EXTENSION DE LA PREROGATIVE ROYALE

vingt-trois (1) évêchés, à cinq cent vingt-sept abbayes et à un nombre infini de prieurés et de canonicats ». Ce qui concerne les archevêchés, les évêchés et les abbayes paraît acceptable ; mais il en est autrement de ce qui suit. Les prieurés ne sont nullement en nombre infini, et quant aux canonicats, la bulle de Léon X ne donne à la couronne aucun nouveau droit sur eux.

Au début du xviiie siècle, la France s'étant agrandie, le roi, d'après les Mémoires du clergé (2), avait à pourvoir 16 archevêchés. 111 évêchés, 815 abbayes, et environ 280 prieurés, y compris un certain nombre de prévôtés, de trésoreries, de prébendes et de doyennés, sur lesquels avait glissé le privilège concordataire 3), ce qui donne un peu plus de douze cents bénéfices à la disposition du prince, après deux siècles d'exercice.

Lorsque l'annexion d'autres provinces eut encore étendu nos frontières, les feuilles des bénéfices consistoriàux établirent, en 1789, le décompte suivant (4) : 21 archevêchés, 121 évêchés, 1.092 abbayes, 552 prieurés, soit un total de 1.786 nominations, à l'heure où le privilège du roi atteignit son apogée.

(1) Ibid., Oltenta due. En note: Varianti: altro, attenta tre.

(2) Recueil des actes, titres et mémoires du clergé, t. X, pp. 653-706.

(3) Malgré le texte formel du Concordat, ces prévôtés, trésoreries, prébendes et doyennés furent assimilés aux prieurés, par ce fait sans doute qu'étant électifs, les élus devaient être nommés par le roi et institués par le pape. On en trouve des exemples, bien qu'en petit nombre, dans les diocèses d'Amiens, d'Angers, de Chartres, d'Evreux, de Langres, de Saint- Pol-de-Léon, de Limoges, du Mans, de Nîmes, de Noyon, d'Orléans, de Poitiers, de Paris, de Rouen, de Senlis, de Sisteron, de Toulon, de Tréguier, (le Troyes, de Sens et de Tours. Recueil des actes, etc. ibid. — Gallia r/tristiana, passim.

(t) Migne., Encyclopédie théol., t. XXVIII, col. 693-743.

Documents originaux et Pièces justificatives inédiles