CHAPITRE XIII

CHEZ LES BAKOÙYAS (sUITE).

Le pays des Bakouyas. — La culture. — La fabrication de la bière. — Une fantasia. — Cérémonie de deuil. — Comment on embaume. — Le fétiche de Nyancliou. — Ce qu on est obligé de faire quand on a eu l'honneur de toucher un fétiche.

La région qu'habitent les Bakouyas offre une suile d'immenses et hauts plateaux sépares par de larges vallées. 11 faut quelquefois une journée de marche pour aller d'un plateau à l'autre. Le sol, plus riche que celui des Batékés, produit une végétation vigoureuse. Au lieu de i'herbe fine que j'avais rencontrée jusque-là, je trouvai de belles graminées disposées par touffes, dont les liges ont de deux à trois mèires de hauteur, mais dont les feuilles, effilées et tranchantes, déchirent les parties du corps que ne protègent pas les vêtements.

L'eau est rare dans ce pays, et celle qu'on y boit, de mauvaise qualité. Pour s'en procurer, les habitants sont obligés d'aller aux ruisseaux qui descendent des montagnes; mais le plus souvent, ils creusent des mares, oii les eaux de pluie viennent se réunir. Us placent aussi sur le sol, en guise de citernes, des marniiles en lerre cuite.

Les villages sont bien aménagés et solidement construits : généralemoni, une bordure de bananiers et de grands arbres, au feuillage touffu, en marque la limite