LE LIEUTENANT VERBRUGGHE

Nseke, heureusement peu large à cette époque de l'année. De Pallaballa à la Nseke, le sentier des caravanes franchit un plateau coupé de temps en temps par des ravins au fond desquels on trouve presque toujours le lit d'un petit ruisseau, à sec pour le moment.

Nous déjeûnons à la Nseke. A midi, nous nous remettons en route. Au bout de deux heures de marche, nous arrivons à un marché indigène, le marché de Nkenge. A trois heures et demie, nous

atteignons notre lieu de campement, la rivière Maza Makenge, de quelques mètres de largeur, que nous passons en hamac.

6 juillet. — Après environ deux heures de marche sur une route passable, nous passons la petite rivière Nduizi. Au delà, nous retrouvons une nouvelle montée très rude, mais qui ne nous prend qu'une heure. Nous traversons le marché de Congo da Lemba et vers onze heures nous nous arrêtons à la rivière Bembizi. Pendant cette seconde partie de la route, nous avons marché à travers des fourrés d'herbes qui atteignent parfois 4 et 5 mètres de hauteur. La Bembizi peut avoir une trentaine de mètres de largeur; toutefois, on sait passer d'une rive à l'autre en sautant sur les nombreux rochers qui se trouvent dans le lit de la rivière.

Nous nous remettons en marche vers deux heures. Il fait depuis le matin une chaleur très forte, car le soleil s'est montré dès sept heures. Après avoir suivi le sentier pendant une heure et demie et escaladé de nombreuses collines, nous entrons dans une grande forêt, la forêt de Mazembo. Partout des arbres de taille énorme, reliés par d'innombrables lianes. Par ci, par là, un arbre mort s'est abattu en travers de la route. Nous ne tardons pas à entamer une descente tellement forte qu'il faut se retenir aux arbres pour ne pas tomber. Le sol est très glissant et on risque de trébucher à chaque pas contre les racines qui coupent le chemin. Cette descente dure 45 minutes.

Vers quatre heures et demie, nous arrivons au bord d'une rivière assez importante, qui roule ses flots au milieu de rochers nombreux. Un pont très pittoresque a été construit au point de passage par le sous-lieutenant du génie Carton. On croirait se trouver au milieu d'un adorable paysage suisse, tant les abords du pont et de la rivière sont ravissants. Nous trouvons au bord de la Lufu un lieu de campement magnifique, où nos porteurs, qui nous ont précédés, ont déjà dressé nos tentes.

7 juillet. — Partis à six heures et demie du matin, nous sommes arrivés à midi à Banza Manteka, à l'emplacement d'un ancien village. Le commencement de la route est assez bon ; mais à la fin il

y a de nombreuses montées et descentes, dont quelques-unes sont sont très raides. C'est là que nous avons logé.

8 juillet. — Aujourd'hui, petite étape; à 11 1/2 heures nous arrivons à la Lunionzo. Route bonne; abords de la rivière magnifiques; la Lunionzo a peu de profondeur; on la traverse facilement à gué.