I. La mission de Mpala. — « Le 16 août

^1' Lettre de Mgr Charbo: nier, vicaire apostolique du Tanganika, à S E. le cardinal I^viqerie, archevêque d'Alger et de Carthage. ^Les Missions catholiques 18871.

Depuis deux mois, je visite nos deux stations du sud. Je suis heureux de vous informer qu a Mpala où, Tannée dernière, il y avait tant à craindre, la tranquillité me semble établie.

» Les populations qui avaient fui au loin pendant la guerre reviennent avec confiance dans les villages abandonnés ou en construisent de nouveaux. Les chefs des contrées voisines viennent se mettre sous la protection de la station à laquelle ils s'engagent à payer un petit tribut tous les ans, en compensation de l'appui qu'on est disposé à leur prêter quand ils sont attaqués. La plupart de ces petits souverains sont venus me saluer, m'apporter des cadeaux et aussi en recevoir de ma main, tandis que trois autres demandaient à faire leur soumission aux mêmes conditions que les premiers.

Les Pères de cette station se sont contentés, cette année, d'instruire des vérités essentielles au salut des enfants rachetés et les familles qui sont plus immédiatement sous leur autorité, soit, en tout, une centaine de personnes. Ils ne tarderont pas à porter la « Bonne nouvelle » autour d'eux ; mais ici, l'exercice de l'apostolat leur imposera beaucoup de fatigues à cause des nombreuses collines qui, depuis celle où est bâti le fort, à cinq ou six cents mètres du lac, jusqu'à une trentaine de lieues en arrière, sont échelonnées les unes sur les autres, en forme de vaste amphithéâtre.

» Pour un poste de mission on aurait pu mieux choisir. Toutes les tribus soumises à notre autorité ne doivent pas comprendre, en effet, plus de six mille personnes sur un territoire de quatre cents lieues carrées. Mais, puisque S. M. le Roi des Belges a bien voulu nous céder cette station, ainsi que celle de Karéma, et que nous exerçons même ladministration temporelle, nous avons lieu, en définitive, de nous en féliciter, parce que l'autorité qui nous est acquise sur ces pays peut contribuer efficacement à mieux faire accepter notre ministère apostolique, à attirer d'autres peuplades trop faibles pour se défendre seules contre leurs ennemis, et enfin à empêcher les agissements

hostiles dont nos missionnaires ont été lobjet dans d autres stations.

»Mais Mpala etKarémaprendraientunebien plus grande importance et nous offriraient une sécurité bien plus parfaite, si nous avions le personnel nécessaire pour fonder au moins un autre poste à trois ou quatre jours de l'un et de l'autre sur la côte du Maroungou. Là sont établis neuf rois indépendants de toute influence étrangère. Tous issus de la même famille qui est celle de Manda, dont le territoire touche à celui de Mpala, ils sont très unis ensemble et on ne peut mieux disposés en notre faveur. Ils nous laisseront toute liberté pour instruire leurs peuples delà Bonne Nouvelle.

» Pour me préparer les voies et attirer une foule plus nombreuse, après avoir répondu à leurs présents par des cadeaux de leur goût, je leur ai montré plusieurs objets d'Europe, tels que réveil-matin, miroir, couteauà plusieurs lames, etc., qu'ils n'avaient jamais vus. Il ne se lassaient pas de les considérer en poussant des cris d'admiration. Mais ce qui les ravissait le plus et les mettait comme hors d'eux-mêmes, c'étaient les vues d'un stéréoscope que j'avais avec moi. La basilique de Notre-Dame d'Afrique, la Sainte-Chapelle, Notre-Dame des Victoires de Paris, les villes d'Alger, de Naples, les nombreux bateaux à voiles de Tréport, le Déluge, la destruction de Sodome par le feu du ciel, puis le spectacle de Notre-Seigneur Jésus-Christ marchant sur les eaux pour aller secourir ses disciples au milieu d'une violente tempête, la Pêche miraculeuse, l'Ascension du divin Sauveur, qui passaient tour à tour sous leurs yeux, provoquaient en eux des mouvements de surprise impossibles à décrire ; la plupart se frappaient la poitrine en s écriant : Oh ! que c'est beau, que c'est beau ! Les uns tendaient les mains pour toucher ces merveilles et paraissaient tout désappointés de ne plus rien voir dès qu'ils ôtaient les yeux de la lunette.

A la fin, je leur montrais, toujours dans le stéréoscope, deux belles images, l'une du Sacré-Cœur de Jésus, l'autre de la Sainte-Vierge. C'est encore ce qu'ils trouvaient de

plus beau. Ils tiraient la langue et se léchaient les lèvres du bonheur de les contempler ; plusieurs disaient : <c Tiens, il me regarde. Oh ! que ces yeux sont beaux ! puis il me tend la main ; et sa Marna aussi tourne ses yeux vers moi. Comme elle ressemble à son natoto (fils) ! En vérité, il ne saurait y avoir de femme plus belle que celle-là. »

» Puis il couraient vite appeler leurs parents et leurs amis pour leur montrer Bouano Isano, Marna Maria.

» Après avoir ainsi récréé mes chers noirs et m'être attiré leur confiance, je leur parlais avec quelques détails de Dieu, de la création, de l'immortalité de 1 ame, de la chute de nos premiers parents, du péché, du Sauveur promis, de la récompense des bons dans le ciel et de la punition des méchants dans lenfer après cette vie. Ils m écoutaient avec un intérêt marqué. Et quand je leur disais qu en ce moment je n avais pas le temps de leur apprendre beaucoup d'autres belles choses qu'ils ne connaissaient pas, ils répondaient : G est vrai, Père, mais tu reviendras, et nous t'écouterons, nous apprendrons bien le chemin de Dieu pour avoir beaucoup de bonheur chez lui.

» Vous comprenez facilement combien je regrettais de n'avoir pas assez de missionnaires pour répondre à de si pressantes avances.

II. Mission de Karéma. — » Je regrettai, continue M. Charbonnier, de ne pouvoir faire un plus long séjour dans cette région où les cœurs paraissent si bien disposés ; mais j'étais appelé à Karéma, où Dieu ne laisse pas non plus de répandre ses bénédictions.

« Comme à Mpala, il y a à Karéma une soixantaine d'enfants qui assistent tous les jours aux prières et aux instructions. Cinq ou six familles Wangouanas, avec une vingtaine de leurs suivants, viennent se faire instruire avec nos enfants ; de plus, des familles de Wafipas ou d'autres, s établissent autour de la station, et bientôt je vais partir avec nos barques pour aller chercher, à deux ou trois jours d'ici, tout un village de Wassombouas, sortis il y a une trentaine d années du nord de l'Ouniamouézi pour aller près du lac Moero d'abord et ensuite sur la côte de l'Ou-

fipa. Ils ont demandé la grâce de venir bâtir sur notre territoire et de se faire instruire de notre sainte religion, comme nos enfants. Ils sont en tout près de trois cent. Ce sera une force importante de plus pour cette station, car ces gens sont braves. Nous avons même un arabe, du nom de xMohamédi, filsderavant-dernier gouverneur deTabora, mais aujourd'hui bien éprouvé par le malheur. Après un service important que nous lui avons rendu, il a voulu se donner à nous, lui et une vingtaine de personnes qui lui appartiennent ; il demande avec son personnel à connaître 'es dogmes de notre sainte foi. »

Mgr Charbonnier, Vicaire apostolique de Tanganika,

m. Mission de Kibanga. (Au nord-ouest de Tanganife^ . — Kibanga, le i^^ nobembre 1886.

«Depuis ma dernière lettre, notre orphelinat s est un peu développé. Le nombre de nos petits rachetés qui atteignait ^ 1 ors cent-vingt deux à peine, s'éleva rapidement jusqu'à ^^nt quarante-deux. Malheureusement la mort à eu bientôt ^^- xt de le réduire à cent vingt-six. Cette effrayante mortalité ^ 5a cause, en partie dans le travail d'acclimatation et en F^-^rtie dans letat d'épuisement auquel ces pauvres enfants ^^^^nt réduits au moment de leur rachat. Chez un bon ^^ Ombre, lacclimatation se fait sans peine, l'épuisement ^^^i-même n'est pas sans remède : il cède au bout de quel- '^lies mois aux bons soins qui leur sont prodigués. Les ■^gures émaciées s'arrondissent et la gaieté, indice certain ^e la santé, remplace la mélancolie.

Quant à ceux de nos petits rachetés qui sont assez heuï^eux pour échapper tant à l'épuisement qu'à la maladie, nous leur faisons prendre peu à peu des habitudes de travail. Vous ne sauriez croire combien il en coûte à ces natures indisciplinées de se plier à un joug quelconque. Le travail surtout leur paraît un supplice intolérable. Aussi, les premiers jours, n'est-il pas rare qu'ils profitent du moment où ils peuvent échapper à la surveillance, pour prendre la clef des champs. Au bout de quelques jours, ils reviennent,

28o LE CONGO BELGE.

soit d'eux-mêmes, pressés par la faim, soit conduits par les bons sauvages des environs. Un morceau d'étoffe donné aux indigènes qui les ramènent et une paternelle réprimande infligée aux coupables sont ordinairement la conclusion de ces escapades. Peu à peu, ils prennent goût au travail qui leur paraissait d'abord si rebutant. Les instructions religieuses , auxquelles leur intelligence s'ouvre, viennent d'ailleurs leur enseigner à sanctifier les peines inhérentes à leurs petites occupations. Un mois suffit d'ordinaire pour les accoutumer ; alors leur joyeux babil, leur rire franc, leur chants témoignent que non seulement ils connaissent le bonheur, mais qu'ils savent encore l'apprécier. Il n'y a plus à craindre alors qu'ils s'enfuient ; au contraire, ils sont les premiers à en dissuader les nouveaux venus qui seraient tentés de le faire.

Il n'est pas rare de voir les petits sauvages des environs, témoins journaliers de leur contentement, s'échapper subrepticement de la maison paternelle pour venir frapper à la porte de notre orphelinat. Nous les recevons provisoirement, disposés à les rendre à la première requête des parents. Au bout de quelques jours, ceux-ci se présentent, en effet ; mais au lieu de les réclamer, ils se contentent de dire : — « Notre fils désire vivre chez vous ; nous ne voulons pas l'en empêcher : donnez-nous quelques étoffes et il sera votre enfant. »

Outre les petits garçons, nous avons aussi racheté une vingtaine de petites filles. Nos jeunes ménages chrétiens, encore privés d'enfants pour la plupart, se font fait un bonheur de les recevoir. Il nous serait facile, vous le voyez, de fonder un orphelinat de filles si nous avions des Sœurs pour le diriger. Ce n'est pas à moi de juger si les temps sont venus d'en envoyer au Tanganika ; mais, ce jour-là, elles trouveront un ample aliment à leur zèle et compléteront fort heureusement notre œuvre. Les petites filles, je ne sais pas à quoi l'attribuer, jouissent généralement d'une santé beaucoup plus robuste que les garçons. Depuis bientôt deux mois qu elles sont chez nous, sauf deux qui nous sont arrivées toutes souffreteuses, aucune n'a été sérieusement indisposée.

Nos néophytes nous donnent, de leur côté, les plus

grandes consolations par leur régularité et leur assiduité â

s'approcher des sacrements. Ils ne sont pas encore bien

nombreux, et néanmoins nous n'avons pas moins de quinze

ou vingt communions chaque dimanche et jour de fête.

Leur piété ne se borne pas à de stériles sentiments, ils

savent aussi la traduire en œuvres. Nous reçûmes, il y a

trois mois, des courriers de Tabora. Comn9e tous les amt-

riers de l'Equateur africain, citaient des Wangv^ana, c'est-

à-dire des nègres convertis à Tislamisme. Après les avoir

retenus quelques jours chez nous, nous les expédiâmes

vers les missions du sud dans une barque OK/mée par nos

néophytes. Au moment du départ, nous iimes bien obter-

ver aux courriers qu'ils étaient en tout soumis â la dirtctkjn

du pilote et nous rappelâmes à celui-ci qull était re^/n-

sable de tous les désordres qui pourraient se prod'iire pen^

dant la traversée. Ces recommandation^^ n'éuueat pus

inutiles. A quelques jours de là, nos voyageurs étant

campés sur la côte, les Wanzwana. las saas doute de la

contrainte qu'ils s'étaient imposée pendant leur séjour chez

nous, voulaient aller dans un y\\\z2£: voisin se livrer au

désordre. Le pilote s'y opposa éoerjziquement, en brave

chrétien qu'il est. — « Vous ta^ à mon fc</rd, leur dit-il ;

je ne veux pas qu'il yoii ii: que ie» hommes des blancH se

conduisent mal. > Les Wanzi^ana respectèrent cette dé-

fense mais non sans murmurer e: sans proîevter que, n'étant

pas esclaves, ilséiakm libret ie lt;urs actions.

Il serait facile de crer d a-T-ret iahs aussi û^fiiiiaiiiU. Sans doute, ces pourrxs Airî:aris ne sont pas partait^, mais voilà desiaiis qm 2Dcc::rt:a! que ia grâce aj^t en eu« et qui témoignent de leur âé»T {cncére de bien iaire.

F. Jo^bi/i .

§ V. Les missions protestantes.

Missions américaines et anglaises. — « Les missions protestantes américaines, dit M. James Peltzer, sont enthousiastes par rapport au Congo. Les Américains encouragent ces missions ; l'argent nécessaire pour établir des stations chrétiennes et civilisatrices ne fait pas défaut, et Tévêque protestant Taylor, le chef de ces missions en Afrique, n est pas seulement « backed by » soutenu par d'énormes donations en argent, mais il est aussi soutenu par l'autorité du gouvernement fédéral et par l'unanimité de la presse des Etats-Unis. — Les correspondances que l'évêque envoie de temps à autre aux Etats-Unis sont reproduites in extenso par tous les grands journaux et avidement lues par le public en général. J'extrais de ses lettres datées de Saint-Paul de Loanda, du 17 et du 28 mars de la présente année, ce qui va suivre, pour nous donner une idée de l'importance des missions américaines au Congo et des sympathies des citoyens américains pour l'œuvre inaugurée en Afrique par le Roi des Belges Léopold IL

« L'évêque Taylor, avec ses compagnons MM. Teter et Burr, arriva en 1886 à Léopold ville sans avoir rencontré d'obstacles sérieux. Les missionnaires baptistes anglais y sont établis en force, sous la direction de M. Grenfell, déjà bien connu par ses nombreuses et si laborieuses explorations au Congo. Ce vaillant missionnaire anglais transporta sur le steamer qu'il possède, le Peace, la mission américaine à un point situé à vingt milles en amont du Pool et connu sous le nom de Kimpoko. Cet endroit était naguère une station de l'Etat du Congo ; les missionnaires se sont installés dans les bâtiments de l'Etat. C'est une localité salubre et qui commande une belle vue du Pool, de la contrée et des montagnes environnantes. L'évêque Taylor, qui a déjà fondé de nombreuses stations

(i) D'après le Bulletin de la Société royale belge de Géographie

de missionnaires dans le bassin du Congo, n'attendit pas les renforts en route pour établir définitivement sa mission. Il répara les bâtiments, organisa une école et se livra à son occupation favorite, le jardinage. Dans toutes les stations fondées par lui, il a mis à profit ses connaissances agricoles et l'art d'irriguer les terres. Aussi ces missions-stations ne sont-elles jamais à court de légumes indigènes et autres.

» L'évêque Taylor comprit bientôt qu'il lui fallait un steamer pour assurer le succès de ses missions. Aux environs de Kimpoko, il n'y a que deux launch à vapeur, le Peace àe la mission baptiste, appartenant à M. Grenfell, et un steamer de l'Etat du Congo ; l'évêque avait déjà été informé, lors de son passage par la Belgique, qu'en aucun cas il ne pouvait compter sur le steamer de l'Etat pour transporter ses hommes et ses marchandises, et le Peace avait assez à transporter pour le besoin des missions baptistes. Il écrivit donc au comité directeur des missions de New- York :

» La solution du succès de mes missions est simple. Il me faut un steamer. Le prix d'un launch à vapeur, tel que j'en désire un et son transport par sections ici, au Pool, coûtera 100,000 fr. {20,000 dollars) ; mais il me faut un an de temps pour affermir les stations de missionnaires que l'ai déjà fondées. Vers cette époque je vous prie d'avoir le steamer prêt. » fCe qui fut exécuté).

» Dans le même temps, M. Grenfell, le chef de l'importante mission des baptistes de Londres, tranférait sa mission à Kinchassa, qui se trouve à une altitude plus élevée que Léopoldville, et à quelques milles à l'est du poste de l'Etat. M. Grenfell employa deux à trois cents indigènes à transporter le matériel de sa mission pour bâtir de nouvelles installations à Kinchassa.

» Dans sa lettre du 28 mars 1887, l'évêque Taylor parle de Malangé, la station la plus éloignée, fondée par lui. Cet endroit se trouve aux confins et dans les possessions portugaises d'Angola ; il a été rarement visité par des Européens. »

Les missionnaires protestants anglais de la Livingstone

Inland mmion ?K>nt établis a Paiaballa, Banza-Mateka, litikungoti et Equateur-Station.

Ceux de la Baptist missionnnary Society (du R. Grenfcll) sont i\ llnderhill, Léopoldville, Kinchassa, Lukolela et Holobo.

Résultat comparé des ini88ion8.(i) — « Dans le courant du mois dernier, le correspondant du Times avait un long

entretien avec un voyageur autrichien. M. Oscar Lenz, tout récemment arrivé de l'Afrique centrale, où 1 avait envoyé la société géographique de Vienne, Parti vers le milieu du mois d août i885, de lembouchure du Congp, M. Lenz atteignit, dix-sept mois après, lembouchure du Zambèze. ayant ainsi traversé le continent africain de rAdandqiaei locéan Indien.

tt Le passage le plus curieux de la conversatioo de ploratcur autrichien avec le correspondant du Tnae celui qui concerne les missionnaires.

« M. Len/, raconte le journaliste anglais, a hemciLCiç^ k dire au sujet des missionnaires britanniques mais |\is grand chose de favorable. Il rend justice à leurs K>nnes intentions et aux ou de Londres qui les en\*oient, Malheu sultats obtenus Si^nt loin detre encoura^osxits

auxquels les missionnaires apprennent à lire e: 1 e; deviennent pour la plupart impropres arax manuelles. Ils se considèrent comme les è^anx ^ I^umiiK blanc, et estiment qu^il es: indipie StssL ife irFcailisr Quand ils ne sont pas occupes â temr d« Trnrnnry^ mnt^ breuses et Tumultueuses, dans lesquelles îb ^ i iinr 55: fiL chacun \neut avoir son tour pour pinedier, îfe Tftnrrr ^ mendient, ton n>éconTenTs >i on ae les laîasie n& tctvt; d^aumones aux dépens de îei:r> îreres Hhucs^ reries eurv^rèennes ont appris à se dcMr de TlDali^^ j et elles nom îiarde de les emriover, de sor» .onc: i^ jiuzns^

,: Les .ViJ33r«f zM^hi^hma^. Ji — mit îi^ Œf ^g.:

retombent dans un état de barbarie et de vagabondage pire qu'auparavant et que les renégats nègres deviennent presque toujours des criminels. M. Lenz ajoute que les statistiques relatives aux conversions, envoyées en Angleterre par les missionnaires protestants, sont complètement erronées, vu qu elles ne mentionnent jamais les rechutes. »

« Le Times paraît avoir été désagréablement impressionné par les déclarations de M. Lenz, lequel, chose à noter, n est pas catholique. Pour expliquer Téchec des missionnaires entretenus à si grands frais par les Sociétés protestantes d'Angleterre, il s en prend, dans un solennel leading article, à la « nature humaine » qui, « dans sa moyenne, est la même partout » d où il résulte forcément que, « dans tout mouvement religieux, il y a bien des recrues indignes et sans sincérité. » Il s en prend surtout aux nègres euxmêmes : « Il était, dit-il, à prévoir, que le naturel inconstant et indiscipliné du nègre d'Afrique répondrait très imparfaitement à la discipline morale de l'enseignement chrétien. »

« Le Times n oublie qu'une chose, — et pourtant il pouvait la lire, écrite en toutes lettres dans le rapport de son correspondant viennois, — c est qu'il y a en Afrique même et au milieu de ces nègres « inconstants et indisciplinés*, d'autres missionnaires dont les efforts sont couronnés de succès. Mais ces missionnaires ne sont pas protestants. « M. Lenz, dit le correspondant du Times, déclare que les seuls missionnaires qui réussissent véritablement sont les missionnaires catholiques. Ceux-ci ont pour principe d'apprendre d'abord à l'homme à travailler et à développer les facultés spéciales qu'il peut avoir. Par ce système, ils forment d'excellents ouvriers, qui sont généralement demandés, et qui, par leur exemple, en convertissent d'autres au christianisme. Il est regrettable que les missionnaires protestants ne prennent pas exemple sur les prêtres catholiques. »

« Tous les explorateurs de l'Afrique partagent le sentiment de M. Lenz, et le Journal de Bruxelles citait il y a quelque temps à ce propos une très intéressante anecdote :

« Peu de temps avant de partir pour cette fatale expé-

dition de Khartoum qui devait lui coûter la vie, Gordon avait eu plusieurs entrevues avec le roi des Belges. On sait qu'il devait devenir gouverneur-général du Congo. Au moment de prendre congé du roi, Gordon lui dit :

— « Mais Sire, nous avons oublié la chose principale, il » iaudra envoyer des missionnaires.

— )) Certes, répondit le roi, j'y ai pensé. Mes ordres sont » donnés pour que la protection et laide les plus larges soient » accordées aux missionnaires. Déjà, du reste, j envoie » des subsides aux Sociétés anglaises et écossaises de mis- » sionnaires.

— » Non, sire, dit avec franchise Gordon, ce ne sont pas ceux-là qu'il faut surtout protéger. Envoyez beaucoup de romains. »

Et de fait, nous croyons savoir que telle est aussi la pensée du Roi-Souverain.

Nous serions même tenté de croire que Sa Majesté n a pas accordé de subsides aux Sociétés protestantes, par la bonne raison que celles-ci sont assez riches pour pouvoir s'en passer et ne pas en solliciter.