DE LA DISTILLATION

La distillation sert à séparer les parties spiritueuses et aromatiques d’une substance quelconque, et qui s’y trouvent comme noyées dans une surabondance de flegme , et mêlées avec beaucoup de parties terreuses et salines. Le bain de vapeur est le degré de feu le plus tempéré qu’on emploie dans la distillation. C’est un vaisseau de métal ou de terre qu’on remplit d’eau jusqu’aux deux tiers, et au-dessus duquel on place l’alambic ; l’action du feu fait bouillir l’eau j les vapeurs chaudes s’en élèvent, frappent le dessous delà cucurbite, et forcent les parties les plus volatiles a s’élever et à se séparer des plus grossier es.

DU CONFISEUR. 3o3

Le bain-marie est le pins en usage pour les distillations ordinaires, parce qu’il est plus facile à bien gouverner ; il est même absolument nécessaire de s’en servir , lorsqu’on distille des plantes ou des fleurs sujettes a se brûler, et lorsqu’elles sont pesantes ou qu’elles manquent de liquide; le bain-marie diffère du bain de vapeur, en ce que l’alambic est dans l’eau , qui lui communique immédiatement le degré de chaleur qu’elle reçoit.

Le bain de sable devient nécessaire , lorsqu’il faut un degré de feu violent ; c’est un vaisseau rempli de sable et posé sur le feu ; on enfonce dans ce sable le vase dans lequel est renfermée la matière qu’on veut distiller; ce bain estsusceplible de tous les degrés de chaleur, depuis le tempéré jusqu’à l’incandescence ; mais il demande des précautions dans la distillation.

On doit , autant qu’on le peut, employer des vaisseaux de verre ou de terre , pour la distillation des eaux ; mais quand ces vaisseaux ne sont pas assez grands pour contenir la substance que l’on veut distiller à-la-fois , il faut employer des vaisseaux de cuivre étamés en dedans.

Les vases de terre que l’on emploie pour la

distillation doivent être bien cuits , sans bulles et déjà éprouvés.

Le feu ne doit pas être très-vif au commencement de la distillation , de peur que les vaisseaux ne se cassent en recevant une chaleur trop subite. On aura donc la précaution d’augmenter le feu peu à peu.

Quand on veut distiller une substance trois ou quatre fois, il faut à chaque distillation augmenter la chaleur du feu.

On opère bien lorsqu’on entretient l’écoulement de l’alambic en petit filet ; car si l’on distillait toujours goutte à goutte , on courrait le risque de ne retirer qu’une liqueur spiritueuse très-faiblement imprégnée d’huile essentielle.