A. Comte, Cours, t. IV, p. 306; cfr. Flan, p

2. Au lieu de « construire d'un seul jet toute l'économie d'un système social » (Comte, Plan, p. 61), avec « la persuasion que rhomme est doué d'une puissance d'action indéfinie sur les phénomènes » (Comte, Flan, p. 82), il faut « déterminer par l'observation le système social que la marche de la civilisation tend à produire, en envisageant l'espèce humaine comme assujettie à une loi naturelle de développement » (Comte, Flan, pp. 101-102), et en ayant toujours « le sentiment fondamental qu'il y a un mouvement social spontané. » (CoMTE, Cours, t. IV, p. 310).

3. « Les institutions et les doctrines doivent être regardées comme ayant été, à toutes les époques, aussi parfaites que le comportait l'état présent de la civilisation, puisqu'elles sont nécessairement déterminées par lui. » (A. CoMTE, Flan, p. 115).

gence convenablement organisée saura, disait-il, é\^iter de confondre la notion scientifique d'un ordre spontané avec l'apologie systématique de tout ordre existant. La philosophie positive ne prétend pas que l'ordre établi spontanément ne présente point de graves et nombreux inconvénients modifiables à un certain degré par une sage intervention humaine. Les phénomènes sociaux sont les plus modifiables de tous et ceux qui ont le plus besoin d'être utilement modifiés » {^).

Les disciples de Comte en sont toujours au même point que lui. Leur déterminisme sociologique est le reniement d'une méthode et l'affirmation de leur volonté d'en adopter une nouvelle; il signifie qu'ils croient en attendant de voir; qu'ils soupçonnent l'existence de lois sociales et ne désespèrent pas de les mettre au jour. Mais il n'implique point le renonoement fataliste à l'action, rabandon résigné à l'événement.

Voici comment M. Lévy-Briihl exprime, sobrement, la même pensée qu'Auguste Comte : « Sans doute, de notre point de vue, toutes les institutions, comme toutes les morales, sont « naturelles ». Mais « naturel » ne veut pas dire, comme certains semblent l'avoir cru, « légitime » et qui doit a priori être conservé» (^).

M. Durkheim est plus explicite: «Tout en étant un effet de causes nécessaires, la civilisation peut devenir une fin, un objet de désir. On peut se proposer de faire en sorte que les choses se passent normalement. Une conception mécaniste de la société n'exclut pas l'idéal, et c'est à tort qu'on lui reproche de réduire 1 homme à