FORMATIONS SUPERFICIELLES

Le sol superficiel du Congo est formé en dehors des roches compactes :

1° Des produits de l'altération sur place des roches granitiques ou paléozoïques qu'on rencontre surtout sur les hauts plateaux. La composition de ces formations détritiques varie avec celle des terrains sous-jacents. Elles sont argileuses là où le sous-sol est formé de micaschistes (forêt de TAruwimi), de schistes (Katanga) ou de calcaires argileux; d'autre part, les grès blancs friables du Haut- Congo donnent par leur décomposition de grandes zones sablonneuses très fertiles et très peuplées.

2^ Des produits du ruissellement sur les pentes sous l'influence des eaux pluviales. Le ruissellement entraîne les produits d'altération des roches du sous-sol vers les fonds, et son intensité va en s'accentuant avec la raideur des pentes, surtout en l'absence de forêts. Un triage se produit par le transport : alors que les matières siliceuses, sableuses plus grossières restent sur les pentes, les matières argileuses, plus fines, sont entraînées plus loin et se localisent plus volontiers dans les fonds.

3® Des allumons actuelles des cours d'eau. Les cours d'eau déposent sans cesse sur leurs rives les matériaux entraînés dans la partie supérieure de leur trajet, formant ainsi de chaque côté des rivières une nappe de sédiments tantôt sableux,

tantôt argileux et même des cailloux roulés correspondant aux phases torrentielles de leur existence. 40 Des alluvions anciennes des cours cCeaii. On retrouve en plus des bandes d'alluvions dont nous venons de parler, d'autres nappes sédimentaires du même genre, étagées sur le flanc des vallées à des hauteurs que les cours d'eau n'atteignent plus : elles ont été déposées à l'époque où les diffiérentes rivières n'avaient pas encore rongé les barrages rocheux qui arrêtaient leur marche.