CRITIQUE DE LA PHILOSOPHIE MORALE

C'est un assaut général. Morale kantienne, morale utilitaire; théories empiriques, théories intuitives; systèmes déductifs, systèmes inductifs, — aucune des constructions philosophiques des moralistes n'est épargnée.

Une reconnaissance sommaire autour de leurs édifices a suffi pour en révéler aux sociologues la fragilité. Les architectures sont diverses, mais nulle part elles ne

1. « Pleinement d'accord avec l'esprit des Règles de la méthode nique de Durkheim, nous sommes heureux de reconnaître ce

que nous devons à son auteur » (LéVY-Brùhl^, p. 14, note 1).

2. « On trouvera dans l'ouvrage de M. Lévy-Brùhl, analysée et démontrée avec une rare vigueur dialectique, l'idée même qui est à la base de tout ce que nous faisons ici. » (Durkheim, L'Année sociologique, tome VII, p. 380. Paris, 1904).

3. Bibliographie: L, LÉVY-BRiiHL, La morale et la scimce des mœurs. Paris, 1903. — E. Durkheim, De la division du travail social, Paris, 1893. Préface et introduction.

s'élèvent sur des fondations solides. Pour faire tout crouler, quelques coups de pioche suffiront. On les donnera d'une main alerte et pressée. Après, sur les ruines de l'ancienne Philosophie morale, la Sociologie édifiera une nouvelle science des mœurs.

Ne demandez pas aux sociologues dont nous exposons les idées, une analyse minutieuse des différentes formules morales, une discussion approfondie des principes, un examen détaillé des applications. Ils n'ont guère le souci d'élaborer un système nouveau; moins encore de choisir entre les systèmes existants. Ils dénouent la crise de la Morale en décrétant la suppression de toute théorie morale. C'est une condamnation en bloc, une exécution en masse — après une procédure expéditive.

Voici les griefs.

I. Tous les systèmes de morale se composent d'une théorie et d'applications. Ilsi formulent les principes qui doivent guider la conduite et tracent ensuite les règles pratiques de l'action. De là vient que les philosophes réclament pour l'Éthique le titre de « science normative ».

Cette revendication, dit-on, ne peut être accueillie. Il n'y a pas, il ne peut y avoir de science théorique de la morale (^).

Le concept de science normative en effet est contradictoire.

Qui dit science dit connaissance de ce qui est, recherche des lois qui régissent les phénomènes, étude spéculative, investigation désintéressée.

Les morales théoriques ne répondent pas à cette définition. Elles ont pour fonction de prescrire. Elles déter-