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Morale et sociologie. 8

Par quelle forme a passé la propriété de la terre, des biens meubles, des esclaves? Quelle a été la accession des formes du mariage, de la famille?

2^ Philosophes et moralistes recherchent, eux aussi, quelle est la fonction de la morale, mais les sociologues leur reprochent de ne pas résoudre le problème d'après une méthode scientifique {^).

Si les partisans de la morale utilitaire, par exemple, affirment que l'utile est l'unique fin de notre conduite, ce n'est pas, dit M. Durkheim, qu'ils aient induit cette proposition générale d'une observation méthodique. Ils n'ont pas vérifié qu'en fait les mœurs, les prescriptions du droit, les maximes de la morale populaire n'avaient pas d'autre but. Mais sentant d'abord, avec plus ou moins de clarté, qu'il nous est impossible d'agir si nous ne soTnm:es intéressés à notre action, ils illustrent ce sentiment par quelque exemple ; puis, pour renforcer leur thèse ils font appel à la logique et prouvent qu'il serait absurde que l'homme ne cherchât pas avant tout son intérêt. Bref, ils demandent leurs prémisses à une expérience incomplète et sans précision qu'ils confirment ensuite au moyen de raisonnements déductifs.

Dans, aucune école on ne procède différemment. Même des auteurs qui ont le sens sociologique très développé, ne savent s'astreindre à la rigueur scientifique indispensable. Ainsi Spencer pose que la morale a pour fin le progrès de la vie individuelle. «Que ce soit le principe de la morale telle qu'il la voudrait, c'est possible; mais il s'agit desavoir si c'est le principe de la morale telle qu'elle est.»