconnaîtront, aisément, le soin scrupuleux îc lequel nous avons tenu, avant tout, à dégager sans ise l'exacte vérité historique.

[Cependant, en nous préoccupant de mettre en relief

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