U0 LE CONCORDAT DE

jours de juin, le récit des scènes que nous avons racontées et l'annonce de la prochaine arrivée de Gonsalvi. Cette mission du secrétaire d'État flatta le Premier consul comme un hommage personnel, mais elle déplut au ministre qui chargea Dernier de rédiger en hâte un sixième projet et de le présenter à la signature de Spina\ afin de mettre le cardinal en présence d'un fait accompli et d'empêcher toute discussion ultérieure. Or le sixième projet, nous dit Gonsalvi, c'était, avec des changements insignifiants, le cinquième en corps et en âme, celui qui avait été repoussé à Rome. Il parut donc inadmissible à Spina qui refusa de signer, alléguant avec raison qu'il convenait d'attendre Gonsalvi et les instructions nouvelles qu'il pouvait apporter. G'est le 1 5 juin que Dernier présentait son projet. Le i6 il confiait son échec à Talleyrand.

« J'ai, épuisé tous les raisonnements et tous les moyens de conviction pour persuader à Mgr Spina qu'il clait et de son intérêt et de celui du Pape qu'il signât le projet avant l'arrivée du cardinal Gonsalvi. Je n'ai pu le convaincre. Il hésite, il craint. J'ignore pourquoi, puisque le Pape a déclaré « qu'aucune des « demandes du gouvernement n'a été refusée ». Il demande instamment qu'on attende le cardinal qui finira tout, et qui doit arriver sous deux jours. Je crois fermement que c'est le seul parti à prendre. Quelque singulier qu'il soit, il faut en profiter, puisqu'ici l'archevêque hésite. Dès son .arrivée, le cardinal s'expliquera et je suis convaincu qu'il signera

' Spina avait reçu les pouvoirs de piéuipoleiiliaire.

sans difficulté. Je vous le répète, « je crois ferme- « ment qu'il n'y a rien dans le projet proposé par « vous qui puisse être refusé et qui même n'ait été « adopté par le Pape ». D'après cela, j'espère qu'enfin l'on entendra raison.

« Je vais copier la réponse de M, Spina, pour vous la donner. C'est une pièce curieuse et à conserver. J'aurai le plaisir de vous voir demain, et de vous rendre un compte plus détaillé de mes efforts et de la nullité des moyens qu'on y oppose. Cette hésitation disparaîtra, j'en suis sûr; mais quand tout le fond est décidé, il est bien pénible et bien fastidieux de chicaner pour des formes.

« Croyez, citoyen ministre, et daignez répéter au Consul que ces vaines subtilités ne m'arrêteront pas. Je suis Français et non Romain. Mon pays jouira de sa religion, ou Rome sera convaincue à la face de l'Europe de ne l'avoir pas voulu. »

Telle était la situation peu rassurante que trouvait Consalvi en arrivant à Paris le 20 juin, après un voyage de quatorze jours, pendant lequel il n'avait dormi que quinze heures. Il alla se loger à VHôlel de Rome avec Spina et Caselli, dont il partagea la table frugale et l'existence retirée. Un cardinal romain à Paris ! Il y avait bien longtemps qu'on n'avait eu pareil spectacle. Consalvi qui ne cachait pas ses insignes devint immédiatement le point de mire de la curiosité publique et le sujet d'entretien des diplomates qui commentèrent sa mission dans des sens opposés.

Azara, ministre d'Espagne, n'y voyait qu'un avilissement de la pourpre; Lucchesini, ministre de Prusse, attendait le succès prochain de la négociation, et Gobentzel, représentant l'Empereur, le désirait plus qu'il ne l'espérait, redoutant en cas de rupture la conquête de Rome par la France et de nouveaux troubles dans l'Italie à peine pacifiée. Les journalistes, déjà ingénieux et inventifs, parlaient de la suppression du pouvoir temporel. Le Moniteur^ pourtant, s'exprimait sur le Pape en bons termes, et insérait le 12 juin la note suivante : « Rome, 17 mai. — Jeudi dernier, jour de l'Ascension, il y eut une grande cérémonie dans la chapelle du Pape... Les Français étaient placés sur une estrade en face de Sa Sainteté qui n'a cessé de les regarder pendant toute la cérémonie avec une attention particulière... Le ministre de France ne parut point, étant retenu par une légère incommodité ; il fut remplacé par le secrétaire de légation, qui était accompagné de plusieurs généraux, officiers et négociants français. La première bénédiction a été pour les Français. »

Les bruits des journaux reçurent du gouvernement un démenti officieux qu'il est intéressant de connaître et qui fut publié par le Journal des Débats sous forme d'une lettre venue de Rome : « Nous avons lu ici avec étonnement l'article du Journal de Milan, relatif à la prétendue cession du gouvernement de Rome, projetée par le Pape actuel. Il serait difficile de réunir plus de faussetés en aussi peu de mots. Non seulement le Pape actuel n'a pas conçu ce projet de démission qu'on lui suppose ; mais aucune puissance , aucun gouvernement ne l'a sollicité de

l'exécuter. Il est de Tintérèt de tous de maintenir rindépendance du Saint-Siège et de ne livrer à aucun souverain régnant, à Rome, l'influence majeure qu'exerce sur toutes les consciences le chef de la religion. »

L'audience très solennelle que le Premier consul accorda au cardinal, à peine arrivé, dissipa tous les bruits fâcheux. Sur cette entrevue et sur tout son séjour à Paris, Gonsalvi nous a laissé deux sources d'informations précieuses qui se complètent et se contrôlent l'une l'autre : ^es Mémoires et ses dépêches. Les Mémoires ont été publiés en 1864 par Grétineau- Joly, non point dans le texte italien, mais seulement dans une traduction française. Ils ont suscité des polémiques qui ont fait douter de leur authenticité et plusieurs écrivains les déclarent encore apocryphes. L'original existe dans les archives de la secrétairie d'Etat, écrit tout entier de la main du cardinal. Je l'ai lu et confronté avec la traduction qui, sans être excellente, ne manque point d'exactitude. Crétineau- Joly s'est permis seulement d'interpoler une petite anecdote pittoresque dont je parlerai.

Gonsalvi a composé ces Mémoires^ en 181 2, à Reims, où Napoléon l'avait interné, sans pouvoir recourir à ses dépêches qui lui auraient permis d'appuyer et de contrôler ses assertions. 11 n'est pas étonnant qu'il ait commis quelques erreurs, et il s'en excuse à l'avance. Victime de la persécution, écrivant dans la solitude loin de Rome occupée par les Français et du Pape prisonnier à Fontainebleau, il était porté à juger son persécuteur avec sévérité et ses souvenirs ont naturellement pris la couleur de ses

pensées du moment qui étaient fort tristes. C'est ainsi qu'il accuse à tort les négociateurs français d'avoir commis à son égard une supercherie indigne au moment de signer le Concordat et que le Bonaparte de ses Mémoires se trouve plus noir que celui de ses dépêches. C'est à celles-ci qu'il faut indubitablement accorder la préférence puisqu'elles ont été écrites au jour le jour sous l'impression immédiate des faits. Nous ne pouvons trop remercier M. Boulay de les avoir publiées, et je me suis assuré, en confrontant les plus importantes avec les originaux de la secrétairerie d'Etat, cju'il s'est acquitté à merveille de son devoir d'éditeur.

Dès son arrivée, le 21 juin, Consalvi avait prié Dernier d'offrir ses hommages au Premier consul, de solliciter une audience et de demander en quel costume il devait s'y présenter. Bonaparte fixa l'entrevue pour le lendemain 22, dans l'après-midi, en ajoutant : « Qu'il vienne en costume le plus cardinal possible ^ » Il s'appliqua à rendre l'audience très imposante et très intimidante pour l'envoyé pontifical qui aurait bien voulu avoir quelques jours pour prendre langue et se préparer. Consalvi rend compte au cardinal Doria en toute hâte et sans le moindre apparat de style.

« La réception^ ne pouvait être ni plus solennelle ni plus honorable. La troupe, rangée sur les escaliers et dans les salles, me rendait les honneurs. Dans les salles je fus reçu par divers gentilshommes (je les appellerai ainsi) dont je ne sais ni quels offices ils remplissaient, ni ce qu'ils sont. Dans la dernière anti-

* C'est le mot rapporté par Cobentzel.

* L'audience eut lieu aux Tuileries,

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charnière, je fus rerii par le ministre des affaires étrangères, Talleyrand, qui m'accompagna dans la grande salle où se trouvait le Premier consul. Il était en grand costume, entouré des ministres d'Etat et d'un très grand nombre de personnes occupant de hautes charges, tous en habit de gala. J'avais l'habit noir, les bas et la calotte rouges avec le chapeau à glands, comme il est d'usage à Rome. Le Premier consul fit quelques pas pour venir à ma rencontre. A peu de distance de toute sa suite il s'arrêta, et, debout avec le ministre des affaires étrangères à son côté, il me donna l'audience, qui ne dura pas moins de trois quarts d'heure et peut-être plus.

« Bonaparte parla à voix basse de manière de n'être entendu que par le ministre, sur un ton doux et tranquille % avec une figure et des expressions qui, assez sérieuses au début, devinrent obligeantes, courtoises et même enjouées au fur et à mesure que l'entretien se prolongeait : « Je vous avais pris pour un ennemi (( de la France, mais la confiance que vous témoigne « Sa Sainteté, les lettres de Murât et d'autres rapports « favorables m'ont enlevé toute mau.A'aise impression. « Je vénère le Pape qui est excellent et je désire « m'arranger avec lui, mais je ne puis admettre les (( changements que vous avez imaginés à Rome. « Cependant j'y mettrai de la bonne volonté et puisque « vous n'avez pas voulu du projet de Gacault, on vous « en présentera un autre avec les seuls changenients « que je puisse admettre. Il faudra absolument que « vous le signiez dans cinq jours. »

* l'n tuono dnice e placido.

Tel est le fond des idées que Bonaparte développa avec son éloquence familière, en y mêlant contre la cour de Rome les accusations plusieurs fois formulées par Talleyrand. Gonsalvi ne se laissa pas déconcerter. Respectueusement, mais avec la franchise que donne la sécurité de Tinnocence % il réfuta point par point son illustre interlocuteur en défendant le Pape et ses conseillers.

« L'objet principal de ma mission, dit-il, c'est de démontrer la fausseté des soupçons conçus contre la cour de Rome et l'inexistence des vues politiques auxquelles on a attribué le retard du courrier et les changements introduits dans le projet. En partant, je croyais que les changements auraient été agréés et que je trouverais tout arrangé. Cependant le Saint-Père, prévoyant que pourrait subsister quelque diffiovilté, m'a autorisé à donner quelques explications et à changer quelques phrases dans le texte qu'il a approuvé, pourvu qu'elles n'en altèrent pas la substance. Si le projet qui me sera présenté satisfait à cette condition, j'aurai grand plaisir à le signer et à terminer l'affaire. Sinon, je ne pourrai qu'en référera Rome ou y retourner moi-même, pour soumettre au Saint-Père les changements proposés. » — « Cela ne se peut pas, répliqua Bonaparte. J'ai les raisons les plus graves de ne plus accorder le moindre délai. Vous signerez dans cinq jours ou tout sera rompu et j'adopterai une religion nationale. Rien ne me sera plus facile que de réussir dans cette entreprise. » — « Je ne puis me persuader que le Premier consul en viendra

' Con quella franchezza che dà la sicurezza dell'innocenza .

à cette extrémité. J'ai toute confiance que, dans sa justice et sa sagesse, il ne proposera que des choses acceptables, ou que, si je ne puis signer, il m'accordera un délai que je m'appliquerai à rendre très court. » — « Non, certainement, je n'accorderai plus aucun délai. » Un signe de tète du consul mit fin à l'audience, qui laissa Consalvi partagé entre la crainte et l'espoir, et convaincu qu'il fallait en finir au plus vite parce qu'on n'obtiendrait rien en cherchant à gagner du temps.

Le lendemain il rendait visite à Talleyrand, qui lui refaisait à sa manière le discours de Bonaparte, aux deux autres consuls et aux ministres de la guerre et de l'intérieur.

« Le gouvernement me comble d'attentions ^ et hier

le Premier consul me fit inviter avec le nouveau roi d'Etrurie à voir la parade, puis à dîner, où il me fit toutes les politesses possibles. »

Ce cardinal italien plut beaucoup et il semble qu'il ait eu conscience du charme qui émanait de sa personne et lui attirait, partout où il passait, les plus vives sympathies. « Je sais que le consul, le ministre et le gouvernement se sont montrés très contents de moi, malgré mon peu de mérite ^. » Il avait des intelligences dans la place. Son amie la marquise de Brignole logeait près de VHàtel de Rome et assistait volontiers à la messe de Spina. Gomme elle fréquentait les puissants du jour, elle pouvait communiquer de précieux renseignements aux prélats ses compatriotes.

' Lettre à Doria du i?> juin.

* Lettre à Doria.