UN REPOS SDR LA ROUTE DES CARAVANES

Cl. du cirp. de Macar

9 juillet. — Nous traversons plusieurs cours d'eau peu importants; la Luima, la Lukunga, la Mpete. A midi nous campons à l'emplacement de l'ancien village de Kimpele. Route assez accidentée. Traversé plusieurs marais.

10 juillet. — A une heure de marche de notre lieu de campement, nous rencontrons un marché très animé, et à trois quarts d'heure de là nous sommes arrêtés par une rivière d'une cinquantaine de mètres, le Kuilu. Le passage de la rivière s'effectue en pirogue. La vallée du Kuilu est assez accidentée, mais nous altei-

gnons bientôt un plateau plus convenable. Une marche de deux heures et quart nous conduit au village de Muembi, où nous établissons notre camp. Ce village est le seul que nous ayons rencontré depuis Pallaballa.

11 juillet. — Nous faisons halte aujourd'hui dans un petit bois où se trouvent énormément d'ananas.

12 juillet. — Quatre heures et demie de marche nous séparent de Lukungu. Un de mes excellents amis, un camarade d'école militaire, Donnay, fait partie du personnel de cette station. Les renseignements de Borna disaient mon ami malade. Aussi étais-je impatient d'arriver. Après une nuit d'insomnie, je me lève quand il fait encore noir et je fais tous mes préparatifs afin de pouvoir partir au point du jour, vers 6 heures du matin. Je laisse mes bagages à la garde de mes porteurs et je m'élance vers Lukungu. Je marche vite, vite; je gravis des pentes, j'effectue des descentes presque au pas de course; je suis tout en nage. Vers huit heures, le soleil se met de la partie; je n'ai pas compté sur ce contretemps, car à cette époque de l'année le soleil se montre très peu dans la matinée. J'avais mis ce jour-là un simple chapeau de paille. Je ne prends pas la peine d'attendre mon boy, qui porte mon casque, car j'ai une forte avance sur lui. Je reprends la route avec une nouvelle ardeur. Je rencontre de nombreux villages entourés de plantations de manioc, de fèves, etc.. ; on voit partout les effets de l'influence de la station. Les gens sont très sociables et me saluent de leurs « mbote ». Enfin, du sommet d'une colline, j'aperçois les bâtiments de la station. La première nouvelle que j'apprends en arrivant, c'est que mon ami se trouve en ce moment à Manyanga et qu'il ne rentrera que le lendemain. Il était vraiment nécessaire de tant me dépêcher, de faire en 3 1/2 heures une étape de cinq lieues au moins, dans un terrain impossible : ce qui me console, c'est d'apprendre que Donnay se porte bien depuis quelques jours.

13 juillet. — Vers midi, Donnay revient de Manyanga. Le séjour qu'il y a fait lui a donné une mine splendide. Quelle joie de se

revoir, et que de choses à se raconter! Les amis d'Europe? Et le régiment? Et un tel? Cela n'en finit pas...

Mais je commence à me ressentir de mon imprudence de la veille ; l'appétit me manque complètement au souper : chose grave en Afrique, car c'est toujours le signe précurseur de quelque maladie.

Je ne parviens pas à fermer l'œil de toute la nuit; et le matin, quand je veux me lever, les jambes refusent de me porter : décidément, cela se gâte. Toutefois je m'obstine à vouloir me lever. Il

LA STATION de manyanga.

Cl. du cap. de Macar.

ne faut pas moins de trois heures pour m'habiller. Je sens dans tout le corps une lassitude de mauvais augure; ma tête est en feu, mes tempes battent violemment. A peine ai-je mis un vêtement quelconque, que je retombe sur mon lit et ce n'est qu'après un long repos que je puis continuer ma toilette. Vers onze heures, je suis enfin habillé. Je traverse le jardin et je vais m'asseoir sous la vérandah d'en face. Au bout de quelques minutes, je suis obligé de me remettre au lit : le brave Donnay me cède sa chambre et s'installe à mon chevet., La fièvre se déclare bientôt; je suis couvert

d'une dizaine de couvertures et je ne parviens pas à transpirer : le thermomètre placé en bouche marque 39 1/2, alors que la température normale du corps n'est que de 37°.

14 juillet. — J'ai passé une très mauvaise nuit et la température monte toujours. Le thermomètre indique 40°. Dans la matinée, je parviens à avaler une tasse de bouillon et un verre de Champagne. La fièvre revient plus violente que jamais, l'après-midi; le thermomètre marque 41°. Si la température monte encore d'un degré, je suis perdu : à 42° on a neuf chances sur dix de mourir. Le délire arrive d'ordinaire vers 41° ; toutefois je conserve toute ma présence d'esprit, à tel point que j'essaie de me distraire à la lecture d'un roman ; mais il n'y a que mes yeux qui lisent, mes pensées sont ailleurs; elles se reportent vers la chère Europe, auprès des êtres aimés que j'ai quittés, joyeux, plein d'espoir et de confiance, et que je ne reverrai, hélas! peut-être plus jamais... Le missionnaire, qu'on a envoyé prévenir, arrive sur ces entrefaites. Il me donne un remède et parvient heureusement à arrêter la fièvre qui augmentait toujours. Je suis sauvé, car je parviens à transpirer. A 9 heures du soir, nouvelle visite du missionnaire : il me fait prendre un gramme d'antipyrine et m'en donne une autre dose à prendre à une heure du matin. Le lendemain un mieux sensible s'est déclaré dans mon état.

21 juillet. — Il m'a fallu plusieurs jours pour me remettre complètement de ce violent accès de fièvre. Nous n'avons pas oublié que c'est aujourd'hui un jour de fête nationale : aussi chacun de nous, fouillant ses caisses, est parvenu à découvrir une bonne bouteille que nous avons bue à la santé de la lointaine et chère patrie. L'expédition Vandevelde est partie ce matin pour le Koango.

22 juillet. — Aujourd'hui, c'est à notre tour de partir. Nous nous mettons en route vers 8 heures; une marche de six heures nous conduit à Manyanga sud. Le chemin est assez accidenté et présente plusieurs montées très rudes, notamment au passage de la Lulua. Sur une hauteur de près de 100 mètres, la route est

pour ainsi dire accrochée au flanc de la colline, qui est à pic : un faux pas nous précipiterait dans un véritable gouffre, au fond duquel la Lulua roule des flots impétueux en formant plusieurs chutes peu élevées.

Vers une heure, nous voyons dans le lointain un long ruban