XX

A propos de ce que je viens de dire, de Jean remontant, si je puis dire, à la première source de sa vie, retraçant sa vraie mentalité, retrouvant dans son âme, l'âme des ancêtres, qu'on me permette une remarque.

Les Canadiens-français de la Province de Québec, sont certes attachés à leurs traditions et coutumes ; ils le sont moins peut-être que les Canadiens-français vivant aux Etats- Unis et dans les autres provinces du Canada, parceque là, ils eonstatent mieux qu'ils sont autres. Cette constatation les amène à étre plus actifs, plus ouverts, dans fa Province de Québec, le Canadien-franeais n'a qu'à se laisser vivre ; ailleurs, il se redresse pour De pas mourir.

Done Joseph Oberle est passé à l'ennemi. Ses ouvriers se sont insurgés : un tiers a été remplacé parceque quelquesuns, mécontents ont murmuré tout bas, mais assez fort pour ue le patron l'entende, le mot de rénégat.

Trouvant trop lourd le fardeau de vaincu, voulant sortir des rangs de la minorité, il a cherché un prétexte; ‘‘mes enfants, dit-il, auront une vie plus douce que la mienne.” C'est pourquoi son fils à éludié à Munich, sa fille à Baden-Baden.

Ce n'était qu'un prétexte, Sa raison d'agir ? Se frayer une voie nouvelle: répudier la cause alsacienne, accepter l'i déa} allemand.

Voilà la fissure ; peu à peu elles s’agrandira; elle devien. dra lézarde. puis crevasse ; entin, la maison s'’écroulera. Les seèncs qui vont suivre feront assister aux incidents qui amè. nent la catastrophe .

1ère SGENE : Jean est de retour de Munich—i} est seul, le soir, à la maison.

ll a refusé d'aller diner chez le conseiller von Boscher, Le père s'y est rendu par caleul, la mère par obéissance. la ülle par vanité; ce qu'il faut à Joseph Oberlé, ce sont des relations nouvelles, fusse au prix de sa déchéance. .

La famille est déjà divisée et son bonheur chancelle.

Jean est seul, le premier soir de son arrivée.

C'est done là, la réception du fils. Au lieu des chaudes caresses fanriliales, près d'un foyer à la flamme brillante, une chambre solitaire. Le père qu soigne ses intérêts a réussi à iüuener avue lurloute Ia famille sauf Jean. Celui-ci sent que pour rien au monde, il ne doit sacrilier ses sentiments intimes. Jéan ve veut pas être AHemand ; il n'a pas de haine contre Îles Allemands, il les admire môûme ; seulement, il se sent autre, il se sent supérieur--c'est Tui qui l'affirme-—il est décidé à resfer grand : al je sera par la résignation : par la douleur, aussi, i] le sera,

Jean est ui jeune homme d'équilibre. Il sera lui, se gardant à la fois, et contre une haine aveugle et contre un engoucment futile.

Il sert de contraste à ces Français de France qui naguère

‘vantaient étourdiment l'Allemagne, prisaient l'Allemagne, dégoisaient inconsidérément contre la France, parlaient toujours à son détriment, loujours en faveur de la sempiternelle Allemagne. ‘

Qu'un Allemand aduure Allemagne, personne De s'en étonnera : cest un sentiment vompréheusihle, Qu'un Fran. eais S'enthousrasnie de l'Allemagne, ce peut être largeur d'esprifé à condifion pourtant, que la Franee ue soit pas traitée ni jugée injustement. La ©TEUTOMANIE" a inspiré des pames curieuses; je aurai pas la eruauté d'en faire reproche; le sang gaulnis, le vicux sang gaulois qui coule à flots a lave res niuvelés irréfléchies, mais enrore est-il permis de les ranpeler, pour s'en faire des lecons de sagesse future,

Oserui-je ajouter que ‘langloumanie” ue fut pas non plus fout à fait ignorée eu France ? L’angloinanie ridicule n’a pas fleuri uniquement en France : au Canada, des tiges ont aussi voussé, ‘Teutomanie, anglomanie, c'est tout un: elles révèlent toutes deux une âme courtisane: loutes deux reçoivent ja même récompense. le mépris des Allemands et des Anglais.

2ème SCENE : Le lendemain, le fils et le père se rencontrent.

Jean calme, résigné fait à sou père un aveu.

U n'est pas Allemand ; il ne le srra jamais. Le père rrs-

le surpris. Il reprend encore une fois sa justification, sa justification devant son fils, mais pour soi, pour se soulager du tourment intérieur qui le fravaille, I] a voulu, dit-il, tuer dans sa famille Fesprit d'opposition, fatal, à son sens; il a manqué sa vie, il ne veut pas que ses enfants manquent la teur, ‘

Cette thôse se défendrait à la rigueur, si le pere iv'étail pas un parfait égoïste, tout entier à «es calecufs ambitieux. Mais de fait, s'il avait accepté noblement sa siluation de vaineu, estce qu'il aurait songé à la possibihté de voir ahandouher par ses enfants une eause sacrée ?

Mais en réfléchissant, 1 a déterminé le débaele, sa fentnie sl sa victime, son tils sou adversaire, sa fille dévoyée, son vweuvre. Pour arriver à ce beau résultat, il a arraché deux enfants à l'étreinte de leur mère, il les à soustraits à son intlu-. enee : 11 à prné pendant Un cerlairt {temps une mère de ses deux enfants, tant il est vrai, qu'une fois, un acte posé, il n'est plus en notre pouvoir den empôècher Jes suites fatales, logiques, el que par evunescquent, le vieux devoir qui consiste à ntarcher droit dans Ja voie de l'honneur, reslera quand mémr la politique la plus habile, Ja plus avisé, Ia pins subtile De Maistre ambassadeur disait: ‘Mon habileté consiste à dire ee que je pense, Les autres diplomates soul priss is ie sup posent toujours des intentions que qe ecarhe.”

deme SOEXE : Ones à fable, Tont Je nrarmdle est inalheureux dans celte famille, Le graudpere ugf a sa plare, silen. cieux, H a appris de PFonele Ulrich que Jean est d'un métal sans ulhage, sans paille. À celle nouvelle, 1la éerit: C'est le dernière joie de ma vie Ce Lmoin duu autre âge qui à lutté sans faibltr, n'est done pas heureux. Non, Il n'a jamais accepté le eapilulation de Joseph Oberlé, inais il en souffre.

Lucienne est passée à l'ennemi. Au couvent, elle a entendu dire que Ja cause du l'Alsace est finie, que c'est une cause ridicule—-on se croirait au Ganada. Lucienne s'identifie avec les vainqueurs, elle parle de NOTRE ARMEE'"”, en parlant de l'armée allemande. Uependant. elle souffre, elle élouffe, par- “equ'elle rençoutre ja contradiction, contradiction chez son grand-père : elle s'en irrite, ge dépite : contradiction de la part de sa inère, qu'elle rommence à n'Al juger; elle la trouve arriérée, effacée, étroite, .{imide, Elle n'est pas haureuse, et elle rend sa mère malheureuse,

Joan adinire sa mére, il Ja plaint parce qu'elle soutlre el pleure : it Padinire paree qu'elle se rodresse dans la iesure de sun pouvoir; Jean trousse sa 1nère fonchante, 1 one juge

pas encore son père ; mais, dès le premier jour, alors qu'il s'attendait à goûter aux joies de l'harmonie au fuyer, son bon. heur est flétri ; il n'est pas heureux. Et Joseph Oberié, ehargé de faire Ie bogheur ues siens, cause de tout ce désarroi, ne désaermera pas, Il ira jusqu'au bout et brisera les coeurs ies mieux faits pour l'aimer. IL persistera, mais l'aiguillon d'uue honte secrète Je lourmentera, A table, on s'observe, on est gôné, on garde Ie silences, Lucienne cslime que Îa eause de FAlsavc esl perdue. C'est sou refrain,

lon de Fhistoire. C'étaut Hier l'opinion de FAlemagte; c'était l'avis des étrangers toujours prompls à répudier la cause des faibles, Hier, c'était Je sentiment de beaucoup de Franeais, Si l'on nr'avail mterrogé, j'aurais répondu: ‘Je n'en sais riens mais ij a une ehose que je sais, c'est que l’esvoir des Alsasiens est vivant, c'est que Bazin, Barrès, AckGr. Hansi, Wellerlé et d'autres sonnent la eharge du récoûfort: ce que je sai, cost que les éternels vaineus, les Elandais, les Polonais. sont siants. prêts à toute résurrection soudaiue ; ee que je sais-cest que Fon à prédit souvent l'extinction des Uanadiens-franeais : on a dù reprendre €es pseudo-prophéfies par la faute des Ganadiens-françeais qui s'obstinent à vivre : on prédit à nouveau Jeur mort pour demain, et, ee qu# je sais, c'est qu'ils entorrteront feurs fossoyeurs : ce que je sais, c'est que Ja eause de PAlsare est nôtre, par bien des côés, ee que je sais, c'est que lorsqu'éclatera sous Ivs voules de la eathédrate de Mel Je TE DEUM annoncé par la grande voix de Monsabré. pots saurons nous Y unir, mais en COMpensation, nous demanderons aux Franeais de faire LEUR, à no. tre sujet, notre devise ti JE ME SOUVIENS" ; uous leur demanderons de erolre à F4 survisanee de la langue Ffraneaise en Amérique, ef. d'accorder aux ouvriers de la première heure. ui souvenir de recontars<ance, pour avoir réalisé ce que plusieurs ont contemplé frop souvent avec indifférence, la survivance francaise en Amérique, n'ayant jamais eu, je l'espère, comme Joseph Oberlé, des raisons «péeieuses pour en cacher d'autres, moins avouables,

äème SCENE : En face des Oberlé désunis, divisés, désemparés, une aufre famille, terrienne eelle-Fà, n'ayant d'autre ambition que la ferre, éfail démeurée une, intarte.

Le vieux Bastian solide eomme un roc était resté fidèle. A son foyer, il y avait une jeune file, Odile—un nom bien alsacien—que Juan avait aimée jadis, qu'il aimait dans $on sou. Venir.

Les Bastian et es Oberlé ne se voyaient plus, nou que Îles Oberlé eussent rompu les relations, mais parceque Ies Baslian susceptibles sur le point d'honneur ne voulaient plus [le re. cevoir,

Bastian sait que Jean est Alsacien de coeur ; l'oncle Ulrich le lui a dit : mais qu'importe, il est le fils d'un rénégaf.

Et Jean se présente, le coeur battani,

“Pour une fois”, dit le vieux Bastian, d'une voix grave ; “entre comme ton père, autrefois, quand 1l en était digne”, Mais la mère Bastian le regarde surprise, el semble se demander à quel titre vient cet intrus ? Et pendant tout le temps que Jean est là, elle ne lève pas les yeux el gardes nn silence cruel. Le vieux Bastian va enlin le reconduire, par un che. min détourné: il ne veut pas que l'an voit Jean sortant de chez lui.

Le patriotisme profond ne s'épanche pas souvent et c'est ce qui trompe ceux qui passent sans voir el sans comprendre. Combien coudoient les Bastians canadiens, vont el vien. nent sans rien remarquer.

Naguère, l'Alsace formait uue famille. Maintenant les hommes sont divisés ; quant aux femmes, elles sont foutes fidèles. -

Au Canada nous avons aussi nos défections, parmi les hommes: Je voudrais ajouter que Jes Canadiennes, comme Îles Alsaciennes, sont unanimes, mais je n'nse, Par intérèt, des hommes capitulent, ef à mi-chemin, ils rencontrent es femmes transfuges : olles sont moins excusables, ne s'inspirant que de vanité. Il faut qu'elles saient déchues, pour rougir de la langue francaise, qui après la langue grecque, fut depuis, foujours reine de boaufé Pauvres lJinattes,

Faire peu de cas de la langue francaise, c'est une coquet. ferie de mauvais aloi: on la vomprend, celle fausse eoque. terie, quand l’on songe aux modes fantastiques qui imposent leur joug extravagant à eertaines femmes analgré les profestations du simple bon sens. Pour ces têtes légères l'oubli de la langue française esk une mode : c'est, en réalité, la plus satte des modes parre qu'elle révèle un coeur sec et un cerveau de papillon,

Dans ee duel d'un peuple fort contre une race faihle, les Bastian ont opté* pour la cause vaineue, les Oberlé sont Lenus à distance. Les femmes dont je parlais, sont ainsi faites qu'elles préfèrent, à l'estime sincère, des hommages frelatés.

- Site vieux Bastian nous parait dur à l'égard de Jean, rappelons-nous qu'entre l'Alsace et Jean, il y avait son père !

Pourtant, Bastian estime Jean, comme l'estime aussi le grand-père qui un jour laisse échapper ee mont sublime : “Il a entendu pleurer l'Alsace !

Lucienne, cette évaporée, au contraire de Jean, n’a pas entendu pleurer l'Alsace : elle est sourde : elle aime un Prussien. -

Ainsi donc, l'apostasie du père a valu au fils d’être rejeté des siens, accablé sous le mépris d'uné vieille femme, qui a pour elle la noblesse des souvenirs.

L'apostasie du père lui méritéera un second châtiment dans ses enfants, quand sa fille voudra épouser, cormtme dil Jean, en graduant le reproche, un Allemand, un Prussien, un officier. un protestant.

L'apostasie du père fera que le fils et la fille se jetteront l'un contre l'autre." J'aime Odile”, dit Jean, ‘si tu épouses Farnow, je serai refusé : tu briseras notre bonheur, ‘Ton père, ton oncle, tes parents se sont battus contre les Prussiens.

Mais la jeune fille, gui avant de vouloir épouser un Prussien, a épousé le eause de snn père, dira :

‘J'ai toujours désiré un homme riche”, Digne fille de son père dont lapostasie n'a qu'un immobile, l'intérél,

Quelle siluation son père Jui a faite!

“Aucun Alsacien, dit-elle, ne veut de moi, Je n'ai pas Île choix.”

“Ma mère refusera peut-être son consentement, inais si vlle ose, mon père la quitera.”

La fissure se creuse : c'est déjà ne lézarde dans le vieux mur. Le père a posé un acte dont les conséquences latales se déroulent avee une logique implaeahle, Ti sacrifie sa fille: au besoin, il rejeterait sa femme

Ea voilà la jeune fille égofste, belle, dure, parée, vivhe, jindifférente, cruelle : Jeune fille implacable sous une robe de velours,

Elle foule aux pieds sou oncle, sou grand-père, sa mère. son frère, pour servir l'ambition de sou père el la sienne,

5ème SCENE : Chez le conseiller Brausig, ii v a gran. de fète. Monique, Lucienne, et Jean s'y trouvent pour des r1ntifs divers, on le devine assez,

Les prétentions allemandes vont se heurter à Jean.

On commence par admirer un corsage fait à Paris. Mais quei attentat à la patrie de négliger les coutnriers berlinois !

s su

On a caivoyÿé à Paris des Gobelins à réparer. Autre erime. Tel est Je diapason de la conversation qui tombe sur les mariages mixtes que l’on approuve, pareeque les enfants seront Allemands.

. X * * A ce propos, qu'on me permeltre de citer Fun des voeux du Congrès de la langue française à Québec, en 1912. : Le Premier Congrès de la Langue franraise au Canada émel le voeu à propos des mariages mixtes :

lo Que le père canadien-français marié à une femme étrangère à sa race déploie l'énergie nécessaire pour que l'on ne voie pas ses fils et ses filles contraints «avouer que, porteurs d'un nom français, ils ignorent la langue francaise.

20 Que la mère canadienne-françeaise mariée à un étranger à sa race, ait le courage de faire roxpecter la langue francaise dans sa propre maison: qu'elle suive en cela l'exemple de tant de mères appartenant à d'aulres nationalités et qui n'aceeptent pas de sacrifier la Jangue de leurs ancétres ;

30 Que l'on favorise Ja reneontre des jeunes gens ob des jeunes filles de race francaise, afin que, se imariant ensemble, ils conservent la communauté de sentiments, He grand élément de bonheur, au foyer conjugal.

10 Que l'on fasse lire Îles ouvrages où Ja question des mariages mixtes, entre personnes de raves différentes, est paosée et traitée avee force ef équité, comme, par exemple, Calette Baudoche, de Barrès, les Oberlé, de Bazin. ete.

Geci dit, reprenons notre discours.

Jean relève le gant : il est seul contre tous,

“Je trouve la germanisation de FAlsare mauvaise, dit-il

On se récrie.,

Jean sans perdre pied, reprend : -

“La France est une grande nation: le preuve ? votre achâärnement eontre elle, Vous Venviez. On $e erairait au Canada !

“Vous oubliez l'âme de la France, sa générosité, son désintéressement, son amour de la justice, son goût, sa délica- Lesse, sa fleur d'héroïsme. Voilà ce que vrut détruire la ger. manisalion, ef voilà pourquoi elle est mauvaise votre germanisation.

“Elle détruit l'originalité et l'inépendance d'une race, voilà pourquoi je la trouve maladroite.”

EL les aulres de protester en choeur et d'opposer à l’admiration de Jean une France désunie, faihle, immorale; des Français amuseurs, avec leurs romans ef leurs pièces de dé. dence; par contraste, ils présentent une Allemagne forte: comparez, disent-ils, les deux marines, les deux armées, le commerce des deux pays, Jean tient bon. Un urtiste alsacien vient à la rescousse : ‘Nous sommes loyaux à l'Allemagne, mais nous voulons être Alsaciens en Alsace, comme les Bavarois en Bavière.”

Voilà, esquisséo à grands (rails, cette discussion, dont nous avons entendu les échos, au Canada. A propos d'anglicisation je me contenterai d'ajouter que le mauvais vouloir de plusieurs de nos compatriotes anglais, à l'égard des Cana. dens-français, est smpolitique, injuste, inseñsé.

Insensé, parcequ'il ne servira qu'à armer les résistances.

Injusle. parcequ'il s’acharne contre un esprit religieux supérieur, contre une moralité supérieure, contre une rulture d'essence supérieure, contre des moeurs, des traditions, es coutumes supérieures, contre ui passé de gloire qu'on ne peul nier sans se décerner un brevet d'ingratitude et d'ignoranee,

fpolitique, parceque l'on paralvse par des querelles in. feslines, l'essor d'un grand pays.

Ba erise se préeipile au sein de fa faille Oberlé.

Le mariage de Lucienne est décidé. On recevra un Liers qui fera Ia demande: je pôre aceeptera, la mére cèdera, Ja lille exulfera, Tout le monde semble d'accord, Personne ae s'y oppose! Personne ne S'y oppose? Mar! S'écrie le grandpère qui apprend la neuvelle, Qu'importe, malgré l'opposition de ge vieil Horavce récalcitrant, le inariage $e fera. Hntre Jean al Lucienne toute intinité est disparue. L'oeuvre du père sul son cours, si l'on peut dire.

La nouvelle du prochain mariage se répand, quand Jean sa faire sa demande au vienx Bastian qui, inébranlable fou. jours, refuse el ajoute avec une énergie farouche :

“Je mourrai avec mes haïines intaectes, comprends-tu, avec mes haines intactes.”

Joseph Oberlé a sacrifié Ja jmie. le bonheur, l'espoir de son fils.

Il est temps de consommer le sacrifice et d'immoler VI phigénie teutonne,

Le préfet vient faire la demande au nom de von Farnow. ous les détails sont dramatiques : les mots du peuple, l'effarement, la subite disparition des domestiques.

Tout à coup, apparait Philippe Oberlé. Le vieillard re. vôtu de la majesté des antiques intransigeances regarde le préfet d'un oeil terrible en lui tendant un papier sur lequel il a éerit: ‘Je suis ici chez moi.”

Le préfet comprend \'affront.

Il l'avale sans sourciller. Farnow aura Lucienne.

Puis le vieillard dont Ja langue paralysée se délie soudaim clame d'une voix formidahle à son pefit fils Jean :

“Va-t-en ! Va-t-en !”

‘Tous ont compris, et ja mére aussi, car son angoisse est terrible. °

A quelques jours de là, Jean, du régiment où il fait son service, s'enfuit et gagne ‘la frontière de France.

Alors Farnow annonce qu'il renonce à son mariage : Peut-il s'unir à la soeur d'un déserteur ? Tout croule en un mstant, L: fover des Oberlé, en Alsace, est éteint pour tou- Jours,

*k XX *

Bazin dans sou fivre a dit que les Alsaciennes élaient les gardiennes du foyer,

Le rôle des Canadiennes est jei tout indiqué.

La jeune fillu gardera son charme, sa grâce, si elle prend soin de garder mtact l'héritage recu de sa mére; si elle conserve son amahilité et son indusfrieuse activité, elle prisera peu de devenir une virago, foujours absente du foyer el laissant évaporer aux grands vents de distraelions qui trompent son oisiveté, Je subtile parfum de eandide gentillesse; si elle se contente dêâtre Je rayon de soleil, elle recevra des hommages, des voeux el les promesses qui en feront Ia mère canadienne, Pourquor singeraitelle les auires lorsqu'elle possède ce qu'aucune femme d'une aufre race ne saufait lui ravir ? Le dévouement sans limite uni à Ja bonne humeur inaltérable.

La mére eanadienne gardienne du foyer! C'est un poëige digne de Mistral qu'il faudrait écrire. La mère canadienne, ménagère dilgente, leçon vivante pour Îles pauvres linottes toujours dehors, tournant à tous les vents, si vite, qu'auprès d'elles, les girouettes paraissent immobiles; le mère cauadienne dont la couronne d'enfants bruyants auréole le front sublime, sanglant reproche aux femmes dénaturées qui laissent glapir leurs petits affamés, pour courir aux aventures frivoles ; la mère canadienne, épouse patiente qui adoucit le labeur d’un mari par sa bonté, san indulgence, son tact, modèle incomparable.

Bazin voit l'Alsace en grand artiste, amant de la nature aimant l'Alsace. .

C'est que le paysage vivifie l'amour du sol, Ce Canada énorme, gigantesque, trop grand, qui s'appuie sur les glaces du pôle, n’en est pas moins notre pays ; nous ÿ sommes partout chez-nous, car partout nous y fûmes les premiers: Seule, l'insolense d’un parvenu, bardé d'ignorance, oserait nous appeler des étrangers, comme si nous ne le valions pas ne fut-ce que par notre mépris silencieux de ses grossières injures,

Le Canada, le Canada français ! sur les rives du St-Laurent résonne la chanson française alerte, gaie, émue: aux bords des grands lacs, les joyeux propos—-trop joyeux par. fois, presque gaulois-—des nôtres, nous accueillent de leurs nôütés drôles ou salées ; dans la prairie, de lointains échos ré. pondent à nos appels. Partout où nous allons, entendre par. ler français, quelle joie ! Causer, en français ne signifie-t-il pas gaîté, abandon confiance et bonheur ?

Pourtant il suffirait de quelques Luüuciennes pour que se, taisent, de ci, de là, des voix françaises. Espérons qu'il ne se rencontrera, dans l'Alberta, aucune de ces jeunes filles éva. porées el dures qui, sont la terreur des jeunes gens sérieux.

Un modèle se présente : il fera le sujet de la seconde