LE MILIEU NATUREL

I. Position astronomique et situation géographique. — La longitude des territoires du Congo belge correspond à celle de l'Europe centrale en sorte que l'écart entre le temps de Greenwich, qui est le nôtre, officiellement du moins (i), et le temps du Congo ne peut être considérable. Nos horloges marquant 12 heures, il est à Borna exactement 12 h. 52 m. 25 s. (130 6' 10" Long. Est Greenwich — Delporte & Gillis) et aux confins orientaux extrêmes du Congo, sous le 30e méridien Est de Greenwich, il est 14 heures.

Les possessions belges, entièrement comprises entre les latitudes 50 30' nord et 130 30' sud, se trouvent dans la zone équatoriale. Par ce fait, les rayons solaires, peu inclinés sur le plan de l'horizon, dardent lumière et chaleur puissantes. Le jour se voile et s'éteint rapidement en un crépuscule plus court que le nôtre et la durée de la nuit s'écarte peu de la

(1) Pour la facilité des relations internationales, le temps de Greenwich a été adopté par l'administration de nos chemins de fer. Par la force des choses, l'usage général de cette heure s'en est suivi dans tous les rouages de notre vie sociale et privée. Mais en réalité, lorsque nos horloges officielles marquent les 12 heures temps moyen de Greenwich, le soleil est déjà passé à notre méri. dien depuis 0 h. 17 m. 26 s. 9 (Uccle Observatoire 4° 21' 44" Long. Est Greenwich).

durée du jour (r); en un mot, le régime équinoxial règne au Congo comme en Amazonie en raison de très basses latitudes. Les climats de ces contrées sembleraient devoir correspondre si des différences considérables dans les conditions d'alti-

Etendues comparées de la Belgique et de son domaine colonialj j a l'échelle de i a 25 000.000

tude et de disposition continentale ne faisaient dévier les effets climatériques de la position astronomique. L'Amazonie

(1) Nous entendons ici comme durée de la nuit l'intervalle de temps qui s'écoule entre le coucher et le lever du soleil. Ainsi donc la durée de la nuit, y compris les deux crépuscules courts du soir et du matin, diffère peu de la durée du jour plein.

Superficies