DEUXIÈME LETTRE DE L'ARCHEVÊQUE DE PARTS

« Très Saint-Père.

« Les deux lettres que j'ai eu l'honneur d'écrire successive- « ment à Votre Sainteté dans la journée d'hier, et que je « joins à celles-ci avec les pièces qui leur sont propres, lui « apprendront ce qui vient de se passer parmi nous au sujet « de M. de Talleyrand. Je n'ai rien à y ajouter sinon que « les plus petits détails qui me sont apportés sur ses dis- « positions sont de nature à nous consoler de plus en plus « et à nous convaincre que, depuis plusieurs mois surtout, « le Prince se préparait à la démarche qu'il a enfin exécutée, a Pour moi, le front abaissé dans la poussière je ne cesse de « redire avec le psalmiste : misericordiam et judicium cantabo « tibi. Domine. L'assistance de la Très Sainte Vierge me paraît « si manifeste dans toute la suite de cette affaire que je ne puis « m'empècher de continuer en son honneur la cantique psallani « et intelUgam in via immaculata. C'est elle, en effet, qui, par « son intercession, nous a ouvert la voie du retour, du repentir, « et, je l'espère, de la bienheureuse éternité, quelles que soient « d'ailleurs les expiations que la justice divine exigera dans « l'autre vie.

« Après une si grande faveur que le, Seigneur a daigné « accorder à mes désirs de plus de vingt années d'épiscopat, je « ne sais, Très-Saint-Père, si je dois maintenant tant soit peu « tenir à la vie, et s'il ne m'est permis de faire le vœu de sainte « Monique : nuUa j'ani re delector in liac vita et cur hic sini « nescio... Uniun erat quod in hac vita aliqiiantulum inimorari

« cupiebam ut te cliristianuni cat/iolieum viderem priusquam « morerer.

« Cependant, il me reste encore une chose à demander, si « Dieu le permet, c'est de savoir de Votre Sainteté si elle « m'absout de tout reproche dans cette épineuse circonstance, « si elle ci'oit que j'ai rempli le devoir dun pasteur fidèle et « d'un sage dispensateur des grâces de réconciliation qu'elle « avait eu la confiance de remettre entre mes mains .

« Prosterné aux pieds de Votre Sainteté, je m'incline devant « son jugement suprême, j'implore le pardon de tout ce que je « puis avoir omis ou mal fait, je la prie de continuer à me « bénir, et d'agréer avec bonté l'hommage du respect avec « lequel je suis. Très Saint-Père,

« De Votre Sainteté, le très humble, très obéissant et très dévot fils et serviteur,

« f Hyacinthe-Louis,

Archevêque de Paris Paris le i8 mai i838.

Voici la réponse du Saint-Père qui montre clairement qu'à Rome on aurait souhaité une déclaration plus humble et plus explicite.

« Nous nous sommes réjoui dans le Seigneur, vénérable « Frère, dès que Nous avons appris que notre cher fils Charles- « Maurice de Talleyrand songeait à publier un écrit déclarant « qu'il rejetait ses erreurs, se repentait des scandales qu'il a

VENERABILI FRATRI Hyacintho Ludovico Archiepiscopo Parisiensi

LUTETIAM PaRISIORUM

Venerabilis Frater, salutem, etc.,

Lœtati quidem in Domino fuimus, Venerabilis Frater, cum primo rescivimus Dilectum Filium Carolum Mauritium Pri.nc'pem de Talleyrand cogitai-e de scripte aliquo evulgando que rejicere se sous errores, illatorumque scandalorum pœnitere, eademque pro

« donnés et voulait les réparer. Il Nous était impossible de ne « pas souhaiter vivement que cet homme, célèbre par la no- « blesse de sa race, la pénétration de son esprit et son talent « littéraire, songeât enfin à son salut et que sa pénitence, « quoique tardive, servît à retirer du gouffre ceux qui avaient « partagé ses erreurs et ses prévarications. Aussi, pour obtenir « cet heureux résultat, Nous ne cessions point d'ofi'rir humble- « ment nos prières et nos supplications au Père des miséri- « cordes, quand dernièrement Nous avons reçu votre lettre, « avec la déclaration que ledit prince de Talleyrand avait prête parée depuis quelque temps et qu'il a signée de sa main, « le 17 mai, devant plusieurs témoins. Or, cette déclaration, « quoiqu'elle soit conçue en termes plus faibles que Nous ne « l'aui'ions désiré, soit pour la réparation plus complète des « scandales, soit pour l'édification des fidèles, dit pourtant « expressément qu'il regrette ses erreurs et qu'il adhère à la « doctrine et à la discipline de notre sainte mère l'Église, parte ticulièrement aux décrets émanés de ce siège apostolique sur « les affaires religieuses de France. C'est pourquoi Nous nous « réjouissons avec vous dans le Seigneur du témoignage. rendu

viribus reparare velle profiteretur. Non enim poteramus non optare vehementer ut home generis nobilitate, acie ingenii, litterarum laude celebratus saluti animae suse tandem aliquando consuleret, ac sero licet pœnitentiae exemple prodesset aliis a simili errorum et praevaricationum barathro revocaudis. Hœc igitur ut féliciter evenirenthaud sane desistebamus humiles Patri misericordiarum orationes et obsecrationes offerre, quum nuper allatae nobis sunt tuœ Litterae una cum declaratione quam idem princeps Talleyrand a se antea paratam emisit die 17 mensis proximi coram pluribus testibus suaque manu subscripsit, Jam vero declaratio hœc etsi exarata sit debilioribus verbis quam quibus ad uberiorem seu scandalorum reparationem, seu œdificationem fîdelium optavissemus, habet tamen significationem expressam eius animi propria dolentis errata et profitentis adhserere se Doctrinae, Disciplinœque Sanctae Matris Ecclesiœ ac Decretis nominatim quœ super Ecclesiasticis Galliarum negotiis a Sede Apostolica emanarunt. Itaque gaudemus in Domino una tecum ob testimonium ab hujusmodi homine veritati redditum, et quoniam is miiiisterio

« à la vérité par cet homme et puisque, ayant été admis à la « l'éconciliation par le prêtre que vous aviez délégué pour « cela avec l'appui de notre autorité, il est mort le même jour ((■ en donnant des signes persévérants de pénitence, Nous par- « tageons votre confiance qu'il a trouvé miséricorde auprès du « Seigneur. »

La formule de rétractation se trouve dans la « Vie de Mgr Dupanloup )) par l'abbé Lagrange. On sait que Talleyrand en différa la signature jusqu'au matin de son dernier jour. A sa nièce qui le suppliait de signer, il répondit par ce mot, le dernier probablement qu'il ait fait : « Ma nièce, je ne me suis jamais pressé dans ma vie et je suis toujours arrivé à temps ! »

Nous souhaitons qu'il ne se soit pas trompé.

sacerdotis a Te noslra etiam auctorilate suflullo in id delegati ad reconciliationem rite admissus, eodem die perseverantibus pœnitentiœ signis defunctus est, Nos etiam simul cum tua Fraternilale confidimus dodisse illi Dominuin invenire misoricordiam a Domino in illa dio.. .

Datnm Romœ apiul Sauctum Pelrum die ii jnnii i838 Pontificalus Noslri ainio octave.

Gregokius P.p. XVI.