LJ: CONCORDAT DE

([iril coiiiimiiiiqiiail orficiellement aux diploniales accrédités auprès du Saint-Siège la nouvelle de son départ et de son remplacement par le cardinal Joseph Doria. Ces longues et fréquentes conférences du ministre français au Quirinal, ces réunions de cardinaux, les nouvelles de toute sorte qui circulaient à Rome avaient surexcité les esprits au plus haut point, et il était à craindre que le parti avancé ne commît quelque désordre et n'exploitât le départ de Cacault, comme la preuve d'une rupture complète avec la France. 11 n'y avait qu'un moyen de conjurer ce péril : c'était de montrer par un signe évident qu'il n'y avait pas réellement rupture, et ce fut encore le ministre français qui trouva la solution. Aux inquiétudes exprimées par Gonsalvi, il répondit : « Je ne vois qu'une chose à faire, qui dépend de vous et de moi : partons ensemble dans la même voiture, au vu et au su du public. Les pécheurs en eau trouble n'oseront pas ])ouger. Nous irons ensemble jusqu'à Florence, où je m'arrêterai suivant mes instructions, et d'où vous continuerez vers Paris. » L'arrangement fut approuvé par le Pape, et le samedi 6 juin au matin, le lendemain du jour où expirait le délai fixé par ïullimalum, Consalvi, comblé de tendresses et de bénédictions par le Pontife, sortait du Quirinal, dans sa voiture, et allait prendre Cacault qui monta avec lui, sous les yeux d'une foule ébahie qui ne comprenait rien à la chose et se perdait en conjectures. Il est intéressant de voir comment ler.iinistre de France explique son initiative à Talleyrand et raconte son départ.

« Lorsque les premiers jours du délai ont été écou-

lés et que l'impression de la peur de mon départ sur le Pape et ses conseillers a été complète et sans espoir de me décider à rester, et lorsque j'ai vu que rien ne pouvait décider le Pape à signer hic et niuid j'ai cherché les moyens de garantir, en partant, la tranquillité de Rome et la sûreté des Français. J'ai pensé que le Premier consul souhaitait de cœur et d'âme l'accommodement avec le Pape, devenu nécessaire à la France. Je sais que ce fut toujours son idée et qu'elle doit enfin se réaliser. Alors il m'a paru dans ses vues d'engager le Pape à envoyer à Paris son premier ministre, pour s'expliquer et tâcher de résoudre l'affaire. Mon idée a été saisie et adoptée avec plaisir par Sa Sainteté et le cardinal Consalvi. »

On a insinué qi: • Gacault n'avait pas agi de son chef et que le coup était combiné à l'avance entre lui et le gouvernemeiit français. Le ministre et son secrétaire Artaud, qui reçut ses confidences sur le moment même, ont toujours affirmé le contraire, et il n'y a aucune raison de mettre en doute la parole de ces deux hommes d'honneur. Ce qui est vrai, c'est que Cacault était sur de n'être pas désavoué, car la démarche qu'il avait conseillée était trop flatteuse pour le Premier consul pour lui causer du déplaisir.

Le voyage s'effectua sans encombre. « Mo voilà arrivé à Florence. Le cardinal-secrétaire d'Etat est parti de Rome avec moi. 11 est venu me prendre à mon logis. Nous avons fait route ensemble dans le même carrosse ; nos gens suivaient de la même manière duns la seconde voiture et la dépense de chacun était payée par son courrier respectif. Nous

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étions regardés partout d'un air ébalii : le cardinal avait grande peur qu'on imaginât que je me retirais à l'occasion d'une rupture; il disait sans cesse à tout le monde : « Voilà le ministre de France. » Ce pays, écrasé des m?ux passés de la guerre, frissonne à la moindre idée de mouvements de troupes. Le gouvernement romain a plus de peur encore de ses propres sujets mécontents, surtout de ceux qui ont été alléchés à l'émeute et au pillage par l'espèce de révolution passée. Nous avons ainsi prévenu et dissipé à la fois les frayeurs mortelles et les espérances téméraires. Je pense que la tranquillité de Rome ne sera pas troublée.

« Le cardinal a passé ici la journée du i8 (7 juin), en grande et ostensible amitié avec le général Murât qui lui a fait donner un logement et une garde d'honneur. Il a fait la même chose pour moi ; je n'ai rien accepté ; je suis logé à l'auberge.

« Le carclinal est parti ce malin pour Paris; il arrivera peu de temps après ma dépêche ; il ira extrêmement vile. Le malheureux sent bien que, s'il échouait, il serait perdu sans ressource et que tout sérail perdu pour Rome. 11 est pressé de savoir son sort. Je lui ai fait sentir qu'un grand moyen de tout sauver était d'user de diligence, parce que le Premier consul avait des motifs graves de conclure vite et d'exécuter promptement...

« ... Vous jugez l)icn que lé cardinal n'est pas envoyé à Paris pour signer ce que le Pape a refusé do signer à Rome ; mais il est premier ministre de Sa Sainteté et son favori ; c'est l'àme du Pape qui va

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entrer en communication avec vous. J'espère qu'il en résultera un accord concernant les modifications. II s'agit des phrases, des paroles qu'on peut retourner de tant de manières qu'à la fin on saisira la bonne. Le cardinal porte au Premier consul une lettre confidentielle du Pape et le plus ardent désir de terminer Taffaire. C'est un homme qui a de la clarté dans l'esprit. Sa personne n'a rien d'imposant; il n'est pas fait à la grandeur; son élocution, un peu verbeuse, n'est pas séduisante. Son caractère est doux et son âme s'ouvrira aux épanchements, pourvu qu'on l'encourage avec douceur à la confiance. »

Murât, de son côté, recommandait Gonsaivi au Premier consul. « Le citoyen Cacault est arrivé ici hier matin avec le cardinal Gonsaivi. Ce dernier est parti pour Paris où je pense qu'il arrivera vers le 3o (19 juin). Il se rend près de vous avec confiance, et le Saint-Père attend tout des sentiments de bienveillance que vous ne cessez de lui montrer. Je vous assure qu'ils sont de bonne foi. Au reste, le cardinal Gonsaivi a ordre de faire tout ce qui est possible en matière de religion. Ne vous laissez pas prévenir contre le cardinal Gonsaivi ; tous les Français n'ont qu'à se louer de lui. »

Le cardinal était parti fort triste, accablé par les préoccupations et la hâte de ce voyage précipité, « Le plaisir de vous revoir, écrivait-il à Spina, sera un soulagement à mes angoisses très amères, Groyezmoi, Monseigneur, la vie m'est à charge et je n'en puis plus ! »

A Florence, pourtant, il devint moins sombre. Il fut d'abord rassuré en apprenant que Murât n'avait reçu

aucun ordre de marcher sur Rome. Puis le bon accueil du général et ses encouragements, joints à ceux de Cacault, le réconfortèrent en lui donnant Tespérance du succès. Il prit la route de Paris, soutenu par le sentiment de la grande œuvre à laquelle il allait travailler, du service qu'il allait rendre à l'Eglise et de la justice qu'il obtiendrait de la postérité.