LA TROISIÈME EXPÉDITION : MM. BURDO, ROGER ET GADENHEAD

Ce sont MM. Burdo et Roger, deux voyageurs qui avaient déjà fait un séjour en Afrique, et M. Cadenhead, que le roi Léopold chargea d'organiser la troisième expédition. La nouvelle caravane, partie de Sadâni le 26 janvier 1880, arriva à Tabora le 7 avril, après avoir subi les vexations habituelles du droit de passage. Les derniers jours de marche furent accomplis dans un pays dévasté par les hordes de Mirambo, qui y avaient porté l'incendie, le pillage et la destruction.

 Tabora, M. Cadenhead tomba malade. M. Burdo, au reçu d'une lettre du capitaine Popelin, demandant l'envoi des charges restées en souffrance à Tabora, se mit en route le l""' mai, accompagné de Roger.  mi-chemin de Karéma, ils apprirent que les Rougas-Rougas de Mirambo étaient en expédition dans l'Ou- Kaouendi, qu'ils devaient traverser pour arriver à destination. Aussitôt les porteurs d'essayer de se mettre en grève, mais, à force de représentations, les voyageurs parvinrent à obtenir que l'on tâcherait d'atteindre Simba, point d'où il aurait été facile d'avertir MM. Gambier et Popelin de la situation. Pourtant à Kambagousia tout le monde déserta, et, de la caravane, il ne resta plus que les deux chefs et une dizaine d'hommes. Par bonheur, M. Cadenhead, rétabli, les rejoignit le lendemain, et il fut convenu qu'il poursuivrait sa route jusque Karéma, et que, de là, il renverrait ses porteurs chercher le restant des marchandises qui serait laissé à la garde de Burdo et de Roger, à Kambagousia.

Roger dut retourner à Tabora, affligé d'une maladie ophtalmique

qui menaçait de devenir excessivement grave, mais, guéri bientôt, il retourna à Kambagousia, où il trouva le capitaine Popelin, que M. Cambier avait envoyé à leur secours avec 30 Askaris.

Dans l'en Ire- temps, MM. Carter et Cadenhead avaient quitté Karéma pour retourner k la côte, avec 150 hommes, laissant à la station M. Cambier avec une trentaine de soldats nègres. Les deux

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Anglais se dirigeaient vers le sud, du côté du lac Rikua, dans le but de découvrir une nouvelle route vers la côte : à Mpimboué, ils reçurent bon accueil du sultan; mallieureusement le village fut attaqué par les Rougas-Rougas de Mirambo ; les Européens voulurent rester neutres, mais, malgré leurs déclarations pacifîques, ils se virent assaillis par les bandits qui les attaquèrent à coups de feu; la mêlée devint générale: les deux courageux gentlemen,

écrasés par le nombre, firent une résistance opiniâtre et combattirent avec une héroïque valeur. M. Cadenhead tombe le premier, tué d'une balle dans la tête : M. Carter le transporte sous une tente, puis ne songe plus qu*à vendre chèrement sa vie; bientôt attaqué à la fois de tous les côtés, il ne tarde pas à succomber et une balle reçue dans le dos le tue raide. Aussitôt ses hommes senfuient et quelques-uns, après avoir erré dans la contrée pendant six jours, rencontrent à Ougara le capitaine Popelin, qui les recueille. Dans la suite, Mirambo déclara à M. Gambier qu*il était complètement étranger au meurtre des deux Anglais, et le lieutenant eut lieu de le croire sincère.

M. Popelin, craignant que Mirambo ne marchât sur lui, jugea prudent de rétrograder et de retourner à Tabora, où il attendrait la fin de la guerre entre Mirambo et Simba, pour transporter à Karéma tout ce qui restait de marchandises. M. Burdo, qui souffrait d*une périostite à la jambe, regut du docteur Vanden Heuvel le conseil de rentrer en Europe et il prit, à regret, le chemin du retour.