LA RUPTURE

Le roman de Colette Baudoche es tout autre. Ti est d’une simplicité extrème; trois personnages en seène, la mère, Madame Baudoche, sa fille Colette et un M. Asmus, tout frais déballé d'AL lemagne,

M. Asus est un pédant : 1} est farci d'érudition : avec un dictionnaire, il croit comprendre et résoudre tous les problèmes. Tout bardelé de science, Asmus ne romprend rien à la Lorraine. Il ressemble comme deux gouttes d'eau à cette gent prétentieuse ignorant les races qui l'entourent, avec cette différence, que l'Allemand est au moins hérissé de faits. de da, tes, de conclusions, de statistiques, de chiffres, tandis que son compère du Canada, est ignorant comme une carpe et gobe des blagues monumentales, ‘Tous deux n'ont pas le sens du ridicule ; ils vivent béats et contents.

Tout le long du roman, Barrès apnose deux idées, l'idée allemande, l'idée française.

Qu'il fasse cette opposition sans indulgence pour l'Alle. mand, je m'en doute; qu'il soit bienveillant au Français, per. sonne ne s'en étonnera.

Le but de Barrès est d'empêcher les défections : d'après

lui, celles-ci out pour mohile lintérêt, et quant à la fidélité, elle se doit parer de lourds sacrifices.

Et voilà le gros, le grand Asmus, le colosse bon garçon qui s’amène: il sort de la gare à Metz, gare construite pur les Allemands, qui ressemble à un pâté de viande” : lea détails, sont une série de platitudes.”

Asmus le lourdaud a des bottes, et quehes bottes ? de groases hottes entrelenues avec de la graisse rance : il est amateur de charcuterie et de bière, M. Asmus a loué une chambre chez les Baudoche, Colette, malicieuse, rit de bon eoeur à Ja vue de ‘eet animai de la grosse espèce.” Elle cause aveer sa mère ef Asmus Loinne nature épaisse, leur pardonne de parler leur PATOIS FRANCAIS. On se croirait à Foronto où l'on juge de la qualité de notre français ; prélention tout àussi risible que celle d'un Séythe qui ferait des gorges chaudes du grec des Athéniens.

La vauité outreeuidante est la même sous tous les climats. Elle est bonne ja prétention de ceux qui réduisent leur propre langue à un informe jargon et qui ont encore des opidious sur d'autres Jangues qu'ils ignorent, autant que moi l'écrdure eunéiforime. Des balourds qui. discutent finesse ! J'ai fi maintes annonces rédigées par ees hacheliers : ils écorchent Ja langue, l'infortunée langue française de façon à faire gamhader d'aise les hippopolames. C'est À mourir de rire.

M. Asinus à done loué une chambre dans la maisan de Madame Baudoehe ef il est sensible au confort d'une paisihle de. neure Inessine,

Barrès ia pas ehoisi une maison somptueuse, la partie ent été frop facile. .

L'évolution de M. Asmus, du bon M. Asmus commence. Malgré sa nature opacte--je transcris Barrès--maigré qu'il ne sache pas distinguer les nuances, il subit le charme. Il reste à causer le soir, au lieu d'aller à la brasserie, Devant ce ‘prodigieux bibelot” qu'esf M. Asmus. l'espiègle Colette s'ainuse et elle s'en donne !

“Le toit de votre gare est joli, lui dit-elle : une toiture verke ; les vaches on envie d'y brouter. Que dites-vous de grenouilles qui boivent des chopes de biëré, comme motif d'ornementation ?°”

Le paisible M. Asmus ne $s'offusque pas : il est invuilné. vable, la raillerie ne saurait entamer son épiderme : seule-

ment à travers les nuées de son cerveau, il commence à soupvonner un autre civilisation fière; des moeurs courtoises, une sociélé polie.

Combien qui sunt égoïstes, bornés, passent sans apprécier la bonté humaine, l'amabilité légère !

La puissante ironie de Barrès est sans pitié ; il profite de tous les incidents pour cingler son personnage. Quelle diffé. rence entre cette cruelle raillerie et l'admiration béate de par. venus cossus qui irainaient hier encore les sabatis.

Voici Noël. Aginus a préparé un arbre de Noël. Il étale les présents reçus de gon pays. Il montre avec orgucil à Go. lette, une douzaine de ralecons, avec initiales hrodées de la main de sa fiancée, car il est fiancé,

Il étale encore un coussin qu'il dit rempli des cheveux de sa fiancée. -

“Alors, remarque Colette efarée, elle à coupé sa ehevelu. re ? :

“Non pas, reprend flegtuatique, M. Asmus, ça sont Ceux qui tombent, quand elle fait sa toilette.

Barrès inexorable va jusqu'à Ia charge et la caricature. ‘

Maintenant, on annonce une eonférence à Metz, Elle sera donnée par un Français.

“Est-ce qu'on boit? demande Asmus, var c'est Ja mode et l'usage aux ‘lectures germaniques qu'on hoive de la bière, qu'on grignoite et qu'on s'empiffre.”

“Avec cet honnète pédan(, de bonne nature, mais fruste el naïve, (ioletie ou plutôt Barrès s'en donne à ceur joie.

Los incidents succèdent aux incidents: toujours et partout, M. Asmus se balance avec la grâce leutonne,

L'empereur ou le Kaiser vient à Metz, Excellente oeccasion pour Barrès de tremper ses couleurs : il ne s'en fait pas faute.

Fous les détails de la visite impériale sont travertis, parfois avec une verve bouffonne.

Barrès finit par caractériser celte mascarade—car à l'en. tendre, c'en est une— d’un mot cruel ; il appelle cela la ferblanterie de l'empire, À de certains moments, on a presque l'impression que la plaisanterie est {trop facile.

Quoi qu'il en soit, M. Asmus, comme il fallait s'y atten. dre, a été grandement tonifié par la vue de son chef, la théorie des régiments, l'éclat des défilés, la puissance du Kaiser, ia parade de la superbe Allemagne ; par contre coup, cela était inévitable, la figure de Colette a un peu pâli. Son esprit

comme son coeûr revient à l'Allemagne, c'est-à-dire qu'Asmus abandonne ces dames et retourne à la brasserie, Il y retour. ne si bien que lui, le docte professeur, rentre un soir ivre et fituhaut. Colette l'a vu: ces jeunes filles ont les yeux clairs; rien ne leur échappe. Le lendemain, M. Asmus de faire cet. ie réflexion. {foute naturelle ehez lui: “Que voulez-vous ! ee sont nos moeurs. El n'eu est pas autrement humilié, C'est Le eas de dire: Made in termany. FL’insousciance dans la brutalité.

Asmus, ee brave rustaud. subit quand mème le charie d'une politesse naturelle et constante. Il s’apprivoise,

Naney qu'il visite, la place Stanislas qu'il examine sont uvue #tape décisive dans sa vie, Il avait étudié Nancy dans sex bouquins avee Ja conscience d'un érudit borné, sans flamne, sans poésie, mais c'est Colette qui le lui fait goûter, le lui révele, .

y a au Canada des Oolcttes; elles ne cherchent pas ni ue recherehent les jeunes gens robustes, aux robustes poitrines, beaux specimens d'outres rebondies, lières et adroites, elles vont à d'autres, plus modestes, mais inicux instruits, moins Lapugeurs, mais mieux élevés, ceux-ci eomptant plus sur leur itelhigeuce que sur leurs poings.

Un fravail secret of lent s'est accompii chez Asmus à son ist, si bien qu'un jour. M. Asmus apprend avec indignation que Fon a abolr la langue francaise dans quelques villages lorrains, UD multiplie Iles démarches, parcourt la Lorraine qui Fensorcelle, {se surprend à être ému de voir que ces Lorrtins vaincus s'obstinent à ètre fidèles,

Ce barbare prussien s'étonne, car dit-il, si nous appreuons le français, pourquoi l'interdire aux Lorrains ?-—‘‘On s6 croidait au Cauada, où des Anglais, qui apprennent le fran. eais, l'interdisent aux Ganadiens-français.

Voilà certes un argument que peu de gens à Toronto ou ailleurs, fusse en plein continent européen, voudraient ouvertument répudier, mais soit courtisanerie, soit inconcience, soil contradiction, 11 reste vrai que les ennemis de la langue fran: vaise, quand il s'agit des minorités trouvent d'étranges motifs pour la combattre, Hs rencontrent parfois d'étonnants alliés qui ont une étrange manière de pratiquer l'entente cordiale.

Si M. Asimus venait au Canada, il pourrait se consoler, Non pas que le francais n'y soit pas ustracisé, mais parceque. lantipathie allemande lui paraîtrait doute en comparaison. d'une animosité plus tracassière, plus irréconciliable, plus tenace ef qui trouve de surprenantes eomplicités chez de gros enfants qui se plaisent à battre leur nourriee, la honne el vieille langue française,

M. Asmus essaie de discuter avec ses amis : mais ceux-ci le renvoient aux Baudoche avec un niépris souveraiit en ajoutant: “Ki les Lorrains ne sont pas eontents qu'ils s'en aillent en France." “Encore une fois, on se croirait au Canada.

Cela rappelle une conversation entendue dans l'Ontario. On vausait intimement : seulement, les inurs ont des oreilles. En l'occurrence, un audileur se frouvait par hasard dans lapparlement d'à côté el une faible cloison de bois séparaienf ces braves gens de l'auditeur involontaire. On disait en substance, non sans s'exciter, que si les Canadiens-frantais n'étaient pas contents du régime ontarien, js n'asarent qu'à Jéguerpir el à retourner dans la province de Québoe. Ni je nonunais Îles interlocuteurs, on serait étonné de Tonr position sociale; je ne Jes nominerai point, parceque je veux leur dire qu'eux qui décochent l'épithèle de Boches aus Allemands, sont d'aufhen. tiques surboches aux cahoches de roche,

M, Asmus se lrouve forcément engagé daus la parkie de la résistance; il voudrait qu'on ne défruisif rien de la Lorrai ne afin d'enrichir la vie allemande.

EH y à parmi nos compatriotes anglais du Canada des esvrils élevés qui désirerarent que Feu eonservât Poul 6e qui disfingue les Ganadiens-franeais, des autres, afin d'enrichir Je patrimoine général, mais le gros du peuple, perverfi par une presse sans pudeur ef sans honne for à dés Jonglemps persuadé à la foule, que les Canadiens-frarnicais el les ratholiques vivent une vie inférioure, que Jetirs crovanene sont um Lisa d'absurdités, Je vous demande lequef vaut mieux, le peuple que lon caloimmnie ainsi atee persistance où Je peuple que lot gorge de préjugés grossiers à faire pougir nn singe !

Les amis de M, Asus, naturellement, ne veulent rien en. tendre, Comme d'autres que je eonnais. 1ls eroiraient déroger en empruplant quoi que ee soil aux autres ; 1ls sont d'essenee supéricure, de condition surhumaine: ils Je crotent «du moins. Comment cela se fait-il, eux qui m'ont ni ancéires, ni letires, mm éducation, qui sont oblus et fermés aux arts, qui peuvent à peine goûter autre chose que la cornemuse ou le gros tamrbour, comment se fait-il, qu'ils soient si contents d'eux-mémes ? c'est pour moi un mvstère,

Ce ‘passage de Goethe revient en mémoue, à M. Asmus : ‘al peut se passer plusicurs siècles avaul que les Allemands cessent d'être barbares.”

On pouirait ciler {telle phrase d Fiuersin qui servivail de pendant à ce mol de Goethe, Sappliquant. cette Fois, Aux compatriotes d'Emerson.

M. Asinus, foujoutrs tuéihodupueiment, arrive à la roncluion qu'à Ja pâle allemande, El faut He levain français, Con

me il change ce bon M. Asmus; il est vrai qu'il y a tout près deux petils yeux fripons qui le regardent et ‘le bouleversent. Heureux celui que deux petits yeux fripons épient et iransfor. ment !

M. Asmus ira jusqu'au bout de sa conversion. La preu- \e c'est qu'il renonce à la cuisine allemande et qu'il savoure des andouillettes ; il est pris par des andouillettes ; la nuit il en rêve ; il rêve qu'il mange des andouillettes à côté de Melle Colette. Cette fois, il est (out changé. Jusqu'ici on pouvail avoir des doutes, mais quand l'homme, né gourmand, passe à la cuisine étrangère, son changement esl certain ; il n’y a plus rien à espérer ; Esau perdil son droit d'ainesse devant un plat de Jentilles; ainsi Asmus, ainsi beaucoup d'autres.

Le vie devient plus intime; les dames Baudoche profitent les faiblesses gastronomiques d'Asmus pour éduquer leur ours. Elles lui montrent à manger, à fenir sa cuiller, Enfin, Asmus croit partie gagnée et invite res dames À la promenade. Sortir aux côtés d'un Prussien, elles ne sauraient. Un jour pourtant elles cèdent et voici à quelle occasion,

Asmus vient d'annoncer triomphalement que lordonnance contre le français a été rapportée. Ces choses-là n’arrivent que dans les romans ou en Allemagne.

Coletle est fouchée et Asmus aime Colette ; il aime Golette éperdument, il laine tant el si bien qu'il rompt avec sa lointaine fiancée. Voilà pourquoi Colette sortit un jour avec M. Asus dans les rues de Metz à l'ébahissenient des Messine,

Full assez naif, ce cher Asus eo assez pnprudent de vi \vre dans l'ombre de Colette ?

Les événements «se déroulent [ouf naturellement. Vieprt le Lemps de faire Fa demande, alors que les hommes les plus forts se sentent défaillir à la pensée d'être évincés par une pe. tite frimousse dédaigneuse.

“Quel dommage qu'il soit Atlemand ! se dit madame Bau. doche, il est loyal et bon.”

Et Colelte que dit-elle ? que pense-lelle ?

Elle aime M. Asmus. A vingt ans. est.il si facile d'esquiver l'amour qui vous guelte ?

Vous croyez que tout est fini? Les choses n'allèrent pas si vite dans le cas de Colette. Elle se demande, la brave pelite Colette, non pas si elle sera heureuse, mais ce que doit faire une Messine en de telles conjonctures.

Elle hésite un long mois pendant lequel M. Asmus a été absent, Il revient, sûr de son bonheur, radieux en pensant qu'il va monter à une civilisation supérieure, faite de franchise, de bonté, d'amabilité, de prévanance. Il ressemble à un ours qii v- manger du miel.

Un service funèbre aura lieu dans la cathédrale de Metz pour les soldats français tombés au champ d'honneur, en 1870,

Is y sont tous les trois, madame Baudoche, Colette pt M. Asmus.

Colette songe que les dames lorraines refuseront de «a. luer madame Asmus.

Le service commence. Les ombres des morts planent : ils ressusciteront un jour. Colette les interroge, ces ehères ombres héroïques et Colette a trouvé ce qu'il faut répondre,

Pauvre M. Asmus, vous avez été victime de la guerre et vous ne posséderez pas Culette de qui l'autefir n'a pas dit méme si elle était belle, Colette qui laissait émaner d'elle un charme mystérieux, souverain, une qualité bien française, la bonté unie à la finesse.

Peut.ôtre bien que Colette souffrit d'avoir refusé quai elle revint à la inaison solitaire, mais elle souffrit ions à coup sûr que si elle eût unie son sort à celui de M. Asmus.

C'est du moins ce que tenterait de prouver l'exemple qui va suivre.