V. — De l'entretien que le saint roi

eut avec maitre IRobert t)c Sorbon sur rbonnêtcté

et pru^'bomie.

L portait en si haute estime tous les croyants ayant l'amour de Dieu qu'il donna la connétablie à Monseigneur Gille Le Brun qui n'était pas du royaume de France à cause de son grand renom de piété, renom que je crois fondé.

Il admettait à sa table maître Robert de Sorbon pour la réputation qu'il avait d'être prud'homme. Un jour que celui-ci mangeait à côté de moi, nous devisions ensemble quand le roi nous reprit, disant : « Parlez haut, car vos compagnons croient que vous médisez d'eux. Si vous parlez à table de choses qui doivent nous plaire, faites-le à haute voix ou sinon taisez-vous. »

Quand le roi était de bonne humeur, il me disait : « Sénéchal, dites-moi pourquoi l'honnête homme vaut mieux que le béguin. » Alors commençait la controverse avec maître Robert.

Lorsque nous avions bien disputé, il rendait sa sentence en ces termes : « Maître Robert, je voudrais bien avoir renom de prud'homme, pourvu que je le fusse et que tout le reste vous demeurât ; car prud'homme est si grande et si bonne chose

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que le mot même, à le prononcer, emplit la bouche. »

Par contre, il disait que c'était mauvaise chose que de prendre le bien d'autrui. « Car le rendre était si pénible qu'il écorchait la gorge, rien qu'à le proférer à cause des /-, lesquels sont comme les râteaux du diable qui toujours attire à lui ceux qui veulent prendre le bien d'autrui. Le diable ruse de telle sorte qu'il pousse les grands usuriers et les grands voleurs à consacrer à Dieu ce qu'ils devraient restituer. »

Il me recommanda de dire de sa part au roi Thibaut qu'il prît garde en faisant bâtir la maison des Prêcheurs de Provins qu'il ne chargeât son âme à cause des grosses sommes qu'il y dépensait. « Car les hommes sages doivent pendant leur vie employer leur avoir de la même façon que les exécuteurs testamentaires : les bons exécuteurs réparent en premier lieu les dommages causés par le mort et rendent le bien d'autrui. et avec le restant font des aumônes. »

l^î. — Comment le saint roi pensait qu'on se Doit vêtir.

E saint roi fut à Corbeil une année à la Pentecôte avec quatre-vingts chevaliers. Après le repas.

il descendit au préau, au bas de la chapelle et il parlait près de la porte avec le comte de Bretagne, le père du duc vivant que Dieu garde. Maître Robert de Sorbon vint me chercher, me prenant par le bout de mon manteau et me mena vers le roi. Tous les autres chevaliers nous suivirent. Je demandai à maître Robert ce qu'il me voulait. Et il me dit : « Je veux vous demander si, vous asseyant dans ce préau à côté du roi, sur un banc plus haut que le sien, on devrait vous blâmer. — Oui, répondis-je.

« — Vous êtes donc bien à blâmer, dit-il, puisque vous êtes mis avec plus de recherche que le roi, car vous vous vêtez de menu vair et d'écarlate verte, ce que le roi ne fait pas. — Maître Robert, sauf votre grâce, je ne suis point blâmable si je me vêts d'écarlate et de vair, car cet habit, c'est mon père et ma mère qui me Tont laissé. C'est vous qui êtes à blâmer, car vous êtes fils de vilain et de vilaine et vous portez plus riche camelin que le roi. » Ce disant, je pris les pans de son surcot et de celui du roi. « Regardez si je dis vrai. » Lors le roi se mit à défendre maître Robert avec véhémence.

Ensuite, Messire le Roi appela Monseigneur Philippe son fils, le père du roi vivant et le roi Thibaut ; il s'assit à la porte de son oratoire, mit la

main à terre et dit : * Asseyez-vous ici, tout près de moi, pour qu'on ne nous entende pas, — Ha! sire, firent-ils, nous n'osons nous asseoir si près de vous. » Et il me dit : « Sénéchal, asseyez-vous ici » . Ce que je fis et si près de lui que ma robe touchait la sienne. Il les fit asseoir après moi, leur disant : ^ Vous avez agi très maladroitement, vous qui êtes mes fils en ne faisant du premier coup ce que je vous ai commandé ; gardez que cela ne vous arrive plus jamais. » Ils promirent de ne plus recommencer.

Il me dit alors qu'il nous avait appelés pour me confesser qu'il avait défendu maître Robert à tort contre moi. « Mais, fit-il, je le vis si ébahi qu'il avait bien besoin que je l'aidasse. Toutefois, ce que j'en ai dit, croyez-le bien, n'était pas pour défendre maître Robert. Comme dit le sénéchal, vous devez vous vêtir bien et proprement, parce que vos femmes vous en aimeront mieux et vos gens vous en priseront davantage. On doit, vous le savez, se vêtir et s'équiper de telle manière que les honnêtes gens ne vous accusent d'en faire trop et la jeunesse d'en faire trop peu. »

UfllI. — Comment le vent 5e (3arbiu nou6 mit en ï)anôec

devant l'ile &e CF^spce

et î>e6 réflexions que le saint roi fit à ce sujet

sur le pouvoir 5c Dieu.

V ous entendrez ci-apres une leçon que le roi me fit en mer à notre retour d'Orient.

Il arriva que notre nef heurta le rivage devant l'île de Chj'pre, par un vent qui a nom garbin et qui n'est pas des quatre maîtres vents. Et le choc qu'on en ressentit mit les nautonniers en tel désespoir qu ils déchiraient leurs vêtements et s'arrachaient la barbe. Le roi sauta du lit, sans chausses (car il faisait nuit) et couvert d'une simple cotte, et alla se mettre en croix devant le Saint-Sacrement, comme un homme qui n'attend que la mort. Le lendemain, il m'appela en particulier et me dit :

« Sénéchal, Dieu nous a montré hier une partie de son pouvoir ; car un de ces petits vents qui est si petit qu'à peine sait-on le nommer a bien failli noyer le roi de France, ses enfants, sa femme et tous ses gens. Saint Anselme nous dit que ce sont des menaces de Notre-Seigneur, comme si Dieu voulait nous dire : Vous eussé-je bien fait mourir, si j'avais voulu? Seigneur Dieu, s'écrie le saint,

pourquoi nous menaces-tu ? Ce n'est pour ton profit ni pour ton avantage. Que tu nous perdes tous, tu n'en es pas plus pauvre; que tu nous gagnes à toi, en seras-tu plus riche ? Donc ce n'est pas dans ton intérêt, mais dans le nôtre que tu te livres à de telles menaces, si nous savons en profiter.

« Sachons tirer profit de cette menace, de telle façon que, si nous sentons en nous-mêmes quelque chose qui déplaise à Dieu, nous l'extirpions en hâte de nos cœurs. Et tout ce que nous estimons devoir lui plaire, efforçons-nous rapidement de l'acquérir. Si nous agissons ainsi, Notre-Seigneur nous comblera en ce monde et dans l'autre de plus de biens que nous ne saurions en souhaiter. Et si nous n'en usons ainsi avec lui, il nous traitera comme le bon maître doit traiter le mauvais serviteur : après les menaces, quand le mauvais serviteur refuse de s'amender, le maître le frappe ou de mort ou de plus grands châtiments, pires que la mort. »

Que le roi qui règne aujourd'hui retienne bien de telles paroles ; car il a échappé à d'aussi grands et à de plus grands périls que nous-mêmes ; qu'il se repente de ses méfaits afin que Dieu ne le frappe cruellement ainsi que ses créatures.

— wnn

Vf IFH. — Comment &citî=on, selon le saint roi,

résister à la tentation ^e bouter De quelque point

De la foi cbrctienne.

E saint roi s' efforça de tout son pouvoir par ses discours de m'affermir dans la loi chrétienne. 11 disait que nous devions croire si fermement les articles de la foi que, quoi qu'il nous advienne mort ou calamité corporelle, nous n'ayons nulle volonté daller à lencontreen paroles ou en actions. Le démon est si subtil qu'au moment de l'agonie, il se travaille, tant qu'il peut, de nous faire mourir dans le doute de quelque point de la foi ; car il voit qu'il ne peut enlever à l'homme les bonnes œuvres qu'il a accomplies et que d'autre part celui qui meurt en confessant la vraie religion est perdu pour lui.

C'est pourquoi on doit se garder de ce piège en disant à l'Ennemi quand il nous envoie telle tentation : « Va-t'en, tu ne me tenteras pas jusqu'à m'empêcher de croire fermement tous les articles delà foi; quand même tu me ferais trancher tous les membres, je veux vivre et mourir en cet état. »■ Qui parle ainsi défait avec ses propres armes l'Ennemi qui voulait l'occire.

Le saint roi disait que la foi consistait à croire

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fermement certaines choses, bien que notre certitude reposât seulement sur un ouï-dire. A ce sujet il me demanda comment mon père s'appelait. Je lui dis qu il avait nom Simon. Il me demanda comment je le savais. Je lui répondis que je le tenais pour certain, sur le témoignage de ma mère. « Alors, me dit-il, vous devez croire fermement tous les articles de la foi, sur le témoignage des apôtres, comme vous l'entendez chanter le dimanche au Credo. »

•fli'- — Comment l'évêque ©uillaume De paris consola un maître De tbéoloôie.

Il me dit que 1 évêque Guillaume de Paris lui avait conté qu'un grand maître de théologie était venu à lui, demandant à lui parler. « A votre volonté», avait répondu l'évêque. Et le maître, sur le point de prendre la parole, se met à fondre en larmes. L'évêque lui dit alors : « Maître, parlez sans crainte, ne vous découragez pas ; nul ne peut tant pécher que Dieu ne lui puisse pardonner.

« ■ — Je n en puis plus mais, si je pleure, repartit le maître ; car je pense être mécréant : je ne puis me forcer à croire à l'eucharistie, comme la sainte Eglise l'enseigne ; et je sais bien que c'est l'effet des tentations de l'Ennemi.

« — Maître, fit Tévêque, dites-moi, quand le démon vous envoie cette tentation, y trouvez-vous du plaisir ? — Seigneur, répondit le maître, je suis au contraire tourmenté autant qu'il est possible. — Or je vous demande, fitl'évêque, si vous accepteriez de l'or ou de l'argent pour proférer de votre bouche quelque chose qui fût contre TEucharistie ou contre tout autre sacrement de l'Église. — Moi, Seigneur, s'écria le maître, pour rien au monde je ne le ferais ; plutôt que de tenir de tels propos, j'aimerais mieux qu'on m'arrachât tous les membres.

« — Je vous dirai maintenant autre chose, fit l'évêque. Vous savez que le roi de France guerroie contre le roi d'Angleterre et vous savez que le château qui se trouve le plus près de leurs frontières communes, c'est la Rochelle en Poitou. Or je veux vous faire une demande : si le roi vous avait donné à garder la Rochelle qui est un endroit exposé et m'eût confié à moi le château de Mont- Ihéry qui est au cœur de la France et à l'arrière, auquel de nous deux le roi saurait le plusgréàlafin de la guerre, à vous qui auriez conservé la Rochelle ou à moi qui aurais conservé Montlhéry ? — Au nom de Dieu, seigneur, à moi, qui aurais conservé la Rochelle.

« — Maître, reprit l'év^êque, sachez que mon cœur

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est semblable au château de Montlhéry ;, car je n'ai nulle tentation ni aucun doute au sujet de l'Eucharistie. Aussi je vous déclare que, si Dieu me sait gré de ce que je crois fermement et dans la paix de mon cœur, il vous en sait quatre fois plus parce que vous lui gardez votre âme au milieu des tribulations et que vous avez la volonté de ne jamais l'abandonner pour tous les biens de la terre et même au milieu des supplices. Soyez donc tout aise, car votre cas plaît mieux à Notre-Seigneur que le mien. »■

Quand le maître entendit cela, il s'agenouilla devant l'évêque et se tint pour calmé.

î. — De la ^isputc qu'un cbcvallcc eut au monastère De ûlung avec un juif.

E saint roi me conta que quelques hérétiques vinrent au comte de Montfort, gouverneur de l'Albigeois et l'invitèrent à venir voir l'hostie qui s'était transformée en chair et en sang entre les mains du prêtre. Le comte Amaury répliqua :

^ Allez le voir, vous qui ne le croyez ; quant à moi je crois fermement à la présence réelle, comme la sainte Église nous l'enseigne. Et savez-vous ce que j'y gagnerai ? Une couronne dans les cieux plus belle que celle des anges qui voient Dieu

face à face et qui nont aucun mérite à croire en lui. »■ Il me conta qu'il y eut un jour une grande dispute entre clercs et Juifs au monastère de Cluny. Un chevalier qui se trouvait là, ayant reçu l'hospitalité de l'abbé, demanda à prononcer les premiers mots, ce qui lui fut accordé non sans peine. Alors il se leva, s'appuya sur sa potence et dit qu'on fît venir le plus grand clerc et le plus savant maître de théologie des Juifs. Ce qui fut fait. « Maître, fit le chevalier, croyez-vous que la Vierge Marie qui porta Dieu en ses flancs et dans ses bras enfanta vierge et qu'elle soit la mère de Dieu ? » Le Juif répondit qu'il n'en croyait rien. Et le chevalier repartit qu'il avait agi en fou en venant dans l'église et dans la maison de la Vierge avec ces dispositions d'esprit. « En vérité, ajouta-t-il, vous le paierez. » Alors il leva sa potence et frappa le Juif près de l'oreille et le renversa à terre. Les Juifs s'enfuirent, emportant leur maître blessé. Ainsi finit la controverse.

L'abbé s'approcha du chevalier et lui dit qu'il avait fait une grande folie. Le chevalier répondit que l'abbé en avait fait une plus grande en réunissant une telle assemblée ; car avant que la controverse fût menée à bonne fin, il y avait là foison de bons chrétiens qui, ayant mal compris les Juifs, s'en fussent retournés mécréants.

Le roi ajouta : « Aussi nul, s'il n'est bon clerc, ne doit disputer avec eux; quant aux la'ics, quand ils entendent médire de la loi chrétienne, ils ne doivent la défendre autrement, qu'en donnant de répée par le ventre autant qu'elle y peut entrer. »

i'H. — 2)'un ôaint corDclict que le roi

rencontra au cbàteau C)'1bv?«ire5

et ^u sermon qu'il fit sur le» Devoir» De» i>rinee3.

X ous les jours le roi entendait les heures en musique, une messe basse de Requiem, puis la messe du jour ou du saint, s'il y avait lieu, chantée. Après avoir mangé, il se reposait au lit et quand il avait dormi, il disait privément en sa chambre l'office des morts en compagnie d'un de ses chapelains; ensuite il assistait aux vêpres. Le soir il entendait les compiles.

Un cordelier vint le voir au château d'Hj'ères, à notre débarquement. Et pour l'enseignement du roi, il dit en son sermon qu'il avait lu la Bible et les livres qui parlent des princes mécréants et qu'il trouvait, tant chez les croyants que chez les incroyants, que jamais royaume n'avait été perdu ou n'avait changé de maître autrement que pour cause d'injustice. « yue prenne bien garde, fit-il, le roi qui s'en va en France de faire bonne et

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prompte justice à son peuple pour que Notre-Seigneur tienne en paix le royaume toute sa vie durant. »

On dit que le prud'homme qui donna cet enseignement au roi repose à Marseille où Notre-Seigneur fait pour lui maint beau miracle. Il ne voulut demeurer avec le roi, malgré ses prières, qu'une seule journée.

ïll. — Comment saint %o\ils rendait la justice.

E roi n'oublia pas cet enseignement : il gouverna sa terre loyalement et selon Dieu, comme vous entendrez ci-après. Il avait arrangé sa besogne de telle façon qu'après la messe, Monseigneur de Nesle, le bon comte de Soissons et nous autres qui étions avec lui, nous allions entendre les plaids de la porte qu'on appelle maintenant les requêtes.

Quand il revenait de la chapelle, il nous envoyait chercher, s'asseyait au pied de son lit, nous faisait tous asseoir autour de lui et nous demandait s'il y avait quelques affaires à vider où nous eussions besoin de son intervention. Nous les nommions. Il faisait alors venir les parties et leur demandait : « Pourquoi n'acceptez-vous pas l'offre

wvi de nos arbitres? » Celles-ci répondaient: « Sire, on nous offre trop peu. — Vous devriez bien accepter », disait-il. Ainsi se travaillait le saint homme pour mettre les plaideurs dans la voie de la raison.

Il lui arriva maintes fois en été après la messe d'aller s'asseoir au bois de Vincennes, au pied d'un chêne et de nous faire asseoir autour de lui. Tous ceux qui avaient affaire venaient lui parler, sans en être empêché par un huissier ou quiconque. Et il leur demandait : « Y a-t-il quelqu'un ici qui ait un adversaire ? » Les parties se levaient. « Taisez-vous, disait le roi, on expédiera vos affaires les unes après les autres. » Il appelait alors Monseigneur Pierre de Fontaines et Monseigneur Geoffroy de Villette et disait à l'un d'entre eux : « Réglez ce différend. »

S'il voyait un amendement à apporter aux propositions de ses arbitres ou de la partie adverse, il ne manquait pas de le faire de sa bouche. Je le vis quelquefois en été se rendre pour tenir audience au jardin de Paris, vêtu d'une cotte de camelot et d'un surcot de tiretaine sans manches, un manteau de cendal noir autour du cou, très bien peigné et coiffé simplement d'un chapeau de plumes de paon. Il faisait étendre pour nous un tapis sur le sol et tout le peuple accouru pour lui soumettre ses requêtes se tenait debout autour de

— wvu lui. Et il réglait leurs afifaires de la façon que j ai dite ci-dessus, parlant du bois de Vincennes.

ïlfUir. — Comment les prélat» ^c 3Fran:c

vinrent entretenir yaint ïouis? ^et■ exeommuniés

et ce que le roi leur réi.'onî'it.

E le revis une autre fois à Paris, lors de l'audience que les prélats de France sollicitèrent de lui. Le roi alla au palais pour les entendre. Il y avait là lévêque Guy dAuxerre, qui était fils de Monseigneur Guillaume de Mello ; il prit la parole en ces termes au nom de tous les prélats : « Sire, les seigneurs que voilà, archevêques et évêques m'ont chargé de vous dire que la chrétienté que vous devriez prendre sous votre garde se meurt par votre négligence. » Le roi se signa quand il entendit cette parole et demanda comment cela se faisait.

« Sire, reprit 1 évêque, c est qu'on attache aujourd'hui si peu d'importance aux excommunications que les gens se laissent mourir excommuniés plutôt que de se faire absoudre et refusent de donner satisfaction à l'Église. C'est pourquoi les prélats ici présents vous requièrent, Sire, pour 1 amour de Dieu et parce que tel est votre devoir, de commander à vos prévôts et à vos baillis qu'au bout d'un an et un jour ils contraignent, par la

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confiscation de leurs biens, les excommuniés à se faire absoudre. »

A cela le roi répondit qu'il donnerait cet ordre volontiers à l'égard de tous ceux dont on lui prouverait la culpabilité. L'évêque repartit que les prélats ne consentiraient à aucun prix à porter ces affaires devant une juridiction qu'ils ne reconnaissaient pas. Le roi dit qu'il n'agirait pas autrement; car ce serait offenser Dieu et la raison que de contraindre à se faire absoudre les excommuniés victimes de l'injustice des clercs.

« Je vous citerai à l'appui de ce que j'avance, ajouta le roi, le cas du comte de Bretagne qui a plaidé sept ans contre les prélats de sa terre qui l'avaient excommunié ; il a tant fait que le pape les a tous condamnés. Donc si j'avais contraint le comte de Bretagne à se faire absoudre la première année, j'aurais mal agi envers Dieu et envers lui. »

Là-dessus, les prélats prirent le parti de se désister de leur demande qui, depuis, à ma connaissance, ne fut jamais plus renouvelée.

IiriD. — JDc la loyauté &u saint roi.

J^E traité de paix qu'il signa avec le roi d'Angleterre ne fut pas approuvé de ses conseillers qui

lui disaient : * Sire, il nous semble que vous perdez la terre que vous donnez au roi d'Angleterre ; car il n'y a droit : son père la perdit par jugement. * Le roi répondit qu'il savait bien qu'Henri III n'y avait aucun droit ; mais il y avait une raison pour qu'il la lui donnât. « Nous avons épousé les deux sœurs, et nos enfants sont cousins germains ; il convient donc que la paix règne dans notre famille. C'est une paix pleine d'honneur que je fais avec le roi d'Angleterre, parce qu'il est dorénavant mon vassal. *

La loyauté de saint Louis apparaît dans l'accueil qu'il fit à Monseigneur Renaud de Trie qui lui apportait une lettre contenant la donation du comté deDammartin-en-Gohelle aux héritiers de la comtesse de Boulogne morte naguère. Le sceau de la lettre était brisé ; il ny restait que la moitié des jambes de l'image et le tabouret où le roi pose ses pieds. Le roi nous le montra, nous demandant conseil.

Nous nous accordâmes tous à dire qu'il n'était tenu en rien à mettre la lettre à exécution. Il demanda alors à Jean Sarrasin, son chambellan, de lui donner la lettre. Et lorsqu'il l'eut entre les mains, il nous dit : « Seigneurs, voici le sceau dont j'usais avant d'aller outre-mer et il est visible que l'empreinte de la partie brisée se rapporte à l'en-

semble du sceau ; aussi n'oserai-je en bonne conscience retenir le comté de Dammartin. »> Il appela alors Monseigneur Renaut de Trie et lui dit : * Je vous rends le comté. »

JD. — Commencement C>c la £iecon^e partie.

De la naidsance et Du couronnement t>c saint Houis.

nom de Dieu tout puissant, nous avons cidessus relaté une partie des bonnes paroles et bons enseignements de notre saint roi, afin que le lecteur, les trouvant à la suite les uns des autres, puisse mieux en faire son profit. Nous continuerons maintenant par le récit des actions de sa vie.

Saint Louis, comme je le lui entendis dire luimême, naquit le jour de saint Marc l'évangéliste, après Pâques. Ce jour-là en beaucoup de lieux on porte des croix en procession ; en France on appelle cette cérémonie les Croix noires ; présage pour les nombreux pèlerins qui trépassèrent à la croisade d'Eg3^pte et à celle de Carthage où le saint roi trouva la mort : de grandes douleurs dans ce monde et de grandes joies dans le paradis furent le partage de ceux qui en ces deux pèlerinages moururent vrais croisés.

Le saint roi fut couronné le premier dimanche

de l'Avent. Ce jour-là, la messe commence par ces mots : Ad te leiHivi animam nieam, etc., ce qui veut dire : « Seigneur Dieu, j'élèverai mon âme vers toi, je me confie à toi. » Saint Louis eut une grande confiance en Dieu depuis l'enfance jusqu'à sa dernière heure ; le jour de sa mort, ses dernières paroles furent pour invoquer Dieu et ses saints, spécialement Monseigneur saint Jacques et Madame sainte Geneviève.

ïM. — Comment les barons ^e ^France

ee rebellèrent contre la mère &u roi et comment

le comte ^e :Kretagne &nt !>eman&er merci.

1 ^ lEu en qui il mit sa confiance le protégea jusqu'à la fin et particulièrement pendant son enfance où il eut bien besoin de son appui, comme vous allez le voir. Dieu prit soin également de son âme, en lui donnant une mère qui lui enseigna l'amour de Dieu et l'entoura de toutes sortes de gens de religion. Elle lui fit, dès son âge le plus tendre, suivre tous les offices et entendre tous les sermons, les jours de fête. Elle lui donna souvent à entendre qu'elle aimerait mieux qu'il fût mort que de le voir commettre un péché mortel.

Il eut grand besoin en sa jeunesse de l'aide de Dieu ; car sa mère qui était venue d'Espagne

n'avait ni parents, ni amis dans tout le royaume de France. Les barons français, voyant ce roi enfant et la reine, sa mère, étrangère au pays, mirent à leur tête le comte de Boulogne, oncle du roi qu'ils regardaient comme leur droit seigneur. Après le couronnement du roi, beaucoup de barons réclamèrent à la reine des dons de terres ; sur son refus, ils s'assemblèrent à Corbeil.

Et le saint roi me conta qu'étant à Montlhéry, ni lui, ni sa mère n'osèrent revenir à Paris jusqu'à ce que les habitants de Paris vinssent les chercher en armes. Et il me conta encore que de Montlhéry jusqu'à Paris, les chemins étaient pleins de gens en armes et sans armes et que tous l'acclamaient, suppliant Notre-Seigneur de lui donner bonne et longue vie et de le défendre et garder contre ses ennemis. Ce que Dieu fit, comme vous verrez.

A l'assemblée de Corbeil, les barons, dit-on, décidèrent le bon chevalier le comte Pierre de Bretagne à se rebeller contre le roi ; il fut entendu qu'ils se rendraient au mandement que le roi ferait contre le comte, accompagnés de deux chevaliers seulement. Ce qu'ils firent pour voir si le comte pourrait mater la reine qui était étrangère, comme vous l'avez vu ; c est l'avis de beaucoup que le comte serait arrivé à ses fins, sans l'intervention de Dieu en cette occurrence.

L'aide que Dieu apporta au roi fut telle que le comte Thibaut de Champagne qui fut depuis roi de Navarre, offrit ses services au i oi avec trois cents chevaliers; grâce à quoi, le comte de Bretagne dut se rendre à la merci du roi, lui abandonnant, en faisant la paix avec lui, les comtés d'Anjou et du Perche.

ÏUHIT. — H)c IRicbarD t>'Bnglctecrc

qui tut la terreur Des Sarrasins et î>'aiix De Cbampagne,

reine De CbBprc.

OMME il convient de se remettre en l'esprit certains événements pour l'intelligence de ce qui suivra, j'interromps un instant mon récit.

Je rappellerai que le comte Henri le Large eut de la comtesse Marie, sœur du roi de France Philippe-Auguste et belle-sœur de Richard Cœur de Lion, deux fils nommés, l'aîné, Henri et l'autre Thibaut. Cet Henri, l'aîné, se croisa et il était en Terre Sainte, quand le roi Philippe et le roi Richard assiégèrent Saint-Jean d'Acre et le prirent.

Aussitôt après la prise d Acre, le roi Philippe s'en revint en France, ce dont il fut très blâmé ; le roi Richard demeura outre mer et il y fit tant d exploits que les Sarrasins le redoutaient fort : il est dit, en effet, dans le Livre de la Terre Sainte,

que quand les enfants des Sarrasins braillaient, les femmes les faisaient taire en leur disant : ■« Taisezvous, voici le roi Richard ! »^ Et quand leurs chevaux avaient peur d'un buisson, les Sarrasins et les Bédouins leur disaient : •« Penses-tu que ce soit le roi Richard? *

Le roi Richard négocia le mariage du comte Henri de Champagne qui était demeuré avec lui et de la reine de Jérusalem, héritière naturelle du royaume. Le comte Henri eut d'elle deux filles : la première fut reine de Chypre, la seconde épousa Monseigneur Érard de Brienne qui eut une nombreuse descendance, comme il apparaît en France et en Champagne. Je ne vous dirai rien de la femme de Monseigneur Erard de Brienne, mais vous parlerai de la reine de Chypre qui va jouer maintenant son rôle dans mon récit.

f DHIFU. — Comment fut rompu le mariage î>e Ubibaut et D'folautJe De ^Bretagne

et comment les barons attaquèrent le comte &e ûbampagne.

^PRÈs que le roi eut abattu le comte Pierre de Bretagne, les barons de France furent si mécontents de Thibaut de Champagne qu'ils délibérèrent d'envoyer chercher la reine de Chypre, qui repré-

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sentait la branche aînée et de déshériter ainsi en la personne du comte Thibaut la branche cadette de Champagne.

Plusieurs d'entre eux s'entremirent auprès du comte Thibaut pour apaiser le comte Pierre et les pourparlers aboutirent à ce que le comte Thibaut promit d'épouser la fille de Pierre de Bretagne. Jour fut pris pour célébrer le mariage dans une abbaye de Prémontrés sise près Château- Thierry qu'on appelle Val-Secret, à ce que je crois. Les barons de France qui étaient tous plus ou moins parents du comte Pierre prirent la peine d'amener la demoiselle au Val-Secret et mandèrent le comte de Champagne qui se trouvait à Château- Thierry.

Et cependant que le comte de Champagne était en route pour l'épouser, Monseigneur Geoffroy de la Chapelle vint à lui de la part du roi avec une lettre de créance, et lui parla en ces termes : * Sire comte de Champagne, le roi a appris que vous av4ez convenu avec le comte Pierre de Bretagne de prendre sa fille en mariage. Et le roi vous mande, sous peine de perdre tout ce que vous avez au royaume de France, de renoncer à votre dessein ; car vous savez que le comte de Bretagne s'est conduit envers le roi plus mal qu'homme qui vive ». Le comte de Champagne,

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sur le conseil de ses suivants, s'en retourna à Château-Thierry.

Quand le comte Pierre et les barons de France qui attendaient au Val-Secret apprirent ce qui s'était passé, leur dépit ne connut plus de bornes et ils n'hésitèrent plus à envoyer chercher la reine de Chypre. Sitôt qu'elle fut arrivée, ils convinrent d'un commun accord de mander tout ce qu'ils pouvaient avoir de gens d'armes et d'envahir la Brie et la Champagne du côté de la France, tandis que le duc de Bourgogne dont la femme était la fille du comte Robert de Dreux entrerait dans le comté par le midi. Et ils prirent jour pour s'assembler devant la cité de Troyes et s'en emparer, si possible.

Le duc manda tout ce qu'il put avoir de gens et les barons également. Les barons avancèrent, brûlant et détruisant tout sur leur passage; le duc de Bourgogne fit de même ; et le roi de France accourut pour les attaquer.

La démoralisation du comte de Champagne était telle qu'il brûlait lui-même ses villes, avant la venue des barons, pour que ceux-ci ne les trouvassent garnies. Ainsi brûlèrent, avec d'autres villes, Épernay, Vertus et Sézanne.

ïlTï. — Comment Sfmon ^éfc^5(t îTroges

contre les barons et comment la paix fut faite

entre le comte î>e Cbampagne et la reine be Cbspre.

<ES bourgeois de Troyes, quand ils virent qu'ils ne pouvaient compter sur leur seigneur pour les défendre, prièrent Simon, sire de Joinville, mon père, de venir les secourir. Celui-ci, ayant mandé tous ses gens d'armes, quitta Joinville à la tombée de la nuit, aussitôt que ces nouvelles lui parvinrent, et arriva à Troyes avant qu'il fît jour. Ce fut la cause que les barons échouèrent dans leur projet de s'emparer de la cité : ils passèrent devant Troyes sans l'inquiéter et allèrent camper dans la prairie d'Isle où le duc de Bourgogne se trouvait.

Le roi de France, qui apprit qu'ils était là, s'y dirigea pour combattre contre eux. Les barons lui mandèrent alors et le prièrent qu'il voulût bien retirer sa personne en arrière et qu'ils iraient combattre le comte de Champagne, le duc de Lorraine et le reste de ses gens, avec trois cents chevaliers de moins que le comte et le duc. Le roi répondit que les barons combattraient non seulement ses gens, mais le roi en personne. Ils lui envoyèrent une nouvelle ambassade, lui man-

— x.wvui —

dantque s'il lui plaisait, ils obtiendraient volontiers de la reine de Chypre de faire la paix. Et le roi leur répondit qu'il n'avait pas l'intention de faire la paix, et qu'il ne souffrirait pas que le comte de Champagne le désirât tant qu'ils n'auraient pas vidé le comté de Champagne,

Et ils le vidèrent si bien que d'Isle où ils étaient, ils allèrent loger au-dessous de Jully. Le roi logea à Isles d'où il les avait chassés. Et quand ils surent que le roi était là, ils allèrent loger à Chaource, puis n'osant y attendre le roi, ils le quittèrent pour Laignes qui appartenait au comte de Nevers, l'un de leurs partisans. Ainsi le roi réconcilia le comte de Champagne et la reine de Chypre et la paix fut faite à la condition que le comte de Champagne donnerait à la reine de Chypre environ deux mille livrées de terres et quarante mille livres que le roi paya pour lui.

Le comte de Champagne vendit au roi pour cette somme les fiefs du comté de Blois, du comté de Chartres, du comté de Sancerre et de la vicomte de Châteaudun. Certains ont prétendu que le roi tenait simplement ces fiefs en gage ; mais ce n'est pas vrai, comme je m'en assurai outre-mer, auprès de notre saint roi lui-même.

La terre que le comte Thibaut donna à la reine de Chypre appartient aujourd'hui au comte de

Brienne et au comte de Joigny, à cause de l'aïeule du comte de Brienne, qui fut la fille de la reine de Chypre et la femme de l'illustre comte Gautier de Brienne.

ï|. — 2)u comte "toeim le ILarge et De ses fcècea

et &e l'aventure qui arriva

à £rtauî) ^e ïïiogent.

1 ouR que vous sachiez d'où venaient ces fiefs que le comte de Champagne vendit au roi, je vous apprendrai que le grand Thibaut, deuxième du nom, qui repose à Lagnj^ eut trois fils : Henri, Thibaut et Etienne. Henri fut comte de Champagne et de Brie et fut appelé Henri le Large; à juste raison, car il fit largesse à Dieu et au siècle : à Dieu, comme il apparaît à l'église de Saint- Etienne de Troyes et aux autres belles églises qu'il fonda en Champagne ; au siècle, comme le prouvent l'exemple d Ertaud de Nogent et maint autre que je vous citerais bien, si je ne craignais de sortir de mon sujet.

Ertaud de Nogent fut le bourgeois du monde auprès de qui le comte avait le plus de crédit. Il était si riche qu'il fit élever le château de Nogentl'Ertaud de ses deniers. Or il arriva que le comte Henri descendit de son palais de Troyes pour aller

entendre la messe à Saint-Etienne, un jour de Pentecôte. Au pied des degrés vint à sa rencontre un pauvre chevalier qui s'agenouilla devant lui et lui dit : « Sire, je vous prie pour Dieu de me donner de quoi marier mes deux filles que voici. »

Ertaud qui était derrière lui dit au pauvre chevalier : « Seigneur chevalier, ce n'est pas courtoisie de demander à Monseigneur ; car il a tant donné qu'il ne lui reste rien. » Le comte Henri îe Large, se tournant alors vers Ertaud, lui dit : « Seigneur vilain, vous ne dites pas vrai, en disant que je n'ai plus rien à donner, car j'ai votre personne. Tenez, ajouta-t-il, seigneur chevalier, je vous le donne et vous le garantis. *

Le chevalier ne fut nullement ébahi : il le prit par la chape, lui disant qu'il ne le lâcherait point qu'il n'ait foncé. Et Ertaud, pour être libre, dut y aller de cinq cents livres.

Le second frère d'Henri de Champagne eut nom Thibaut et fut comte de Blois ; le troisième Etienne fut comte de Sancerre. Les deux frères tinrent du comte Henri en héritage leurs deux comtés et les appartenances et ils les tinrent ensuite en fief des comtes de Champagne, héritiers d'Henri le Large, jusqu'à ce que le roi Thibaut les vendit au roi de France, comme il est dit ci-dessus.

JîlT. — "Be la çîran^e cour qui fut tenue par le saint roi à Saumur en Bnjou, l'an 1241.

IVEVENONS à notre sujet et disons un mot de la cour plénière que le roi tint à Saumur en Anjou, après les événements que nous avons relatés.

J'y fus et puis témoigner que ce fut la mieux ordonnée que je ne vis jamais.

A la table du roi, auprès de lui, était placé le comte de Poitiers qu'il avait fait chevalier nouvellement à la Saint-Jean ; à côté de celui-ci mangeait le comte Jean de Dreux, nouveau chevalier lui aussi ; ensuite venaient le comte de la Marche et le comte Pierre de Bretagne. Devant la table du roi, en face le comte de Dreux, mangeait Monseigneur le roi de Navarre, en cotte et en manteau de samit, bien paré de belle bourse, belle agrafe et chapeau doré ; et je tranchais devant lui.

Le roi était servi par son frère le comte d'Artois et avait pour écuyer tranchant le comte Jean de Soissons. La table royale était gardée par Monseigneur Imbert de Beaujeu qui fut depuis connétable de France, Monseigneur Enguerrand de Coucy et Monseigneur Archambaud de Bourbon. Derrière ces trois barons, il y avait bien trente chevaliers, en cottes de drap de soie, et derrière ces cheva-

liers, quantité de sergents, vêtus aux armes du comte de Poitiers, brodées sur cendal. Le roi portait une cotte de samit bleu, un surcot et un manteau de samit vermeil fourré dhermine et un chapeau de coton qui lui allait fort mal, jeune homme qu'il était alors.

Cette fête eut lieu aux halles de Saumur : on disait que le grand roi Henri d'Angleterre les avait fait bâtir pour les grandes occasions. Elles sont construites à la manière des cloîtres de moines blancs, mais je crois qu'il n'y en a nulle part d'aussi vastes. J'en juge par ce fait que le long du mur du cloître où le roi mangeait, environné de chevaliers et de sergents qui tenaient beaucoup de place, était encore une table où se trouvaient vingt évêques ou archevêques; et en outre, près de cette table mangeait la reine Blanche, à l'extrémité opposée au côté occupé par le roi.

La reine était servie par le comte de Boulogne qui fut depuis roi de Portugal et le comte Hugues de Saint-Pol et par un jeune Allemand de l'âge de dix-huit ans qu'on disait fils de sainte Elisabeth de Thuringe et que la reine Blanche baisait au front par dévotion, ayant entendu dire que sa mère l'y avait maintes fois baisé.

Au bout du cloître, d'autre part, étaient les cuisines, la bouteillerie, la paneterie et la dépense

et de là les mets, le pain et le vin étaient apportés devant le roi et devant la reine. Dans les ailes de droite et de gauche et dans le préau du milieu mangeaient des chevaliers en telle foule que je ne saurais les dénombrer. C'est l'opinion de beaucoup qu'on ne vitjamais, dans aucune autre fête, autant de surcots et d'habillements de drap d'or et de soie et 1 on dit qu'il y eut là bien trois mille chevaliers.

ïîirn. — Comment les gens &u roi ^"Bmlctcvvc

et &u comte 5e la /iRarcbc se rencontvèrent à îTailleboucg

avec ceux be saint Xouf s

et î>e la bataille qui s'ensuivit.

PRÈS cette fête, le roi mena le comte de Poitiers dans sa terre pour prendre possession de ses fiefs. Quand il arriva à Poitiers, il eut bien voulu être de retour à Paris, car il eut la désagréable surprise d'apprendre que le comte de la Marche, qui avait mangé à sa table, le jour de la Saint-Jean, avait rassemblé à Lusignan, à quelques lieues de là, tout ce qu'il pouvait avoir de gens d'armes. Il demeura près d'une quinzaine à Poitiers qu'il n'osa quitter avant d'avoir fait un accord avec le comte de la Marche, ie ne sais comment.

Plusieurs fois, je vis venirle comte de la Marche deLusignanà Poitiers pour parler au roi ; toujours il amenait avec lui la reine d'Angleterre, sa femme, qui était mère du roi Henri d'Angleterre. Et beaucoup de gens disaient que le roi et le comte de Poitiers avaient fait une mauvaise paix avec le comte de la Marche.

Après le retour du roi, il ne se passa pas longtemps que le roi d'Angleterre ne vînt en Gascogne pour guerroyer contre lui. Notre saint roi chevaucha à sa rencontre avec tout ce qu'il put avoir de gens. Le roi d'Angleterre et le comte de la Marche l'attendirent devant un château appelé Taillebourg et situé sur une mauvaise rivière qu'on nomme Charente et qu'on ne peut traverser que par un pont de pierre très étroit.

Sitôt que le roi arriva à Taillebourg et que les armées furent mises en présence l'une de l'autre, nos gens qui se trouvaient du côté du château s'efforcèrent à grand péril de passer sur l'autre bord, par le pont et au moyen de barques, et coururent sus aux Anglais, et le corps à corps commença violent. Voyant cela, le roi voulut partager les dangers du combat, car pour un homme qu'il avait avec lui, quand il fut sur le terrain occupé par les Anglais, ceux-ci enavaient bien vingt. Toutefois, la volonté de Dieu fit que, quand les Anglais

virent le roi franchir la rivière, ils s'enfuirent en desordre et se réfugièrent dans la cité de Saintes. Plusieurs de nos hommes, les y ayant poursuivis, furent faits prisonniers.

Ils rapportèrent avoir appris qu'un grand différend naquit entre le roi d'Angleterre et le comte de la Marche, le roi reprochant à ce dernier de l'avoir envoyé chercher, sous la promesse qu'il trouverait une aide importante en France. Le soir même, le roi d'Angleterre quitta Saintes et partit pour la Gascogne.

ïDimir. - Comment le comte De la /Bbarcbe se soumit au roi.

L^ E comte de la Marche, contraint par les événements, se rendit avec sa femme et ses enfants à la prison du roi : le roi en traitant avec lui obtint une grande partie de sa terre, je ne sais pas exactement laquelle, car je n'étais pas présent, n'ayant pas encore revêtu le haubert. Mais j'ai entendu dire que, outre la terre qu'il lui céda, le comte de la Marche s'obligea à payer au roi une rente annuelle de dix mille livres parisis.

Quand nous fûmes à Poitiers, je vis un chevalier qui avait nom Geoffroy de Rançon qui pour

un grand outrage qu'il avait reçu du comte de la Marche avait juré sur les reliques de conserver ses cheveux, non rognés à la manière des chevaliers, mais longs et divisés par une raie à la façon des femmes jusqu'à ce qu'il fût vengé de son insulteur par lui-même ou par autrui. Et quand il vit le comte de la Marche, sa femme et ses enfants agenouillés devant le roi et lui demandant grâce, il se fit apporter un tréteau et en présence de toute l'assemblée défaire sa raie et couper sa chevelure.

A l'armée qui avait guerroyé contre le roi d'Angleterre et contre les barons le roi fit de grands dons, comme je Tentendis dire à ceux qui en revinrent. Pour payer ces présents comme pour couvrir les dépenses militaires qui furent faites dans cette occasion et dans les autres, tant en France qu'outre-mer, le roi ne requit et ne prit de ses barons, d'aide qui donnât lieu à des plaintes, non plus que de ses chevaliers, ni de ses hommes ou de ses bonnes villes. Ce n'est pas étonnant, car il n'agissait que sur le conseil de sa bonne mère qui l'assistait dans ses entreprises et des prud'hommes qui lui étaient demeurés du temps de son père et du temps de son a'ieul.

îîiriD. — Comment saint ILouis,

agant recouvre la santé après une grave malaDie,

requit qu'on lut Sonnât la croix.

.PRÈS ces choses, Dieu voulut qu'une grande maladie prit le roi à Paris, dont il fut à telle extrémité que l'une des deux dames qui le gardaient voulait lui tirer le drap sur le visage et disait qu'il était mort. L'autre qui était de l'autre côté du lit s'y opposa, disant qu'il avait encore l'âme au corps.

Et comme il entendit la discussion de ces deux dames, Notre-Seigneur opéra dans le malade qui recouvra sur-le-champ la santé, car il était devenu muet et ne pouvait ouvrir la bouche. Sitôt qu'il fut en état de parler, il requit qu'on lui donnât la croix, ce qu'on fit. Lorsque la reine mère sut que la parole lui était revenue, elle ne sen tint pas de joie. Mais quand elle eut appris de lui-même qu'il était croisé, elle mena aussi grand deuil que si elle l'avait vu mort.

Bientôt après se croisèrent Robert, comte d'Artois, Alphonse, comte de Poitiers, Charles, comte d'Anjou qui fut depuis roi de Sicile, tous trois frères du roi ; Hugues, duc de Bourgogne, Guillaume, comte de Flandres, frère du comte Gui de

Dampierre, décédé naguère, le bon Hugues, comte de Saint-Pol, Monseigneur Gaucher son neveu qui se comporta bien outre-mer et qui eût, s'il eût vécu, donné beaucoup de preuves de sa valeur.

Et puis encore le comte de la Marche et Monseigneur Hugues le Brun son fils. Monseigneur Gobert d'Apremont et le comte de Sarrebrûck son frère et mon cousin en compagnie de qui, moi Jean, sire de Joinville, je passai la mer sur un navire que nous louâmes ensemble. Nous partîmes vingt chevaliers, chacun de nous étant à la tête de neuf d'entre eux.

îîW. — Comment, l'an 1248,

pen^ant les fêtes î)e ipaqnes, je me béci&ai à fafre

le pèlerinage ^'outre*mer.

l'approche de Pâques, Tan de grâce 1248, je mandai mes hommes et mes fieffés à Joinville. La veille de cette fête, alors que tous ceux que j'avais mandés étaient présents, naquit mon fils Jean, seigneur d'Ancerville, de ma première femme, la sœur du comte de Grandpré. Toute la semaine se passa en réjouissances, car mon frère, le sire de Vaucouleurs et les autres gentilshommes qui étaient là offrirent des festins l'un

après l'autre, le lundi, le mardi, le mercredi et le jeudi.

Le vendredi, je leur parlai en ces termes :

« Seigneurs, je m'en vais outre-mer et je ne sais si je reviendrai. Approchez donc : si je vous ai fait tort en quelque chose, je le réparerai, au gré de chacun, comme j'ai accoutumé; vous n'avez qu'à demander soit à moi, soit à mes gens. » Je leur fis réparation, sur l'avis de tous les gens de ma terre, et pour que je n'eusse point d'influence sur eux, je les laissai se concerter ensemble et adoptai toutes leurs décisions, sans débat.

Comme je ne voulais pas emporter d'argent à tort et à travers, je mis en gage à Metz en Lorraine une grande partie de ma terre. Sachez que le jour où je quittai mon pays pour la Terre Sainte, je ne disposais pas de mille livres de revenu, car madame ma mère vivait encore ; et je partis pourtant, moi chef de neuf chevaliers et de deux chevaliers portant bannière. Je rappelle ces choses pour montrer que si Dieu qui jamais ne me faillit ne m'eût assisté, je les eusse difficilement supportées pendant les six longues années que je demeurai en Terre Sainte.

Comme je me disposais à quitter Joinville, Jean, sire d'Apremont et comte de Sarrebrûck par sa femme me fit prévenir qu'il avait terminé ses

préparatifs pour partir outre-mer comme dixième de chevaliers et me demanda si je voulais louer un navire avec lui; j'acceptai, et nous nous embarquâmes dans ces conditions à Marseille,

îîDIT. — Comment un clerc tua trois sergents &u Cbâtelet et partit outre*mer par la volonté îm roi.

i^E roi appela tous ses barons à Paris et leur fit faire serment d'être fidèles et loyaux envers ses enfants, au cas où lui surviendrait quelque chose pendant son voyage. Il me demanda aussi de jurer, mais je ne le voulus point, n'étant vassal que du comte de Champagne.

Tandis que je revenais, je rencontrai sur mon chemin une charrette où se trouvaient trois hommes morts. On me dit qu'un clerc les avait tués et qu'on les conduisait au roi. Quand j'appris cela, j'envoyai l'un de mes écuyers savoir ce qui s'était passé. Celui-ci me conta qu'au sortir de sa chapelle le roi vint voir les morts sur le perron et interrogea le prévôt de Paris à leur sujet.

Le prévôt répondit que les morts étaient trois sergents du Châtelet et il raconta que ceux-ci allaient dans les rues écartées pour dépouiller les passants. ■« Ils rencontrèrent le clerc que vous

voyez ici, dit-il, et lui enlevèrent ses habits. Le clerc rentra chez lui en simple chemise, prit son arbalète et fit porter son fauchon par un enfant, (Juand il aperçut les larrons, il leur cria qu'il les tuerait. Il tendit l'arbalète, tira et atteint l'un d'entre eux en plein cœur ; les deux autres prirent la fuite, le clerc prit le fauchon que l'enfant portait et se mit à leur poursuite, sous la lune qui était belle et claire.

« Le premier, ayant voulu passer dans un jardin, à travers la haie, le clerc le frappa du fauchon, continua le prévôt, et il lui trancha la jambe si bien qu'elle ne tient plus qu'à peine au brodequin, ainsi que vous voyez. II poursuivit le second qui se réfugia dans une maison étrangère où les gens veillaient encore et lui donna si fort de son fauchon par la tête qu'il la lui fendit jusqu'aux dents; voyez plutôt. Sire, ajouta le prévôt, le clerc mit les voisins au courant de son fait et puis il se constitua prisonnier. Je vous l'amène donc, vous en ferez ce qu'il vous plaira. Le voici.

— Seigneur clerc, fit le roi, votre prouesse vous a fait perdre votre caractère de prêtre ; mais elle est cause que je vous prends à mes gages ; vous viendrez avec moi outre-mer. Et je vous fais savoir encore cette chose : ma volonté est, que mes gens le sachent bien, que je ne les soutien-

- Ui —

drai dans aucune de leurs mauvaises actions. * Le peuple qui était assemblé ayant entendu cela, invoqua à grands cris Notre-Seigneur, le priant de donner longue vie au roi et de le ramener en joie et en bonne santé.

îîlDf ir. — Comment je reçus l'écbarpe et le bour&on et quittât mou cbâteau, ï)écbaux et vêtu î»e laine.

X-j A-DESSUS, je revins en notre pays et nous nous préparâmes, le comte de Sarrebriick et moi, à envoyer nos bagages à Auxonne par des charrettes pour les embarquer ensuite sur la Saône et le Rhône et gagner ainsi Arles.

Le jour de mon départ de Joinville, j'envoyai chercher Tabbé de Cheminon, prud'homme accompli, selon le témoignage d'un moine de Clairvaux, qui me le montra, le jour d'une fête de Notre- Dame à laquelle assistait le roi, me demandant si je le connaissais. J'avais paru surpris par la question et il m'avait répondu : « Parce qu'il est le prud'homme le plus achevé qui soit parmi l'ordre des moines blancs. *

* Sachez encore, fit-il, ce que jai ouï conter à un prud'homme qui couchait dans le même dortoir que l'abbé de Cheminon. L'abbé avait la poi-

Uit —

trine découverte, à cause de la grande chaleur qu'il faisait. Et voici ce que le prud'homme vit : la Mère de Dieu qui allait près du lit de l'abbé et qui le recouvrait de sa robe pour que la fraîcheur du vent ne lui fît point de mal. »

Ce fut cet abbé de Cheminon qui me donna lécharpe et le bourdon. Et alors je partis de Joinville, pour ne pas rentrer au château avant mon retour des lieux saints, à pied, déchaussé et vêtu de laine ; j'allai ainsi à Blécourt et à Saint-Urbain et autres lieux saints. Et tandis que je m'éloignais, je ne voulus tourner les yeux vers Joinville, de peur que mon cœur ne s'attendrît à la vue du beau château que je laissais et au souvenir de mes enfants chéris.

Mes compagnons et moi, nous dînâmes à Fontaine-1 'Archevêque devant Donjeux, et là, Tabbé Adam de Saint-Urbain, que Dieu absolve, me donna ainsi qu'aux chevaliers que j'avais avec moi grande quantité de beaux joyaux. Nous gagnâmes Auxonne d'où nous partîmes pour Lyon par la Saône, avec tous nos bagages que nous avions fait charger sur des bateaux ; outre les bateaux, il y avait les grands destriers qu'on conduisait à part.

A Lyon nous entrâmes dans le Rhône pour nous diriger vers Arles la Blanche. Nous vîmes la Roche de Glun, ce château que le roi avait fait

abattre parce que le seigneur nommé Roger était accusé de dépouiller les pèlerins et les marchands.

ÎSD1I1I1I. — Comment les pèlerins s'embarquèrent

pom- la îlcrre Satnte et ^c la montagne

qu'Us aperçurent sur les cotes t>c JSarbarie.

u mois d'août nous nous embarquâmes à la Roche de Marseille. Ce jour-là, l'on fit ouvrir la porte du navire et l'on fit entrer à l'intérieur tous les chevaux que nous emmenions outre-mer; puis on ferma l'ouverture et on l'étoupa comme un tonneau qu'on noie, parce qu'en haute mer la partie est tout entière sous l'eau.

Quand les chevaux furent enfermés, le maître pilote dit à ses nautonniers qui occupaient la proue : « "Votre besogne est-elle terminée ? >► Ils répondirent : * Oui, seigneur, les clercs et les prêtres peuvent avancer. » Quand ceux-ci furent sur le navire, il leur cria : « Chantez, de par Dieu ! » Ils entonnèrent alors tous ensemble le Veni Creator Spiritiis. Et le pilote cria aux nautonniers : « Faites voile de par Dieu ! » Ce qu'ils firent.

Et soudain le vent enfla la voile et nous déroba la vue de la terre et bientôt nous ne vîmes plus que le ciel et l'eau; et chaque jour le vent nous éloigna davantage du pays où nous étions nés. Et

— \v\ — je fis réflexion qu'il est bien insensé celui qui ose se mettre en tel péril avec le bien d'autrui ou en état de péché mortel ; car on s'endort le soir sans savoir si l'on ne se trouvera pas au fond de la mer, le lendemain matin.

En mer il nous arriva une chose merveilleuse : nous nous trouvâmes devant une montagne toute ronde sur les côtes de Barbarie. C'était à l'heure de vêpres. Nous naviguâmes toute la soirée et pensions avoir bien fait cinquante lieues, quand le lendemain nous nous retrouvâmes de nouveau devant cette même montagne. Et ainsi nous arriva deux ou trois fois. Quand les mariniers virent cela, ils furent ébahis et nous dirent que nos embarcations étaient en grand péril, car nous nous trouvions devant la terre des Sarrasins de Barbarie.

Alors un prêtre de grande prud'homie qu'on appelait le doyen de Maurupt nous conseilla de faire trois processions pendant trois samedis, disant qu'en sa paroisse il n'avait jamais souffert de défaut d'eau ou de trop de pluie ou d'autre inconvénient dont Dieu et sa mère ne l'aient délivré sitôt qu'il avait procédé de telle sorte. Nous étions au samedi ; nous fîmes donc la première procession autour des deux mâts du navire; moi-même j'y assistai, soutenu par les bras de mes compagnons, car j'étais alors très malade. Nous

ne revîmes plus la montagne, et le troisième samedi nous arrivions à Chypre.

ïïm. — Comment les messagers îm ôranD lîban ^e3 îTartares furent reçus en Cbgpre et comment je fus pourvu î)e buit cents livres par le saint roi.

'uAND nous arrivâmes à Chypre, le roi y était déjà, avec une grande partie des approvisionnements : le cellier, le grenier et le trésor. Le cellier du roi était très bien pourvu : des tonneaux de vin achetés deux ans avant le départ, on avait formé de grands tas au milieu des champs le long de la mer, si bien qu'à les voir de loin, empilés les uns sur les autres, on les aurait pris pour des granges.

Le froment et l'orge aussi avaient été déchargés par monceaux au milieu des champs : on eût dit, à les voir, des montagnes, car la pluie qui avait mouillé le grain pendant longtemps l'avait fait germer par dessus, de telle sorte qu'il paraissait recouvert d'herbe verte. Or il arriva que lorsqu'on fut pour l'emmener en Egypte, on enleva les croûtes avec Therbe et l'on trouva à l'intérieur des tas le froment et l'orge aussi frais que s'ils venaient d'être battus.

Le roi eût volontiers continué son voyage, comme je lui entendis dire en Syrie, si ce n'eût été ses barons qui lui conseillèrent d'attendre à Chypre ses gens qui n'étaient pas encore tous arrivés.

Pendant son séjour, le grand roi des Tartares lui envoya des messagers avec beaucoup de bonnes et honnêtes paroles. Entre autres choses, il lui manda qu'il était prêt à l'aider à conquérir la Terre Sainte et à délivrer Jérusalem du joug des Sarrasins.

Le roi reçut avec grande bienveillance les messagers et en envoya d'autres qui demeurèrent deux ans av^ant de revenir. Ceux-ci portèrent au roi de Tartarie une tente façonnée en forme de chapelle qui coûta fort cher, car elle était faite de fine écarlate. Le bon roi, pour tâcher de convertir les Tartares à notre croyance, y avait fait représenter en images l'Annonciation de Notre-Dame et tous les autres mystères de la foi. Il chargea de cette mission deux frères prêcheurs qui parlaient sarrasinois, afin de leur montrer et enseigner ce qu'ils devaient croire.

Les deux ambassadeurs furent de retour au moment où les deux frères du roi regagnaient la France ; ils trouvèrent le roi (qui était parti d'Acre où ses frères l'avaient quitté) dans la ville

de Césarée qu'il était venu fortifier ; il n'avait alors paix ni trêve avec les Sarrasins. Comment ils furent reçus, je vous le dirai en rapportant le récit qu'ils en firent au roi ; vous apprendrez beaucoup de merveilles que je passe sous silence maintenant, parce qu'il me faudrait interrompre ce que j'ai commencé.

Moi qui n'avais pas mille livres de rentes, je me chargeai, en allant outre-mer, de neuf chevaliers et de deux portant bannière ; et à mon arrivée à Chypre il ne me restait que cent quarante livres tournois, mon navire payé ; ce qui fit que plusieurs de mes chevaliers m'avisèrent que, si je ne me procurais de l'argent, ils me quitteraient. Et Dieu qui jamais ne me faillit me fit pourvoir par le roi qui, étant à Nicosie, m'envoya chercher et me mit huit cents livres dans mes coffres. De cette façon j'eus plus d'argent que je n'en avais besoin.

ïîï. — Comment l'impératrice î)e Constantinople

arriva à :fi3apbe

et comment je lui envovai une tiretatne

et une fourrure De vair.

X ENDANT mon séjour à Chypre, l'impératrice de Constantinople m'informa de son arrivée à Baphe,

une des villes principales de l'île, et me demanda de l'aller chercher, avec Monseigneur Érard de Brienne. Là nous apprîmes qu'un vent violent avait rompu les cordes des ancres et poussé le navire vers Saint-Jean d'Acre : il n'était demeuré à l'impératrice de tous ses bagages que la chape qu'elle portait sur elle et un surcot de table. Nous la conduisîmes à Limisso où le roi et la reine et tous les barons de l'expédition la reçurent avec de grands honneurs.

Le lendemain, je lui envoyai une pièce de drap pour se faire une robe et de la panne de vair avec, et je lui envoyai encore une pièce de tiretaine et du cendal pour fourrer la robe. Monseigneur Philippe de Nanteuil, le bon chevalier qui accompagnait le roi, rencontra mon écuyer qui se rendait chez l'impératrice. Ce que voyant, le prud'homme alla trouver le roi et lui dit que c'était grand honte que j'aie envoyé ces robes et que lui et les barons ne s'en fussent avisés avant.

L'impératrice était venue demander du secours au roi pour son mari demeuré à Constantinople ; elle fit tant qu'elle obtint de moi et des amis qui étaient là plus de deux cents lettres où nous nous engagions par serment à aller à Constantinople, au cas où le roi ou le légat voudraient y envoyer des chevaliers, après le départ du roi outre-mer.

Et pour acquitter mon serment, je demandai au roi, au départ de Chypre, par devant le comte d'Eu, dont je possède la lettre, qu'au cas où il enverrait trois cents chevaliers à Constantinople, il me permît d'être du nombre. Le roi me répondit qu'il en était bien empêché et qu'il n'y avait si bon trésor qui ne s'épuisât. Après que nous fûmes arrivés en Egypte, l'impératrice s'en alla en France, emmenant avec elle Monseigneur Jean d'Acre, son frère qu'elle maria à la comtesse de Montfort.

îîïir. — Du sou&an tt'IFconium, &u rot ^"Rtménic et t>u ôouDan î)c JBabglone.

l'époque où nous vînmes à Chypre, le Soudan d'Iconium était le roi le plus riche de toute la païennie. Il avait fait une chose merveilleuse ; il avait fondu une grande partie de son or dans des pots de terre où l'on met le vin outre-mer et qui tiennent bien trois muids ou quatre de vin ; puis les pots avaient été brisés et les masses d'or étaient demeurées exposées dans un de ses châteaux où chacun pouvait aller les voir et toucher, et il y en avait bien six ou sept.

On jugea de sa grande richesse à considérer un pavillon que le roi d'Arménie envoya au roi de

- IxH — France, pavillon qui valait bien cinq cents livres; le roi d'Arménie déclara qu'un ferrais du Soudan d'Iconium le lui avait donné. Le ferrais est celui qui entretient les pavillons et les maisons du Soudan.

Le roi d'Arménie, pour se délivrer du servage où le tenait le soudan d'Iconium, s'en alla réclamer l'aide des Tartares et se mit sous la protection de leur roi ; il réunit ainsi une si nombreuse troupe de gens d'armes qu'il put combattre son ancien suzerain. La bataille dura longtemps, les Tartares firent un grand massacre et le soudan d'Iconium ne donna plus depuis de ses nouvelles. Le grand bruit que fit cette guerre jusqu'en Chypre engagea beaucoup de nos sergents à passer en Arménie pour y participer et y gagner du butin ; aucun d'entre eux n'en revint.

Le Soudan de Babylone, s'attendant à ce que le roi vînt en Egypte au printemps, forma le dessein de ruiner le soudan de Hamant, son mortel ennemi et il alla l'assiéger dans la cité d Emesse. Le Soudan de Hamant ne savait comment venir à bout du Soudan de Babylone, car il voyait bien que, si ce dernier vivait longtemps, c'en serait fait de lui. Et il marchanda si bien avec le ferrais le Soudan de Babylone que le ferrais l'empoisonna.

— IxU( —

Voici comment la chose arriva : le ferrais, ayant remarqué que tous les jours, à la relevée, le soudan venait jouer aux échecs et s'asseyait sur la natte disposée au pied de son lit, il y répandit du poison. Le Soudan qui était déchaussé se tourna sur une écorchure qu'il avait à la jambe. Sur-lechamp le venin l'atteignit au vif et lui paralysa la moitié du corps ; et toutes les fois qu'il en éprouvait des élancements au cœur, il demeurait au moins deux jours sans pouvoir manger, ni boire, ni parler.

Ses gens laissèrent alors en paix le Soudan de Hamant et emmenèrent l'autre en Egypte.

|"5î1I1[. — Comment, à la ipentccôtc, l'an H2C»,

la flotte i:>C5 pclcrinô leva l'ancre à Cbcpre

et fit voile pouc rjEggpte.

.u commencement de mars, sur l'ordre du roi, les barons et autres pèlerins firent recharger les bateaux de vins et de vivres, pour partir au premier signal. Quand tout fut prêt, le vendredi avant la Pentecôte, le roi et la reine s'installèrent dans leur navire et le roi commanda à ses barons de s'embarquer à leur tour pour le suivre en Égj^pte. Le samedi, le roi fit voile et tous les autres vaisseaux prirent le large à sa suite, et ce fut une belle

chose à voir : il semblait que toute la mer, à perte de vue, fût couverte d'une multitude de serviettes blanches, par le fait des voiles des vaisseaux qui étaient bien au nombre de dix-huit cents, tant grands que petits.

Le roi ancra au bout d'un tertre qu'on appelle la pointe de Limisso et tous les autres vaisseaux firent de même. Le jour de la Pentecôte, il descendit à terre. Lorsque nous eûmes entendu la messe, un vent d'une extrême violence se leva, venant du côté de l'Egypte, et souffla tant et si bien que des deux mille huit cents chevaliers et davantage que le roi emmenait avec lui, plus des deux tiers furent dispersés et poussés vers Saint- Jean d'Acre et autres terres étrangères et ne purent rejoindre de longtemps le reste de la flotte.

Le lendemain, le vent tomba. Le roi et nous qui étions demeurés avec lui, ainsi que Dieu l'avait voulu, nous fîmes voile derechef et rencontrâmes le prince de Morée et le duc de Bourgogne qui avait séjourné dans la Morée. Le jeudi suivant, le roi arriva devant Damiette et nous trouvâmes là, sur le rivage, toute la maison du Soudan; assemblée vraiment belle à regarder, car le Soudan portait une armure d'or qui resplendissait, frappée parle soleil. Le tapage que menaient nacaires et cors sarrasinois était épouvantable.

Le roi demanda conseil à ses barons sur ce qu'il convenait de faire. Beaucoup d'entre eux furent d'avis qu'il attendît jusqu à ce que tous ses gens fussent là, un tiers à peine étant demeuré avec lui. Mais il s'y refusa, alléguant qu'il donnerait ainsi du cœur à ses ennemis et qu'il n'y avait point devant Damiette de port où il pût les attendre, sans risquer de se voir emporté par le vent et poussé vers d'autres pays, comme cela était arrivé le jour de la Pentecôte.

ïïlimf . — Comment les cbevaliers se préparèrent à Débarquer à 2)amiette.

Il fut convenu que le roi descendrait à terre le vendredi avant la Trinité et qu'il irait attaquer les Sarrasins, s'ils acceptaient le combat. Le roi commanda à Monseigneur Jean de Beaumont de nous donner une galée, à Monseigneur Érard de Brienne et à moi, pour aborder avec nos chevaliers, les grands navires n'ayant pas le moyen de venir jusqu'au rivage.

Quand je revins à ma nef, je trouvai un petit bateau que m'avait donné Madame de Baruch, ma cousine germaine et celle du comte de Montbéliard et où il y avait huit de mes chevaux. Lorsqu'on fut au vendredi, Monseigneur Érard et moi

nous allâmes vers le roi pour demander la galée, à quoi Monseigneur Jean de Beaumont nous dit que nous n'en aurions point.

Quand nos gens virent cela, ils se laissèrent choir du navire dans la chaloupe à qui mieux mieux, si bien qu'elle faillit enfoncer. Les mariniers s'enfuirent alors, regagnant le navire et laissant seuls mes chevaliers. Je demandai au maître pilote combien il y en avait en trop ; il me dit vingt hommes d'armes ; je lui demandai alors s'il mènerait bien mes gens à terre, si je le déchargeais d'autant ; il me répondit oui. Je le déchargeai donc de telle façon qu'en trois fois il mena mes gens par le bateau où se trouvaient mes chevaux.

Pendant le voyage, un chevalier qui était à Monseigneur Érard de Brienne, nommé Plonquet, voulut descendre du grand navire dans la chaloupe, mais la chaloupe s'étant éloignée, il tomba dans la mer et fut noyé.

Je fis place dans ma chaloupe à un écuyer que j'armai chevalier, Hugues de Vaucouleurs et à deux vaillants bacheliers dont 1 un avait nom Monseigneur Villain de Versey et l'autre Monseigneur Guillaume de Dammartin. Ceux-ci étaient brouillés ensemble et ne voulaient faire la paix ni 1 un ni l'autre, car ils s'étaient pris aux cheveux en Morée.

Je les fis se pardonner et baiser Tun l'autre, ayant juré sur les reliques que nous n irions pas à terre avec leur ressentiment.

Alors nous nous dirigeâmes vers le rivage, et passâmes à côté de la chaloupe de la grande nef où était le roi. Ses gens me crièrent (comme nous allions plus vite qu'eux; d'atterrir avec l'enseigne de saint Denis qui se trouvait dans un autre vaisseau devant le roi. Mais je ne me laissai pas convaincre. Je fis atterrir devant un gros bataillon de Turcs qui comprenait bien six mille hommes à cheval.

Sitôt qu'ils nous virent à terre, ils vinrent vers nous, piquant des éperons. Nous fichâmes alors nos écus dans le sable ainsi que le fût de nos lances, les pointes tournées vers eux. Quand ils les virent prêtes à leur percer le ventre, ils firent demi-tour et s'enfuirent en désordre.

ÎSÏBD. — Comment aborî»a la galée &u comte De 5atra au bruit Des tambours et Des cors sarcasinois.

iVl ONSEiGNEUR Baudouin de Reims, un prud'homme qui était descendu à terre, me manda par son écuyer que je l'attendisse ; je lui répondis que je le ferais très volontiers pour un prud'homme

comme lui et en un tel besoin, ce dont il me sut gré toute sa vie. Avec lui vinrent mes chevaliers et soyez certains que lorsque j'abordai, je n'avais avec moi ni écuyer, ni chevalier, ni valet de mon pays ; et pourtant Dieu ne laissa pas de me venir en aide.

A notre gauche aborda le comte de Jaffa qui était cousin germain du comte de Montbéliard et du lignage de Joinville. Ce fut lui qui eut l'atterrissage le plus magnifique, car sa galée était peinte sur toute sa surface de ses armoiries qui sont d'or à une croix de gueules pattée. Il y avait bien cent rameurs dedans et chacun d'eux portait une targe à ses armes avec un pennon garni d'or battu.

La galée semblait voler sur l'effort des rameurs tourmentant les avirons ; et l'on aurait dit que la foudre tombait du ciel, à entendre le vent dans les pennons et le tintamarre que menaient dans la galée les nacaires, les tambours et les cors sarrasinois. Sitôt que la galée eut piqué dans le sable aussi avant qu'on put l'y pousser, le comte de Jaffa et ses chevaliers en sortirent, bien armés et décidés et vinrent se ranger à côté de nous.

J'ai oublié de vous dire que, dès qu'il fut descendu, le comte de Jaffa fît dresser ses tentes et ses pavillons ; ce que voyant, les Sarrasins s'assemblèrent devant nous et, brochant des éperons.

firent mine de nous courir sus, mais comme nous ne nous enfuyions pas, ils ne tardèrent pas à se retirer.

A notre droite, à la distance environ d'un grand trait d'arbalète, arriva la galée qui portait l'oriflamme de saint Denis. Un Sarrasin vint se heurter aux croisés à peine débarqués, soit qu'il n'eût pu tenir son cheval, soit qu'il pensât entraîner les autres ; mais il fut mis en pièces.

ÏIIV). — Comment saint ILonfs abcr&a à la nage

et comment, agant appris la mort Du sou&an,

il prit possession De Damiette.

V^ UAND le roi entendit dire que l'oriflamme de saint Denis était à terre, il se mit à marcher à grands pas dans le vaisseau ; malgré le légat qui était avec lui, il ne voulut pas abandonner l'enseigne et il sauta à la mer ; dont il eut de l'eau jusqu'aux aisselles. Et ainsi, l'écu pendu au cou, le heaume en tête et la lance à la main, il rejoignit son armée sur le rivage. Lorsqu'il fut à terre et qu'il distingua les Sarrasins, il demanda qui c'étaient. Quand il le sut, il mit sa lance sous son bras et son écu devant lui, et il leur eût couru sus, si ses prud'hommes qui l'accompagnaient l'eussent laissé faire.

Les Sarrasins avertirent trois fois le Soudan par pigeons voyageurs que le roi était débarqué ; ils ne reçurent point de réponse, à cause que le Soudan était malade. Ce que voyant, ils pensèrent qu'il était mort, et abandonnèrent Damiette. Le roi, pour s'éclairer, y envoya un chevalier en reconnaissance. Ce chevalier revint, disant qu'il avait visité les maisons du soudanetque celui-ci était vraiment mort. Alors le roi envoya chercher le légat et tous les prélats de l'expédition et l'on chanta à haute voix le Te Deum loudamus. Sur quoi le roi et nous tous, nous prîmes le chemin de Damiette et allâmes loger devant la ville.

Avec une précipitation maladroite, les Turcs avaient quitté Damiette, oubliant de couper le pont de bateaux, ce qui nous eût grandement embarrassé ; mais ils nous causèrent grand dommage au départ, en boutant le feu au bazar où étaient entassées toutes sortes de marchandises et denrées de poids. C'est comme si demain l'on mettait le feu (Dieu ne le veuille !) au Petit Pont de Paris.

Disons que Dieu tout-puissant nous fît une grande grâce en nous gardant de mort et de péril à l'arrivée, car nous étions à pied et courûmes sus à nos ennemis qui étaient à cheval. Notre- Seigneur nous fit une grande grâce en nous livrant

Damiette que nous n'aurions sûrement pas prise sans l'affamer; et nous vo3-ons clairement pourquoi ce fut par la famine que le roi Jean la prit au temps de nos pères.

ïlfDH. — D'un pruD'bomme qui blâma le lot

De ne pa^ suivre une ancienne coutume

et comment les croisés se livrèrent à &e granDs Désordres.

Ne

Iotre-Seigxeur peut dire de nous ce qu'il dit des enfants d'Israël : Ht pro niliilo habiieriint terrotn desiderabilem. Et que dit-il après ? Il dit qu'ils oublièrent Dieu qui les avait sauvés. Comment à notre tour nous l'oubliâmes, je vais vous le dire.

Je commencerai par le roi qui envoya chercher ses barons, les clercs et les la'fcs et les requit de lui donner leur avis sur la façon dont on partagerait le butin trouvé dans la ville. Le patriarche prit le premier la parole et s'exprima ainsi : « Sire, il me semble qu'il sera bon que vous reteniez le froment, l'orge, le riz et tous les vivres pour les besoins de la ville et que Ion fasse crier dans l'armée que tous les autres objets mobiliers soient apportés en l'hôtel du légat, sous peine d'excommunication, y Or il arriva que les meu-

blés qui y furent apportés ne dépassaient pas la valeur de six mille livres.

Quand ce fut fait, le roi et les barons envoyèrent chercher Monseigneur Jean de Valéry le prud'homme et lui dirent : « Seigneur de Valéry, nous avons décidé que le légat vous donnerait les six mille livres à partager là où vous jugerez qu'il est préférable. — Sire, fit le prud'homme, vous me faites grand honneur, je vous en remercie, mais je déclinerai cette offre, s'il plaît à Dieu, car je violerais les coutumes de la Terre Sainte selon lesquelles, quand on prend les cités des ennemis, le roi doit avoir un tiers du butin qu'on y trouve et les pèlerins les deux autres tiers.

« Cette coutume, le roi Jean l'observa scrupuleusement quand il prit Damiette et, au témoignage des anciens, les rois de Jérusalem ses prédécesseurs l'observèrent également. S'il vous plaît de medonnerles deux tiers du froment et de l'orge, du riz et des autres vivres, je me chargerai volontiers de les partager entre les pèlerins. ►> Le roi n'écouta pas le conseil et l'affaire en resta là ; et maintes gens furent mécontents qu il foulât ainsi aux pieds les bonnes coutumes anciennes.

Les gens du roi qui auraient dû retenir les marchands par la bienveillance leur louèrent les étaux pour vendre leurs denrées, aussi cher, dit-

on; qu'ils purent et le bruit s'en répandit dans les pays étrangers ; d'où maints marchands renoncèrent à venir dans le camp. Les barons qui auraient dû garder leur avoir pour l'employer sagement en temps et lieu, se mirent à donner dans les festins et les excès de table.

Le commun peuple s éprit des femmes de mauvaise vie ; ce fut la cause que le roi donna congé à grand nombre de ses gens, à notre sortie de prison. Je lui demandai la raison de cet acte et il me dit qu'il s'était aperçu et qu'il avait la certitude que ceux à qui il avait donné congé tenaient de mauvais lieux à proximité de son pavillon, à la portée d'une petite pierre ; et cela au moment où l'armée se trouvait dans le plus mauvais état où elle ait jamais été.

ii'i'V1î1I. — Comment monsciçincur ©auticr ^'But^ècte sertit î>c ôcn pavillon et fut tue par le» Sarrasins.

EVEXONS maintenant à notre sujet. Peu de temps après la prise de Damiette, la cavalerie du Soudan se présenta à nous et assiégea notre camp du côté de la terre. Le roi et tous les chevaliers s'armèrent. J'allai, tout équipé, parler au roi que je trouvai, assis sur une forme de velours, entouré des

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prud'hommes chevaliers de sa suite, tous comme lui-même revêtus de leurs armes. Je lui demandai l'autorisation d'avancer avec mes gens en dehors du camp pour éviter que les Sarrasins ne se jetassent sur nos baraques. Quand Monseigneur Jean de Beaumont entendit ma requête, il cria très fort et il me défendit de par le roi de quitter mon campement avant que le roi ne m'en donnât Tordre.

Je viens de vous parler des prud'hommes chevaliers qui étaient avec le roi. Il y en avait huit, tous chevaliers qui avaient remporté le prix de la valeur deçà et delà la mer, et qu'on avait accoutumé pour cela d'appeler les bons chevaliers. C'étaient Monseigneur Geoffroy de Sergines, Monseigneur Mathieu de Marly, Monseigneur Philippe de Nanteuil, Monseigneur Imbert dcBeaujeu, connétable de France qui pour l'instant étaitabsent, se trouvant en dehors du camp avec le maître des arbalétriers et la plus grande partie des sergents d'armes du roi, afin de veiller à ce que les Turcs ne nous fissent de dommage.

Cependant Monseigneur Gaucher d'Autrèche se faisait équiper de tous points en son pavillon. Quand il fut monté sur son cheval, l'écu au cou, le heaume en tête, il fit lever les pans de son pavillon et piqua des éperons pour aller contre

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les Turcs. Il sortit seul, tandis que toute sa maison poussait le cri de « Châtillon ! » Mais il arriva qu'en chemin, il fit une chute et que son cheval lui sauta par dessus le corps et galopa, couvert de ses armes, vers nos ennemis ; les Sarrasins étant montés sur des juments, le cheval était attiré de ce côté.

Des témoins oculaires nous rapportent que quatre Turcs s'approchèrent du seigneur Gaucher qui gisait à terre, et en passant ils lui assénaient de grands coups de leurs masses. Le connétable de France et plusieurs des sergents du roi vinrent à la rescousse et le ramenèrent dans leurs bras jusqu'à son pavillon. Arrivé là, il ne pouvait plus parler; plusieurs chirurgiens et médecins de l'armée vinrent le visiter et, comme il leur semblait qu'il n'}- avait pas péril de mort, ils le saignèrent aux deux bras.

Le soir, très tard. Monseigneur Aubert de Narcy me proposa d'aller lui rendre visite, parce que nous ne l'avions pas encore vu, et qu'il était homme de grand renom et de grande valeur. Nous entrâmes dans son pavillon ; son chambellan vint à notre rencontre afin de nous recommander de marcher doucement et ne pas éveiller son maître. Nous le trouvâmes gisant sur des couvertures de menu vair ; nous nous approchâmes sans bruit et

nous vîmes qu'il était mort. Quand on le dit au roi, il répondit qu'il ne voudrait pas avoir beaucoup d'hommes de cette espèce, puisqu'ils refuseraient d'agir conformément à ses ordres, à l'exemple de celui-ci.

ïf ïlDiïHir. — Comment le camp fut protégé par Des fossés contre les attaques Des Sarrasins.

JL ouTEs les nuits, les Sarrasins à pied pénétraient dans le camp et tuaient les gens endormis. Ils tuèrent ainsi la sentinelle du seigneur de Courtenay et la laissèrent gisante sur une table après lui avoir coupé la tête qu'ils emportèrent. Le soudan, en effet, donnait pour chaque tête de chrétien un besant d'or.

Ces coups de main se produisaient parce que les bataillons faisaient le guet, à cheval, chaque soir à leur tour, autour du camp ; quand les Sarrasins voulaient y entrer, ils attendaient que le fracas de la cavalerie se fût éloigné; ils pénétraient alors dans le camp derrière les chevaux et ils en ressortaient avant qu'il fît jour. C'est pour cette raison que le roi ordonna que le guet se ferait à pied ; et de cette manière, tout le camp fut en sûreté, étant gardé par des sentinelles à peu de distance les unes des autres.

Cela fait, le roi décida de ne point partir de Damiette avant l'arrivée de son frère le comte de Poitiers qui amenait l'arrière-ban de France. Et afin que les cavaliers sarrasins ne se jetassent pas sur le camp, il le fit clore tout autour de fossés profonds qui étaientgardés tousles soirs ainsi que les entrées par des arbalétriers et des sergents.

Quand la Saint-Jean fut passée, on n'avait pas encore de nouvelles du comte de Poitiers ; le roi et toute l'armée en étaient très affectés, redoutant qu'il lui fût arrivé quelque malheur. Alors je rappelai au légat comment en mer le doyen de Maurupt nous avait fait faire des processions trois samedis de suite et comment avant le troisième samedi nous arrivâmes à Chypre. Le légat me crut et fit annoncer les processions pour les trois semaines suivantes.

La première partit de l'hôtel du légat et se rendit en ville à l'église Notre-Dame qui était la mosquée des Sarrasins transformée et mise par le légat sous le vocable de la Mère de Dieu. Le légat prononça un sermon les deux premiers samedis. Y furent présents le roi et les gentilshommes auxquels il accorda lindulgence plénière.

Au cours du troisième samedi, arriva le comte de Poitiers ; sa venue plus tôt n'eût pas été souhaitable ; car pendant trois semaines, il y eut un

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tel bacchanal sur mer devant Damiette que deux cent quarante vaisseaux au moins furent brisés et perdus et leur équipage noyé ; donc si le comte de Poitiers fût arrivé avant, lui et ses gens eussent été tous détruits.

Quand le comte fut là, le roi manda tous ses barons pour savoir quelle direction il prendrait, Alexandrie ou Babylone. Le comte Pierre de Bretagne et la plupart des barons de l'expédition furent d'avis que le roi allât assiéger Alexandrie, parce que la ville avait un bon port où pourraient aborder les navires ravitaillant l'armée. Le comte d'Artois fut d'une opinion contraire, disant qu'il n'admettrait pas qu'on allât ailleurs qu'à Babylone, la capitale de l'Egypte, car, dit-il, qui veut tuer le serpent doit d'abord lui écraser la tête. Le roi rejeta les avis de ses barons et s'en tint au conseil de son frère.

ïSStfï. — Comment l'armée se mit en matcbe verg JSabglone b'jÊgBPte,

l\ u commencement de l'Avent le roi se mit en marche avec l'armée pour se diriger vers Babylone, comme le comte d'Artois l'avait conseillé. Non loin de Damiette, nous trouvâmes un bras dugrand fleuve et il fut décidé que l'armée passerait une

journée à le combler pour pouvoir le traverser ensuite. Ce qu'on fit assez facilement et de telle sorte que l'eau s'écoula dans le grand chenal. Pendant le passage, le soudan envoya contre nous cinq cents de ses cavaliers, les mieux montés qu'il put trouver dans toute son armée, pour nous harceler et retarder notre marche.

Le jour de la Saint-Nicolas, le roi nous donna ordre de nous préparer à chevaucher et défendit à quiconque, si hardi fût-il, de s'élancer contre les Sarrasins qui étaient venus au-devant de nous. Or il arriva que quand l'armée se remit en marche et quand les Turcs virent qu'on ne piquait pas vers eux et surent par leurs espions que le roi l'avait défendu, ils s'enhardirent et en vinrent aux mains avec les Templiers qui formaient le premier bataillon. L'un d'eux jeta un chevalier à terre, tout aux pieds du cheval du frère Renaud de Vichiers qui était alors maréchal du Temple.

Ce que voyant, celui-ci s'écria à ses frères : * En avant, de par Dieu, je ne puis en souffrir davantage ! » Il piqua des éperons et toute l'armée à sa suite. Les chevaux de nos gens étaient frais et ceux des Turcs déjà fourbus ; ce qui fut cause, m"a-t-on rapporté, que nul d'entre eux n'avait échappé à la mort et que plusieurs se jetèrent dans le fleuve et furent no3'^és.

%%. — Du ifiil aut vient Du iparaMs terrestre et Ï)e3 merveilleuses cboses qu'on voit sur ses borDs.

L convient maintenant de parler du fleuve qui vient d'Egypte et du Paradis terrestre, pourmieux faire comprendre plusieurs choses non étrangères à mon sujet. Ce fleuve est différent de tous les autres ; car plus les autres cours d'eau s'approchent de leur embouchure, plus ils reçoivent de petites rivières et de petits ruisseaux. Dans ce fleuve, ne se jette aucune rivière ; il s'écoule en Egypte par un seul chenal et se divise en sept bras qui se répandent dans le pays.

Après la Saint-Rémy, ces sept rivières débordent et couvrent la plaine ; quand les eaux se sont retirées, chaque laboureur va retourner ses champs avec une charrue sans roues, enfouissant le froment, l'orge, le cumin et le riz qui viennent si bien que le terrain n'a jamais besoin d'être amendé. On ne croit pas que cette crue soit autre chose que l'effet de la volonté de Dieu; sans elle, le pays n'aurait aucune prospérité à cause de la grande chaleur du soleil qui brûlerait tout, car il nj- pleut jamais. Le fleuve est toujours trouble ; d'où vient que ceux du pays qui y veulent boire prennent l'eau la veille au soir et y mêlent quatre amandes

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ou quatre fèves écrasées, et le lendemain elle est parfaitement bonne à boire.

A l'endroit où le Nil pénètre en Egypte, les gens accoutumés à cette besogne jettent le soir leurs filets déployés dans le fleuve ; et quand le matin arrive, ils y trouvent les denrées précieuses qu'on apporte dans le pays, gingembre, rhubarbe, bois d'aloès et cannelle. On dit que ces épices viennent du Paradis terrestre, tombant sous le vent desarbres du Paradis, comme le bois sec que lèvent abat dans la forêt. L'eau du fleuve est de telle nature qu'enfermée dans des pots de terre blanche que l'on fabrique dans le pays et suspendue aux cordes de nos pavillons, elle devenait, au plus chaud du jour, aussi froide qu'eau de fontaine.

On dit dans le pays que le Soudan de Babylone avait maintes fois cherché à savoir d'oii le fleuve venait ; il avait envoyé dans ce but des gens qui emportaient avec eux une sorte de pain appelé biscuit, c'est-à-dire cuit deux fois et qui vivaient de ce pain jusqu'à leur retour auprès du Soudan. Ceuxci avaient raconté qu'ils avaient cherché la source du fleuve et qu'ils étaient arrivés à un grand tertre de roches taillées qu'il était impossible de gravir. De ce tertre tombait le fleuve; et il leur avait semblé que le haut de la montagne était couvert d'une grande quantité d'arbres ; ils disaient encore

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qu'iKs avaient fait la rencontre merveilleuse de bêtes sauvages et de diverses façons, lions, serpents, éléphants qui venaient les regarder au-dessus de la rivière, tandis qu'ils en remontaient le cours.

Revenons maintenant à notre sujet principal.

Quand le fleuve pénètre en Egypte, il donne naissance à sept bras, ai-je dit plus haut. L'un de ces bras passe à Damiette, un autre à Alexandrie, le troisième à Tenis, le quatrième à Raxi. A ce bras s'arrêta le roi de France qui campa avec son armée entre les rivières de Raxi et de Damiette ; d'autre part les forces du Soudan campèrent sur la rivière de Raxi, devant nous, pour défendre le passage, ce qui leur était chose facile, car on ne pouvait aller de leur côté qu'en passant à la nage.

fXH. — Comment le coi fît construire sur le fleuve

une cbaussée et Des galeries couvertes

appelées cbatss=cbâteaux.

J^E roi prit le parti de faire construire une chaussée sur la rivière, afin de marcher contre les Sarrasins. Pour protéger les ouvriers, il fit élever deux de ces beffrois qu'on appelle chats-châteaux, espèces de tours de bois placées devant les chats ou galeries couvertes ; en outre, deux abris furent

ménagés en arrière aux guetteurs, à cause des bombardements, les Sarrasins ayant disposé en face seize engins de guerre.

A notre arrivée, le roi avait fait construire dixhuit machines dont Josselin deCornaut fut l'ingénieur. Nos engins tiraient contre les leurs et ceuxci répondaient ; mais je n'ai jamais entendu dire que les nôtres fissent beaucoup d'ouvrage. Les frères du roi guettaient de jour et nous, les autres chevaliers, de nuit. Vint la semaine d'avant Noël.

Quand les chats furent construits, l'on entreprit de faire la chaussée, le roi ne voulant pas que ceux qui portaient la terre fussent blessés par les Sarrasins qui tiraient sur nous et visaient le milieu du fleuve. Pendant la construction de la chaussée, le roi et tous les barons furent aveuglés: comme on avait bouché l'un des bras du Nil, ainsi que je l'ai dit (chose qui avait été exécutée facilement, dans l'embranchement même), on crut pouvoir boucher également la rivière de Raxi, à une demi-lieue de là, en aval du fleuve.

Et pour empêcher le travail, les Sarrasins creusaient des trous sur la rive qu'ils occupaient etle fleuve s'y précipitant les transformait en une large fosse. Ainsi ils défaisaient en un jour l'ouvrage de trois semaines, élargissant le fleuve de

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leur côté par le moyen de ces trous, au fur et à mesure que nous le comblions du nôtre.

Pour remplacer le soudan qui était mort de la maladie qu'il avait prise devant la cité d'Hamant, les Sarrasins avaient choisi pour chef Scecedin, le fiïs du Cheik. On disait que l'empereur Frédéric l'avait fait chevalier. Il commanda à une partie de ses gens de nous assaillir du côté de Damiette ; ce qu'ils firent, passant la rivière de Raxi, à Sharmesah. Le jour de Noël, mes chevaliers et moi prenions notre repas avec Monseigneur Pierre d'Avallon. Tandis que nous mangions, les Turcs vinrent, piquant des éperons, jusqu'à notre campement et tuèrent de pauvres gens qui étaient allés aux champs à pied. Nous allâmes nous équiper.

Nous n'étions pas sitôt revenus que nous trouvions Monseigneur Pierre, notre hôte, en dehors du camp, à la poursuite des Sarrasins. Nous piquâmes des éperons, nous le délivrâmes des mains de ceux-ci qui l'avaient jeté à terre, et nous le ramenâmes au camp ainsi que son frère, le seigneur du Val. Les Templiers, qui étaient accourus à notre appel, s'acquittèrent bien et courageusement de leur rôle d'arrière-garde. Les Turcs vinrent nous harceler jusque dans notre camp. C'est à ce propos que le roi ordonna de le clore

de fossés du côté de Damiette, depuis la rivière de Damiette jusqu'à celle de Raxi.

XJHH. — 'Bc Sccccbin, granC» capitaine &e la païennie et comment il fut béconfit par le roi be Sicile.

OcECEDiN que je viens de nommer, le capitaine des Turcs, était l'homme le plus estimé de toute la païennie. Il portait sur une des bandes de sa bannière les armes de l'empereur Frédéric qui l'avait fait chevalier ; et sur les deux autres les armes du Soudan d'Halape et celles du Soudan de Babylone.

Son nom était Scecedin, le fils du cheik, c'està-dire le fils du vieillard. Ce nom est de grand prix en païennie, car il n'y a nation au monde qui honore davantage les gens âgés, quand il paraît que Dieu les a gardés de reproche jusque dans leur vieillesse. Scecedin le vaillant Turc, rapportèrent les espions du roi, s'était vanté de manger dans les pavillons du roi, le jour de la fête de saint Sébastien.

Le roi prévenu disposa ses troupes de telle manière que le comte d'Artois, son frère, devait garder les chats et les engins, le roi et le comte d'Anjou, qui fut depuis roi de Sicile, défendre le

camp du côté de Babylone, et le comte de Poitiers et nous autres Champenois la partie qui regarde Damiette. Or il arriva que le prince des Turcs, cidevant nommé, fit passer ses gens dans l'île qui se trouve entre la rivière de Damiette et la rivière de Raxi où les nôtres étaient campés et ranger ses bataillons dans tout l'espace compris entre les deux rives.

Le roi de Sicile leur livra combat et les déconfit. Il y eut beaucoup de noyés dans l'une et l'autre rivière, et toutefois il en resta un grand nombre auxquels on n'osa s'attaquer à cause des engins qui tiraient sur l'île. Pendant le combat, le comte Guy de Forez traversa à cheval l'armée turque et s'attaqua avec ses chevaliers à un bataillon de sergents sarrasins qui le jetèrent à bas ; il eut la jambe brisée et deux de ses chevaliers le ramenèrent entre leurs bras. Le roi de Sicile fut tiré à grand'peine du péril où il était et il fut très vanté pour cette journée.

Les Turcs nous attaquèrent ainsi que le comte de Poitiers, et nous leur courûmes sus et les repoussâmes pour longtemps; ils eurent des morts et nous revînmes sans avoir fait de pertes.