I-ïî. — Comment la vie &cs prisonniers

fut ï)e nouveau menacée

et î>e raccorï> qui fut pris entre le roi et les émirs.

JL> es Sarrasins vinrent bien trente dans notre galée, répée nue à la main et au cou les haches danoises. Je demandai à Monseigneur Baudouin d'Ibelin qui savait bien le sarrasinois ce que ces gens disaient. Il me répondit qu'ils disaient venir pour nous trancher la tête. Il y avait quantité de gens qui se confessaient à un frère de la Trinité nommé Jean qui était au comte Guillaume de Flandres. Quant à moi, je ne pus me souvenir d'aucun péché que j'eusse commis; mais il me vint la pensée que je ne gagnerais rien, au contraire, à me défendre et à me débattre.

Alors je me signai et m'agenouillai aux pieds de l'un des Sarrasins qui tenait une hache de charpentier et je dis : « Ainsi mourut sainte Agnès. »■

Monseigneur Gui d'Ibelin, connétable de Chypre s'agenouilla à côté de moi et se confessa à moi, et je lui dis : « Je vous absous, par le pouvoir que Dieu m'a donné. » Mais quand je me relevai, j'avais déjà oublié tout ce qu'il m'avait pu dire ou raconter.

Les Sarrasins nous firent lever et nous enfermèrent dans la sentine de la galée : beaucoup d'entre nous crurent que c'était pour ne pas s'attaquer à nous tous à la fois, mais pour nous tuer l'un après l'autre. Là nous fûmes en grand malaise, toute la soirée, gisant dans un espace si exigu que mes pieds étaient droit en face du comte de Bretagne et que les siens touchaient mon visage.

Le lendemain les émirs nous firent retirer de la prison où nous étions ; leurs messagers nous dirent que nous irions leur parler pour renouveler les conventions que nous avions faites avec le soudan; ils ajoutèrent que si celui-ci eût vécu, il nous eût fait couper la tête au roi et à nous. Ceux qui purent se déplacer, y allèrent : le comte de Flandre, le comte Jean de Spissons, les deux frères d'Ibelin, et ceux qui purent s'entr'aider; le comte de Bretagne et moi qui étions très malades, demeurâmes.

Il fut convenu avec les émirs que sitôt que

Damiette serait rendue, le roi et les autres gentilshommes seraient libérés ; quant au menu peuple, le Soudan l'avait fait mener à Babylone, à l'exception de ceux qu'il avait fait tuer, malgré l'accord pris avec le roi : ce qui nous porte à croire qu'il nous eût fait tuer aussi, aussitôt qu'il eût recouvré Damiette.

Le roi devait jurer aussi de donner en paiement deux cent mille livres avant de quitter le fleuve et deux cent mille en Acre. Aux termes du traité, les Sarrasins devaient garder les malades qui étaient à Damiette, les arbalètes, les armures, les engins et les salaisons jusqu'à ce que le roi les envoyât chercher.

2,î'Slf. — Comment furent formulés les serments Des émirs et î)u roi,

Les serments que les émirs devaient faire devant le roi furent formulés et rédigés de la façon suivante: que s'ils n'observaient le traité passé avec le roi, ils fussent honnis comme le pécheur qui se rend en pèlerinage à la Mecque, la tète découverte, et comme ceux qui abandonnent leurs femmes et les reprennent après. Ces derniers, d'après la loi de Mahomet, ne peuvent reprendre

— cltv —

leur femme que s'ils voient un autre homme coucher avec elle.

La troisième formule de serment fut celle-ci : que s'ils n'observaient le traité ils fussent honnis comme les Sarrasins qui mangent la chair du porc.

Le roi accepta ces formules, après que Monseigneur Nicole d'Acre qui savait le sarrasinois lui eut dit qu'elles ne pouvaient être plus fortes, selon la loi de Mahomet.

Quand les émirs eurent juré, ils firent mettre par écrit le serment qu'ils voulaient avoir du roi ; il fut rédigé de la façon suivante, par le conseil des prêtres reniés qui avaient passé dans le camp des Sarrasins : que si le roi n'observait les conventions faites avec les émirs, il fût honni comme le Chrétien qui renie Dieu et sa Mère et privé de la compagnie des douze Apôtres, de tous les saints et de toutes les saintes. Jusque-là, le roi accepta la formule. Le dernier point du serment était le suivant : que s'il n'observait pas le traité, il fût honni comme le Chrétien qui renie Dieu et sa loi et qui en mépris de Dieu crache sur la croix et marche dessus.

Quand le roi entendit cela, il dit : « Ne plaise à Dieu que je fasse un tel serment! » Les émirs lui envoyèrent maître Nicole qui savait le sarrasinois

et qui lui dit : * Sire, les émirs ont grand dépit d'avoir juré tout ce que vous les requîtes de jurer et de vous voir refuser de faire le serment qu'ils vous demandent ; soyez certain que si vous ne jurez, vous aurez la tête tranchée, vous et tous vos gens. » Le roi répondit qu'ils pouvaient faire à leur volonté ; car il aimait mieux mourir bon chrétien que de vivre en soutenant le courroux de Dieu et de sa Mère.

Le patriarche de Jérusalem, vieillard de l'âge de quatre-vingts ans, avait sollicité un sauf-conduit des Sarrasins et était venu auprès du roi pour l'aider à négocier sa délivrance. Or il y a une coutume admise à la fois par les Chrétiens et les Sarrasins qui veut que, la mort du roi ou du soudan survenant, ceux qui sont en ambassade, en païennie ou en chrétienté, soient retenus comme prisonniers et esclaves. Comme le soudan qui avait donné une sûreté au patriarche était mort, celui-ci fut retenu prisonnier comme nous-mêmes. En apprenant la réponse du roi, l'un des émirs s'écria que c'était le patriarche qui lui avait donné ce conseil : « Si vous voulez me croire, dit-il aux païens, j'obligerai bien le roi à jurer, car je ferai voler la tête du patriarche en son giron. »^

Les Sarrasins ne voulurent pas le croire ; mais ils s'emparèrent du patriarche, l'arrachant à la

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compagnie du roi et le lièrent à la perche d'un pavillon, les mains derrière le dos, si étroitement attachées qu'elles devinrent enflées et aussi grosses que la tête et que le sang jaillit de dessous les ongles. Le patriarche criait au roi : « Sire, pour Dieu, faites le serment ; j'en prends tout le péché pour moi, puisque vous n'aspirez qu'à le bien observer. » Je ne sais à quelle formule on s'arrêta enfin, mais les émirs se tinrent pour satisfaits du serment du roi et des autres gentishommes présents.

X^ïHf . — Comment la ville be Damf ctte fut rcn&ue aux Sartasine.

Di

'Es que le Soudan fut mort, on fit jouer les instruments devant la tente du roi, et on lui dit que les émirs s étaient proposés de le faire Soudan de Babylone. Le roi me demanda si je pensais qu'il eût pris le royaume de Babylone, si on lui avait offert. Je répondis qu'il eût agi en fou, puisque les Sarrasins avaient assassiné leur seigneur. Et il me dit que vraiment il ne l'eût point refusé.

Sachez que ce projet n'eut pas de suite, parce que le roi passait pour le plus ferme chrétien qui fût au monde. Les Sarrasins en donnaient la preuve dans le fait que, quand il quittait sa tente,

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il se prosternait à terre et se signait tout le corps. Et ils disaient que, si Mahomet avait souffert qu'un tel malheur leur arriva, ils n'auraient pas cru en lui, n'ayant le choix qu'entre la conversion ou le massacre des gens qui auraient choisi un tel Soudan.

Quand les conventions entre le roi et les émirs furent conclues, il fut décidé que nous serions délivrés le lendemain de l'Ascension, aussitôt que Damiette serait rendue. Le jeudi soir, ceux qui menaient nos quatre galées vinrent ancrer au milieu du fleuve, devant le port de Damiette, et là on dressa un pavillon où le roi descendit.

Au lever du soleil. Monseigneur Geoffroy de Sergines se rendit dans la cité qu'il remit aux émirs. On plaça sur les tours les enseignes du Soudan. Les chevaliers sarrasins se répandirent dans la ville et se mirent à boire des vins et s'enivrer ; l'un d'eux vint à notre galée, et tirant son épée tout ensanglantée, il se vanta d'avoir tué six de nos gens.

Avant la remise de Damiette aux Sarrasins, l'on avait embarqué dans nos vaisseaux la reine et tous ceux de nos gens qui se trouvaient dans la ville, à l'exception des malades. Les Sarrasins devaient les garder, selon leur serment; ils les tuèrent tous. Ils mirent en morceaux les engins qu'ils devaient

garder également. Quant aux salaisons, comme ils ne mangeaient pas de porc, ils ne les conservèrent pas ; mais faisant trois lits des engins, des bacons ainsi que des gens morts, ils allumèrent ce bûcher et il y eut un grand feu qui dura du vendredi au dimanche.

3LÎÎ11Î, —Comment, sur l'avis î)'un émir, nous faillimes De nouveau être massacrés.

E roi et nous devions être délivrés dès le lever du soleil et nous fûmes retenus jusqu'au soleil couchant ; nous ne prîmes aucun repas et les émirs non plus. Ceux-ci furent en discussion toute la journée. L'un d'eux prit la parole et dit à ses partisans : •« Seigneurs, si vous voulez m'en croire, nous tuerons le roi et les gentilshommes ici présents ; d'ici à quarante ans nous n'avons rien à redouter, car leurs enfants sont petits ; de plus nous avons Damiette de notre côté : nous pouvons le faire en toute sûreté. »

Un autre Sarrasin, nommé Sebreci et natif de Mauritanie le contredit par ces mots : •« Si nous tuons le roi après avoir tué le Soudan, on dira que les Égyptiens sont les gens les plus mauvais et les plus déloyaux du monde. » A quoi répliqua celui qui voulait nous faire assassiner : « Il est bien

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vrai que nous avons commis un méfait en tuant notre soudan, car nous sommes allés à rencontre du oommandement de Mahomet qui veut que nous gardions notre seigneur comme la prunelle de notre œil; voici le commandement tel qu'il est écrit dans ce livre. Et maintenant, ajouta-t-il, écoutez le commandement de Mahomet qui vient après. »

Il tourna un feuillet du livre et lut ceci : « Pour la sauvegarde de la foi, tue l'ennemi de la loi. — Or voyez comment nous avons transgressé les commandements de Mahomet en tuant notre seigneur; nous ferions encore pis si nous ne tuions le roi, quelque assurance que nous lui ayons donnée; car la païennie n'a pas d'ennemi plus redoutable. »

Notre mort fut presque décidée. Un émir qui était notre adversaire crut qu'on devait nous massacrer tous ; il vint sur le fleuve et se mit à crier en sarrasinois à ceux qui conduisaient les galées, et à leur faire des signes en agitant son turban. Alors, les Sarrasins levèrent les ancres et nous menèrent à une grande lieue en arrière du côté de Babylone. Nous nous crûmes tous perdus et bien des larmes furent versées.

%^^W. — Comment les Sarrasins

nous firent sortir î>e prison et nous Donnèrent à manger

î)es beignets C>e fromage.

'lEU qui n'oublie pas les siens voulut que dans la soirée nous fussions délivrés. On nous fit revenir et l'on amena nos galées à terre. Nous demandâmes qu'on nous laissât aller. Les Sarrasins répondirent qu'ils ne le feraient avant que nous eussions mangé. •« Car ce serait honte aux émirs, si vous partiez de nos prisons à jeun. »

Nous priâmes alors qu'on nous apporta de la nourriture ; on nous dit qu'on était allé la chercher dans le camp. Les mets qu'on nous donna, ce furent des beignets de fromage qu'on avait fait rôtir au soleil pour que les vers ne s'y missent, et des œufs cuits durs de quatre ou cinq jours ; en notre honneur on en avait fait peindre la coquille de diverses couleurs.

On nous mit à terre ; nous nous dirigeâmes vers le roi qu'on amenait du pavillon où il avait été gardé ; derrière lui, à pied, l'épée ceinte, venaient bien vingt mille Sarrasins. Au bord du fleuve il y avait une galée génoise qu'un seul homme semblait occuper. Dès qu'il vit approcher le roi, il donna un coup de sifflet, et à ce signal sortirent

du fond de la galée au moins quatre-vingts arbalétriers bien équipés, les arbalètes montées, et qui sur-le-champ encochèrent leurs carreaux. Aussitôt que les Sarrasins les virent, ils prirent la fuite comme un troupeau de brebis ; si bien qu'il n en demeura avec le roi que deux ou trois.

On jeta une planche à terre pour embarquer le roi, le comte d'Anjou, son frère, Monseigneur Geoffroy de Sergines, Monseigneur Philippe de Nemours, le maréchal de France qu'on appelait Du Meix, le maître des Trinitaires et moi. Le comte de Poitiers fut retenu prisonnier jusqu'à ce que le roi eût acquitté la rançon de deux cent mille livres qu'il devait payer avant le départ.

Le samedi après l'Ascension, c'est-à-dire le lendemain de notre libération, le comte de Flandre, le comte de Soissons, et plusieurs des autres gentilshommes qui avaient été faits prisonniers sur les galées, vinrent prendre congé du roi. Le roi leur dit qu'ils feraient bien d'attendre jusqu'à la délivrance du comte de Poitiers. Ils répondirent que c'était impossible, car déjà on appareillait. Ils montèrent dans leurs galées et s'en retournèrent en France, emmenant avec eux le bon comte Pierre de Bretagne qui était si malade qu'il ne vécut que trois semaines et mourut sur mer.

XîïD. — Comment fut pagée la rançon exigée

par les Sarrastns et comment je mis à contribution

le trésor Des îTempltcrs.

N commença à faire le paiement le samedi matin ; et cela dura toute la journée du dimanche et jusqu'à la nuit; car on payait à la balance et chaque chargement représentait dix mille livres. Quand le soir arriva, les payeurs du roi lui mandèrent qu'il manquait environ trente mille livres. Avec le roi n'étaient demeurés que le roi de Sicile, le maréchal de France, le maître des Trinitaires et moi-même ; tous les autres assistaient au paiement.

Je dis alors au roi qu'il serait bon qu'il envoyât chercher le commandeur et le maréchal des Templiers (le maître étant mort) et qu'il les requît de prêter les trente mille livres destinées à la délivrance de son frère. Le roi les envoya chercher et me chargea de leur parler de l'affaire. Quand je leur eus dit ce que j'avais à dire, frère Etienne d'Autricourt, qui était commandeur du Temple me dit : -K Sire de Joinville, le conseil que vous avez donné au roi n'est ni bon, ni raisonnable ; car vous savez que nous recevons les dépôts, en prêtant serment de ne les remettre qu'à ceux qui

nous les ont confiés. » Là-dessus nous échangeâmes plusieurs paroles aigres et dures.

Frère Renaud de Vichiers qui était maréchal du Temple, prit alors la parole et dit au roi : * Sire, laissez de côté la querelle du seigneur de Joinville et de notre commandeur; notre commandeur dit avec raison que nous ne pouvons rien céder de nos fonds sans être parjures. Quant à l'avertissement que le sénéchal nous donne, qu'on nous prendra au besoin ce que nous refusons de prêter, il n'a rien qui m'épouvante ; disposez à votre gré de notre avoir ; nous avons de quoi nous dédommager avec les biens que vous possédez en Acre. >►

Je dis au roi que j'irais chercher l'argent, s'il le voulait. Il m'en donna l'ordre. J'abordai la maîtresse galéeen une petite galée du Temple. Quand je fus pour descendre dans la cale où se trouvait le trésor, je demandai au commandeur du Temple de venir voir ce que je prendrais; il ne daigna pas accepter. Le maréchal dit qu'il irait constater que je faisais violence aux Templiers.

Aussitôt que je fus descendu, je demandai au trésorier du Temple qui était présent de me donner les clés d'un coffre qui se trouvait devant moi ; celui-ci, me voyant maigre et décharné par la maladie, et dans mon habit de prisonnier, refusa net. Avisant alors une cognée qui était là.

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par terre, je la ramassai et je dis que j'en ferais la clé du roi. Quand le maréchal vit cela, il me prit par le poing et me dit : « Seigneur, nous voyons bien que vous nous faites violence ; nous vous ferons donner les clés. » Il commanda au trésorier de me les donner ; ce qu'il fit. Puis le maréchal dit au trésorier qui j'étais, et celui-ci en fut fort ébahi.

Je trouvai que ce coffre que j'ouvris appartenait à Nicole de Choisy, un sergent du roi. J'en tirai ce qui s'y trouva d'argent, et j'allai m'asseoir au bout du bateau qui m'avait amené. Je confiai l'argent au maréchal de France ; et je fis placer sur la galée le maître des Trinitaires; le maréchal lui tendait l'argent, et celui-ci me le faisait passer sur mon bateau. Quand nous arrivâmes vers la galée du roi, je me mis à lui crier de loin : ■« Sire, sire, regardez comme je suis garni ! >^ Et le saint homme me vit avec grande joie et contentement. Nous remîmes ensuite à ceux qui faisaient le paiement ce que j'avais apporté.

XUIDI. — Comment le sa(nt rot s'acquitta &u paiement

et comment U fit ren&rc btx mille livres

que son conseil avait comptées en moins.

V^UAND le paiement fut fait, le conseil du roi vint dire que les Sarrasins ne voulaient pas délivrer le

comte de Poitiers avant d'avoir l'argent par devers eux. Plusieurs du conseil blâmèrent le roi de payer la rançon avant qu'on lui rendît son frère. Le roi répondit qu'il devait donner l'argent, en vertu des conventions ; qu'eux, de leur côté, ne tinssent pas leurs promesses, s'ils croyaient bien faire. Monseigneur Philippe de Nemours dit alors au roi qu'on avait compté en moins aux Sarrasins une balance de dix mille livres.

Le roi se fâcha très fort et ordonna qu'on rendît les dix mille livres, puisqu'il était convenu qu'il paierait cent mille livres, avant de quitter le fleuve. Je marchai sur le pied de Monseigneur Philippe et je dis au roi de ne pas ajouter foi à ce qu'il rapportait, que c'était faux, attendu que les Sarrasins sont les meilleurs calculateurs du monde. Et Monseigneur Philippe repartit que je disais vrai et qu'il avait voulu plaisanter. Le roi dit que c'était là une plaisanterie inopportune. * En tous cas, ajouta-t-il, je vous commande, sur la foi que vous me devez comme étant mon homme, que si ces dix mille livres ne sont payées, vous ayez à les verser sans faute. »

Beaucoup de gens avaient conseillé au roi de se retirer dans son navire qui l'attendait en mer pour échapper aux mains des Sarrasins. Le roi ne voulut croire aucun d'eux, répliquant qu'il ne par-

tirait du fleuve tant que la somme convenue ne serait pas payée. Quand le versement fut achevé, le roi, sans que nul ne l'en priât, dit qu'il était désormais quitte et que le moment était venu de partir et de gagner le navire qui était en mer.

Alors notre galée se mit en marche et nous fîmes bien une grande lieue avant de parler entre nous, à cause du malaise que nous éprouvions de la captivité du comte de Poitiers. Soudain, arriva dans un galion Monseigneur Philippe de Montfort qui cria au roi : « Sire, sire, parlez à votre frère le comte de Poitiers qui est dans ce vaisseau. Et le roi s'écria : « Qu'on illumine ! qu'on illumine ! »■ Ce qu'on fit. La joie fut à son comble. Le roi monta dans son navire et nous aussi. Un pauvre pécheur alla dire à la comtesse de Poitiers qu'il avait vu le comte libre et elle lui fit donner vingt livres parisis.

3LïîlDinf. - 2>e ©aucber De Cbàtillon,

D'un évêquc martgc et î)'un cbrétien renié

qui fit un présent au roi De jfrance.

*J E ne veux pas oublier plusieurs choses qui arrivèrent pendant notre séjour en Egypte. Tout d'abord, je vous parlerai de Monseigneur Gaucher de Châtillon qu'un chevalier nommé Jean de Mon-

son me dit avoir rencontré dans une rue du village où le roi fut pris. Cette rue toute droite traversait le village de part en part, si bien qu'on voyait les champs aux deux bouts. Monseigneur Gaucher de Châtillon, s'y tenait, l'épée nue au poing. Quand il voyait que les Turcs s'approchaient, il leur courait sus et les rejetait hors du village. En prenant la fuite, les Turcs qui tiraient aussi bien devant que derrière, le couvraient de traits. Dès qu'il les avait chassés, il ôtait les flèches qui étaient sur lui, remettait sa cotte d'armes, se dressait sur ses étriers, et étendant le bras avec l'épée, il criait : « Châtillon! Chevaliers ! Où sont mes prud'hommes ? »^ Se retournant alors, il apercevait les Turcs qui pénétraient dans le village par l'autre bout ; il se précipitait derechef sur eux, l'épée au poing et les chassait. Par trois fois, il fit ce manège.

Quand l'amiral des galées m'eut amené auprès de ceux qui avaient été pris à terre je m'enquis du sort de Monseigneur Gaucher ; je ne trouvai personne qui pût me renseigner, si ce n'est Monseigneur Jean Fouinon, ce bon chevalier qui me raconta avoir rencontré, quand on l'emmenait prisonnier à Mansourah, un Turc monté sur le cheval de Monseigneur Gaucher de Châtillon; la croupière était toute ensanglantée. Il avait demandé

au Turc ce qu'il avait fait de celui à qui appartenait cette monture, et le Turc avait répondu qu'il lui avait coupé la gorge sur son cheval même, comme il apparaissait au sang qui couvrait les harnais.

Il y avait dans l'armée un vaillant homme nommé Monseigneur Jacques de Castel, évêque de Soissons. Quand il vit que nos gens s'en revenaient vers Damiette, lui qui avait grand désir et grande hâte d'aller à Dieu, ne voulut pas retourner vers la terre où il était né ; il piqua des éperons et s'attaqua tout seul aux Turcs qui de leurs épées le tuèrent et le mirent dans la compagnie de Dieu, au nombre des martyrs.

Tandis que le roi attendait la fin du versement pour la libération du comte de Poitiers, un Sarrasin très bien habillé et très bel homme vint au roi et lui offrit du lait caillé en pots et des fleurs de couleurs et d'espèces diverses de la part des enfants de Nasac qui avait été Soudan de Babylone, et il lui fit le compliment en français.

Le roi lui demanda où il avait appris le français. Il répondit qu'il avait été chrétien. Le roi lui dit: ■« Allez-vous-en, je ne veux plus vous parler. » Je le tirai à part et lui demandai son origine. Il me dit qu'il était natif de Provins et qu'il était venu en Egypte avec le roi Jean, qu'il s'était

marié et était très grand seigneur. Je lui dis : « Ne savez-vous point que si vous mouriez en cet état, vous seriez damné et iriez en enfer?

— Oui, répondit-il (car il était certain que nulle religion n'était aussi bonne que la foi chrétienne) ; mais je redoute, si je retournais vers vous, la pauvreté et le reproche. On dirait toujours en parlant de moi : « Voici le renégat ! » Aussi aimé-je mieux vivre riche et à l'aise que de m' exposer à une telle situation. »

Je lui répondis que le reproche qu'il encourrait au jour du Jugement serait bien autrement redoutable, quand son méfait éclaterait aux yeux de tous. Je lui dis encore beaucoup de bonnes paroles qui ne produisirent guère d'effet. Puis il se sépara de moi, et je ne le revis plus jamais.

îLîi'DHII'ff. — "Bcô souffrances î>c la reine Marguerite à Damiette.

ous avez appris les grandes épreuves que le roi et nous souffrîmes ; la reine n'y échappa point, comme vous allez voir. Trois jours avant qu'elle accouchât, lui arriva la nouvelle que le roi était prisonnier. Elle en fut si effrayée que chaque jour pendant son sommeil, il lui semblait voir sa chambre pleine de Sarrasins, et elle criait : « A

l'aide, à l'aide ! » Et pour empêcher que l'enfant dont elle était grosse ne mourût, elle faisait coucher devant son lit un vieux chevalier de Tâge de quatre-vingts ans qui la tenait par la main. Toutes les fois que la reine poussait un cri, il lui disait : •« Dame, n'ayez crainte, je suis là. »

Avant qu'elle fût accouchée, elle fit sortir de sa chambre tous ceux qui s'y trouvaient, hormis le chevalier et, s'agenouillant devant lui, elle lui demanda une faveur que le chevalier lui accorda par serment. « Je vous demande, fit-elle, par la foi que vous m'avez donnée, dans le cas où les Sarrasins s'empareraient de la ville, de me couper la tête avant qu'ils me prennent. » Et le chevalier répondit : * Soyez certaine que je le ferai volontiers ; j'avais déjà bien pensé à cette nécessité de vous tuer avant qu'ils nous eussent pris. »

La reine mit au monde un fils qui fut nommé Jean, mais qu'on appelait Tristan à cause des grandes douleurs au milieu desquelles il naquit. Le jour même de son accouchement, on vint dire à la reine que ceux de Pise et de Gênes et des autres communes voulaient s'enfuir. Le lendemain, elle les manda tous devant son lit, si bien que la chambre se trouva toute remplie, et leur dit : « Seigneurs, pour la grâce de Dieu, n'abandonnez pas cette ville ; car ce serait la perte de

Monseigneur le roi et de tous ceux qui sont prisonniers. Si cela ne vous plaît, prenez au moins pitié de moi qui suis gisante ici, et chétive, et attendez que je sois relevée. >»^

Ils répondirent : « Comment faire, Madame ?

Nous mourrons de faim en cette ville. »■

Elle répliqua que la famine ne les contraindrait point à partir. « Car, dit-elle, je ferai acheter tous les vivres qui sont à Damiette, et désormais je vous entretiens tous aux frais du roi. >► Ils délibérèrent, puis revinrent vers la reine, lui accordant ce qu'elle demandait. Et la reine que Dieu absolve fit acheter tous les vivres qui lui coûtèrent trois cent soixante mille livres et plus. Il fallut la relever avant son terme, à cause de la ville qu'on devait rendre aux Sarrasins. Elle s'en fut en Acre attendre le roi.

5LÎÎ1IÏ. — Comment nous nous embarquâmes

pour Salntsjcan &'2lcrc

et comment le roi se fàcba contre le comte D'anjou

parce qu'il jouait aux tables.

1 ENDANT que le roi attendait la délivrance de son frère, il envoya le frère prêcheur Raoul vers un émir nommé Faress-Eddin-Octay, l'un des Sarrasins les plus loyaux que je vis jamais. Il lui fai-

sait part de son étonnement que lui et les autres émirs aient pu souffrir qu'on ait violé le traité de façon si honteuse, en tuant les malades qu'on devait garder, en mettant en pièces les engins et en brûlant pêle-mêle les corps avec le porc salé qu'on devait garder aussi.

Faress-Eddin-Octay répondit : « Frère Raoul, dites au roi que je n'y puis rien à cause de ma religion; et cela me pèse. Et dites-lui de ma part qu'il ne laisse point paraître son mécontentement, tandis qu'il est entre nos mains ; car ce serait sa mort. » Et il lui conseilla de s'en souvenir quand il serait en Acre.

Quand le roi arriva dans son navire, il trouva que ses gens ne lui avaient rien préparé, ni lit, ni robes. Aussi lui fallut-il coucher, jusqu'à ce que nous fussions en Acre, sur les matelas que le Soudan lui avait donnés, et revêtir les habits qu'il lui avait fait tailler et qui étaient de samit noir, fourré de vair et de petit-gris, avec grande foison de boutons dorés.

Pendant la traversée qui dura six jours, moi qui étais malade, j'étais assis auprès du roi. Il me conta comment il avait été pris et comment il avait négocié sa rançon et la nôtre, avec l'aide de Dieu. Il me fit raconter comment j'avais été pris sur l'eau ; et ensuite il me dit que je devais savoir

— clxxfti —

beaucoup de gré à Notre-Seigneur de m'avoir tiré d'aussi grands périls. Il regrettait beaucoup la mort du comte d'Artois, son frère qui, disait-il, se fût, bien malgré lui, abstenu de venir le voir sur les galées, comme faisait le comte de Poitiers. Il se plaignait aussi à moi de ce que le comte d'Anjou qui était sur son navire lui faussait toujours compagnie. Un jour il demanda à quoi il était occupé ; on lui dit qu'il jouait aux tables avec Monseigneur Gautier de Nemours. Il se leva, tout chancelant et affaibli par la maladie, prit les dés et les tables et les jeta à la mer; et il se fâcha très fort contre son frère de ce qu'il s'était mis si tôt à jouer aux dés. Mais Monseigneur Gautier en fut le mieux payé ; car il jeta dans son giron tous les deniers qui étaient sur la table (et il y en avait grande foison), et les emporta.

TLïïï' — 2>cs flranbes tribulations que je soulliis en Bcrc.

V ous lirez ci-dessous le récit de plusieurs épreuves et tribulations que j'eus à traverser en Acre dont Dieu, en qui je me suis toujours confié, me délivra. Et j'écris ces choses afin que ceux qui les apprendront aient confiance en Dieu dans

leurs épreuves et tribulations, et il les aidera comme il m'a aidé.

Disons d'abord que, lorsque le roi arriva en Acre, des processions vinrent à sa rencontre jusqu'au bord de la mer et le reçurent à grande joie. On m'amena un palefroi ; mais sitôt que je fus monté dessus, le cœur me faillit ; je dis à celui qui me l'avait donné de me soutenir pour que je ne tombasse. A grand peine on monta les degrés de la salle du roi. Je m'assis à une fenêtre, ayant à côté de moi un enfant d'environ dix ans, qui avait nom Barthélémy et qui était le bâtard de Monseigneur Ami de Montbéliard, seigneur de Montfaucon.

Pendant que j'étais assis là et que personne ne prenait garde à moi, un jeune homme vêtu d'une cotte vermeille à deux raies jaunes s'approcha de moi, me salua, et me demanda si je le connaissais ; ie lui dis que non. Il me dit qu'il était d'Oiselay, le château de mon oncle. Je lui demandai à qui il était ; il me répondit qu'il n'était à personne et qu'il demeurerait avec moi, si je voulais ; j'acceptai. Il alla me chercher des coiffes blanches et me peigna fort bien.

Le roi m'envoya chercher alors pour manger avec lui; j'y allai, vêtu du corset qu'on m'avait façonné en prison avec les rognures de ma cou-

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verture ; je laissai au petit Barthélémy ma couverture avec les quatre aunes de camelin dont on m'avait fait l'aumône en prison. Guillemin, mon nouveau valet, vint trancher devant moi et procura de la nourriture à l'enfant pendant tout le repas.

Mon nouveau valet me dit qu'il avait trouvé un hôtel tout à côté des bains oii je pourrai me laver de la crasse et de la sueur que j'avais rapportées de captivité. Le soir, quand je fus au bain, le cœur me manqua et je me pâmai; on me porta à grand peine du bain jusqu'à mon lit. Le lendemain, un vieux chevalier, qui avait nom Monseigneur Pierre de Bourbonne, vint me voir, et je le retins près de moi ; il répondit pour moi dans la ville de ce qui m'était nécessaire pour me vêtir et m'équiper.

Quand je fus arrangé, quatre jours au moins après notre arrivée, j'allai voir le roi ; il me fit des reproches d'avoir tant tardé à lui rendre visite; et il me commanda, au nom du prix que j'attachais à son amour, de venir prendre mes repas avec lui, matin et soir, jusqu'à ce qu'il eût décidé de partir pour la France ou de demeurer.

Je dis au roi que Monseigneur Pierre de Courtenay me devait quatre cents livres de mes gages qu'il ne voulait pas me payer. Il me répondit qu'il

me ferait payer sur l'argent qu'il lui devait; ce qu'il fit. Suivant le conseil de Monseigneur Pierre de Bourbonne, nous prîmes quarante livres pour nos dépenses, et nous mîmes le restant en dépôt chez le commandeur du palais du Temple. Quand il arriva que j'eus dépensé les quarante livres, j'envoyai le père Jean Caym de Sainte-Menehould en chercher quarante autres. Le commandeur lui répondit qu'il n'avait pas un sou à moi et qu'il ne me connaissait pas.

J'allai trouver frère Renaud de Vichiers qui était devenu maître du Temple avec l'aide du roi, à cause de la bienveillance qu'il avait montrée au roi pendant sa captivité, comme je vous l'ai raconté ; je me plaignis à lui du commandeur du palais qui refusait de me rendrel'argent que je lui avais confié. Quand il entendit cela, il fut fort en émoi et me dit : * Sire de Joinville, je vous aime beaucoup; mais soyez certain que si vous ne voulez renoncer à cette demande, je ne vous aimerai plus ; car vous voulez faire entendre aux gens que nos frères sont des larrons. » Je répartis que je ne me désisterais pas, s'il plaisait à Dieu.

Je restai quatre jours fort mal à Taise, comme celui qui n'a plus un sou à dépenser. Au bout de ce temps, le maître des Templiers vint à moi, tout réjoui et me dit qu'il avait retrouvé mon argent.

Voici comment : il avait changé le commandeur du palais et l'avait envoyé dans un village appelé Séphouri ; ainsi mon argent me fut rendu.

Xf ïïir. — 2)e récuser ©udïemin qui fut larron

fort courtois et bu comte De Poitiers qui fut beau joueuc

et libéral.

^^'ÉvÊQUE d'Acre de cette époque (il était natif de Provins) me fit prêter la maison du curé de Saint- Michel. J'avais engagé, avec un certain nombre de gens, Caym de Sainte-Menehould qui pendant deux ans me servit mieux que tous ceux que j'avais autour de moi au pays.

Il y avait à mon chevet une petite loge par où l'on entrait dans l'église.

Il arriva que la fièvre me prit; je dus me mettre au lit, et toute ma maison également. Et pendant ce temps, je n'eus pas un seul jour quelqu'un qui pût m'aidera me lever ; je n'attendais que la mort, à cause d'un signe qui frappait sans arrêt mon oreille : il ne se passait pas, en effet, de jour où l'on n'amenât une vingtaine de morts dans l'église; et à chaque fois, de mon lit j'entendais chanter Libéra me Domine. Alors je versais des pleurs et demandais grâce à Dieu, en disant : •« Seigneur, sois adoré pour les souffrances que tu m'envoies ; car j'ai souvent usé de faste dans mon

— clxxviil —

coucher et dans mon lever. Mais je te prie, Seigneur, de m'aider et de me délivrer de cette maladie. » Ainsi fit-il pour moi et mes gens.

Après ces choses, je demandai à Guillemin, mon nouvel écuyer, de me rendre ses comptes ; ce qu'il fit ; mais je trouvai qu'il m'avait fait tort de dix livres tournois et plus. Et quand je les lui demandai, il me dit qu'il me les rendrait dès qu'il pourrait. Je lui donnai congé et lui dis que je lui donnais ce qu'il me devait, car il l'avait bien mérité. J'appris par les chevaliers de Bourgogne à leur retour de captivité (car ils l'avaient emmené en leur compagnie) qu'il était le larron le plus courtois qu'on pût imaginer : quand un chevalier avait besoin d'un couteau, d'une ceinture, de gants ou d'éperons ou d'autre chose, il allait les dérober et puis les leur apportait.

Au temps où le roi était en Acre, ses frères se prirent à jouer aux dés. Le comte de Poitiers jouait d'une façon si courtoise que lorsqu'il avait gagné, il faisait ouvrir la salle et appeler les gentilshommes et les dames, s'il s'en trouvait, et leur donnait à poignées de son argent et de l'argent qu'il avait gagné. Et quand il avait perdu, il estimait l'argent qu'on lui avait gagné et le rachetait à son frère le comte d'Anjou et aux autres ; et il donnait tout, le sien et celui d'autrui.

ÏSïîHÎ. — Comment le roi ScUbéra avec ses baroiiô &e son retour en ^France.

1 ENDANT que nous étions en Acre, un dimanche, le roi envoya chercher ses frères et le comte de Flandre et les autres gentilshommes, et leur dit : * Seigneurs, Madame la reine ma mère m'a mandé et prié instamment de revenir en France, car mon royaume est en grand péril par la faute du roi d'Angleterre qui ne me laisse ni paix, ni trêve. Ceux d'Acre à qui j'en ai parlé m'ont dit que si je m'en retournais, cette terre serait perdue, personne ne voulant plus y demeurer, après mon départ, avec si peu de gens. Aussi je vous prie de penser à cette occurrence, et comme l'affaire est grosse, je vous laisse le temps de me répondre ce que bon vous semblera, d'ici à huit jours. »

Au cours de ces huit jours le légat vint me trouver et me dit qu'il ne comprenait pas comment le roi pouvait rester ; et il me pria très instamment de consentir à ce que je m'embarquasse sur son navire. Je lui répondis que c'était impossible ; car je n'avais rien, comme il le savait, ayant tout perdu dans l'eau au moment où je fus pris.

Cette réponse, je la lui fis, non point parce que

je n'eusse pas été content de m'en aller avec lui, mais parce que je me souvenais d'une parole de Monseigneur de Bourlemont, mon cousin germain (que Dieu absolve !) qui m'avait dit, quand je partis outre-mer : « Vous allez outre-mer ; or, prenez garde au retour ; car nul chevalier pauvre ou riche ne peut revenir sans être honni, s'il laisse aux mains des Sarrasins le menu peuple de Notre- Seigneur qui l'accompagnait dans son pèlerinage. y>-

Le légat se fâcha contre moi, me reprochant d'avoir refusé son offre.

ï-îîïîiriT- — Comment Monseigneur ©uf /Ifeauvoisin

conseilla le Départ

et comment le stre De 5o(nville s'g opposa;

LvE dimanche d'après, nous nous présentâmes devant le roi qui demanda à ses frères, et aux autres barons et au comte de Flandre, s'ils lui donnaient le conseil de partir ou de demeurer. Ils répondirent qu'ils avaient chargé Monseigneur Gui Mauvoisin de se faire leur interprète. Le roi lui donna la parole, et il s'exprima ainsi :

■« Sire, vos frères et les gentilshommes ici présents, ont considéré votre situation et ont jugé qu'il vous était impossible de demeurer ici, pour

l'honneur de votre règne ; car de tous les chevaliers qui vinrent en votre compagnie et que nous amenâtes en Chypre au nombre de dix-huit cents, il n'en reste pas une centaine en cette ville. Aussi vous conseillent-ils, Sire, de retourner en France et de vous y procurer des hommes et de l'argent, grâce à quoi vous puissiez revenir rapidement dans ce pays pour vous venger des ennemis de Dieu et de la captivité qu'ils vous ont infligée. »

Le roi ne voulut pas s'en tenir à la déclaration de Monseigneur Gui Mauvoisin ; il interrogea le comte d'Anjou, le comte de Poitiers et le comte de Flandre et plusieurs autres gentilshommes qui étaient assis à côté deux; tous furent de l'avis de Monseigneur Gui Mauvoisin. Le légat demanda au comte Jean de Jaffa ce qui lui semblait de ces choses. Le comte de Jaffa le pria de s'abstenir de cette question « parce que, dit-il, mon château est sur la frontière, et si je conseillais au roi de demeurer, on penserait que c'est par intérêt ».

Le roi insista pour avoir son avis. Il dit alors que si le roi jugeait pouvoir faire campagne pendant un an, il se ferait grand honneur en demeurant. Le légat, à son tour, interrogea ceux qui étaient assis près du comte de Jaffa, et tous approuvèrent Monseigneur Gui Mauvoisin.

J'étais le quatorzième assis en face du légat ; il me demanda ce qu'il m'en semblait. Et je lui répondis que je partageais l'avis du comte de Jaffa. Le légat me demanda, tout courroucé, comment il se pourrait faire que le roi fît campagne avec le peu de gens qu'il avait. Comme il semblait parler ainsi pour me vexer, je répondis en colère : * Sire, je vous le dirai, s'il vous plaît de m'entendre.

■K On dit (je ne sais si c'est vrai) que le roi n'a pas encore dépensé son argent, mais seulement la contribution du clergé. Que le roi emploie ses fonds, qu'il envoie chercher des chevaliers en Morée et outre-mer ; quand on saura qu'il paie bien et largement, les chevaliers accourront de toutes parts, et ainsi il pourra faire campagne pendant un an, s'il plaît à Dieu. Et grâce à son séjour, les pauvres pèlerins, qui ont été faits prisonniers au service de Dieu ou au sien, seront délivrés; autrement, iamais ils ne sortiront de captivité. » Il n'y avait là personne qui n'eût quelques-uns de ses meilleurs amis en prison ; aussi nul ne me reprit, et tous se mirent à pleurer.

Après moi, le légat interrogea Monseigneur Guillaume de Beaumont, alors maréchal de France, qui déclara que j'avais fort bien parlé. * Je vous dirai, dit-il, pourquoi. »■ A ces mots. Monseigneur

— cLxxxiii — Jean de Beaumont, le bon chevalier qui était son oncle et qui avait grand désir de retourner en France, l'interrompit avec la dernière grossièreté, criant : « Sale voirie, que voulez-vous dire ? Rasseyez-vous tout coi ! »^

Le roi intervint : -k Monseigneur Jean, vous faites mal, laissez-le parler ! — Certes, sire, je ne le ferai pas. » Il lui fallut se taire ; mais nul ne fut plus de mon avis, excepté le seigneur de Chatenay. Le roi nous dit alors : * Seigneurs, je vous ai bien entendus ; je vous répondrai sur ce qu'il me plaira de faire, d'aujourd'hui en huit. »

Xf ïïîlt). — Comment j'eus avec le roi

un entretien secret au sujet De l'avis que j'avais soutenu

et comment les cbevaliers &u conseil

m'appelèrent poulain.

VJuAND nous eûmes quitté le roi, ce fut un assaut gênerai contre moi : « Le roi est fou, sire de Joinville, s'il ne vous écoute contre tout le conseil du royaume ! >► Lorsque les tables furent mises, le roi me fit asseoir auprès de lui, à la place que j'occupais toujours quand ses frères étaient absents. Il ne m'adressa pas la parole de tout le repas ; ce qu'il n'avait pas accoutumé de faire. Je le croyais vraiment fâché contre moi, à cause que

— clxxxfv — j'avais dit qu'il n'avait pas encore dépensé son argent et qu'il devait le répandre largement.

Tandis que le roi disait ses grâces, j'allai aune fenêtre ferrée qui était dans un renfoncement, près du chevet royal et m'accoudai sur les barreaux, pensant que si le roi se décidait à rentrer en France, j'irais auprès du prince d'Antioche (qui .se considérait comme mon parent et m'avait fait demander) jusqu'à tant qu'une autre expédition arrivât au pays pour délivrer les prisonniers, selon le conseil que m'avait donné le comte de Bourlemont.

A ce moment, le roi vint s'appuyer sur mes épaules et me posa ses deux mains sur la tête. Je crus que c'était Monseigneur Philippe de Nemours qui rh'^avait fait beaucoup d'ennuis ce jour-là pour l'avis que j'avais donné, et je m'écriai : « Laissezmoi en paix, messire Philippe ! » Par un hasard malheureux, au mouvement de tête que je fis, la main du roi me tomba sur le visage, et je le reconnus à une émeraude qu'il avait à son doigt. Il me dit : « Tenez-vous bien tranquille ; je veux vous demander comment vous fûtes assez hardi, jeune homme comme vous l'êtes, de m'oser conseiller de rester ici, contre tous les grands et les sages de France qui me proposaient de partir. »

■« Sire, fis-je, si j'avais de mauvais sentiments

— clxx.w — dans le cœur, je ne vous conseillerais à aucun prix de demeurer. — Dites-vous, fit-il, que je ferais une action mauvaise en m'en allant? — Dieu me soit en aide. Sire, fis-je, certes oui. » Il me dit : « Si je demeure, resterez-vous ? — Oui, répondisje, si je le puis, à mes frais ou aux frais d'autrui. — Soyez tout aise, dit-il, je vous sais bon gré du conseil que vous m'avez donné. Mais n'en parlez à quiconque de toute la semaine. »

Cette parole me réconforta; et je me défendis plus hardiment contre les attaques. Là-bas on appelle les paysans poulains', et Monseigneur Pierre d'Avallon qui habitait à Sur entendit dire que c'est le sobriquet qu'on m'avait donné, parce que j'avais conseillé au roi de demeurer avec les poulains. C'est pour cela que Monseigneur Pierre d'Avallon me fit dire de répondre à ceux qui m'appelaient ainsi, que j'aimais mieux être poulain que roncin fourbu, comme eux.

l'Sîïli'. — Comment le roi résolut De Demeurer en îTerre Sainte.

E dimanche suivant, nous revînmes tous devant le roi ; et quand nous fûmes assemblés, il se signa la bouche avant de parler (sans doute, je pense, pour demander l'aide du Saint-Esprit, car madame

ma mère m'a recommandé, lorsque j'aurais quelque chose à dire, d'implorer son assistance en me signant la bouche).

Les paroles du roi furent les suivantes : « Seigneurs, fit-il, je remercie bien tous ceux qui m'ont conseillé mon retour en France, et je rends grâces aussi à ceux qui m'ont proposé de demeurer. J'ai réfléchi. D'une part, si je demeure ici, je ne vois pas que mon royaume coure grand péril, car madame la reine ne manque pas de gens pour le défendre. J'ai considéré d'autre part que les barons de ce pays allèguent que, si je m'en vais, le royaume de Jérusalem sera perdu, car nul n'osera y demeurer après mon départ.

« J'ai considéré qu'à aucun prix je ne devais laisser perdre le royaume de Jérusalem que je suis venu conquérir et garder. Mon avis est maintenant de rester. Aussi je vous invite, gentilshommes présents et vous tous chevaliers qui voudrez demeurer avec moi à venir me parler hardiment; je vous donnerai tant que ce ne sera pas ma faute, mais la vôtre, si vous ne voulez demeurer. »

Beaucoup, en entendant ces paroles, furent ébahis ; et il y en eut beaucoup qui pleurèrent.

— cLx XX vit — XîSf Df . — Comment je tus retenu aux gages Du roi.

l^E roi décida que ses frères retourneraient en France. Je ne sais si ce fut sur leur requête ou par la volonté du roi. Le discours du roi annonçant qu'il resterait avait eu lieu vers la Saint- Jean. Or il arriva que le jour de Saint-Jacques (j'étais son pèlerin et il m'avait prodigué ses bienfaits), le roi revint en sa chambre de la messe et assembla son conseil qui était demeuré avec lui : c'est à savoir. Monseigneur Pierre le Chambellan, l'homme le plus loyal et le plus droit que j'aie jamais vu en hôtel de roi; Monseigneur Geoffroy de Sergines, le bon chevalier et le prud'homme ; Monseigneur Gilles le Brun, bon chevalier et prud'homme à qui le roi avait donné la connétablie de France, après la mort de Monseigneur Imbert de Beaujeu.

Le roi leur parla à haute voix, comme en courroux, en ces termes : * Seigneurs, il y a déjà un mois que l'on sait mon dessein de demeurer ici, et je n'ai pas encore appris que vous m'ayez retenu un seul chevalier. — Sire, firent-ils, nous n'en pouvons mais; tous sont si exigeants, désireux qu'ils sont de retourner dans leur pays que nous nosons donner ce qu'ils demandent. — Et qui, fit

— clxxxviii —

le roi, trouvez-vous à meilleur marché? — Le sénéchal de Champagne, Sire, mais nous n'oserions encore lui donner ce qu'il demande. »^

J'étais dans la chambre du roi à ce moment et j'entendis ces mots. Le roi dit : « Appelez le sénéchal. » J'allai à lui, et m'agenouillai devant lui. Il me fit asseoir et me parla ainsi : « Sénéchal, vous savez que je vous ai beaucoup aimé ; et mes gens me disent qu'ils vous trouvent dur.

Qu'est-ce à dire ? — Sire, je n'en puis mais; vous savez que j'ai été fait prisonnier sur l'eau, qu'il ne me demeura rien, que je perdis tout ce que l'avais. » Il me demanda ce que je réclamais. Et je dis deux mille livres jusqu'à Pâques, pour les deux tiers de l'année.

« Maintenant dites-moi, avez-vous marchandé quelques chevaliers? » Je dis: «Oui, Monseigneur Pierre de Pontmolain, chef de trois bannerets qui coûtent chacun quatre cents livres jusqu'à Pâques. » Le roi compta sur ses doigts. « Ce sont, fit-il, douze cents livres que vos nouveaux chevaliers coûteront. — Or voyez. Sire, fis-je, s'il ne me faudra pas au moins huit cents livres pour me monter et m'équiper et pour donner à manger à mes chevaliers ; car vous ne voulez pas que nous mangions en votre hôtel. » Alors il dit à ses gens : •« Vraiment, cela n'a rien d'excessif, » et s'adres-

sant à moi : * Je vous prends à mes gages », fit-il.

XïïïlDUir. — Comment les frères î»u roi

s'embarquèrent pour la ^France et bu propos que tint

à frère Ives le aSreton une vieille femme D'acre.

UR ces entrefaites, les frères du roi et les autres gentilshommes qui étaient en Acre préparèrent leurs navires. Au moment de leur départ, le comte de Poitiers emprunta des joyaux à ceux qui retournaient en France, et à nous qui demeurions, il nous en donna largement. L'un et l'autre frère me prièrent de bien veiller sur le roi, me disant qu'il n'y avait personne sur qui ils comptassent autant. Quand le moment vint pour le comte d'Anjou de s'embarquer, il manifesta une telle douleur que tous s'en émerveillèrent ; toutefois il prit le chemin de la France.

Après le départ des frères du roi, il ne se passa guère de temps que les messagers de l'empereur Frédéric ne vinssent au roi, lui apportant des lettres de créance : ils lui dirent que l'empereur les avait envoyés pour notre délivrance. Ils montrèrent au roi des lettres que celui-ci adressait au Soudan défunt (ignorant qu'il était mort) ; il lui mandait d'ajouter foi à ce que lui diraient ses

messagers au sujet de la délivrance du roi. Beaucoup de gens dirent qu'il n'eût pas été souhaitable que les messagers nous eussent trouvés en captivité, car on croyait que Tempereur les avait envoyés plutôt pour nous molester que pour nous délivrer. Nous ayant trouvés libres, ils s'en allèrent.

Pendant que le roi était en Acre, le Soudan de Damas lui envoya ses messagers, pour se plaindre à lui des émirs qui avaient assassiné son cousin le Soudan d'Egypte. Il promit au roi que s'il voulait lui prêter son aide, il lui remettrait le royaume de Jérusalem qui était en ses mains. On conseilla au roi de répondre au Soudan de Damas en envoyant ses propres messagers. Ceux-ci partirent, accompagnés de frère Yves le Breton, de Tordre des Frères Prêcheurs qui savait le sarrasinois.

Tandis qu'ils se rendaient de leur hôtel à l'hôtel du Soudan, frère Yves rencontra au milieu de la rue une vieille femme qui portait dans sa main droite une écuellée pleine de feu et dans la gauche une fiole pleine d'eau. Frère Yves lui demanda : ^< Que veux-tu faire de cela ? » Elle répondit qu'elle voulait avec le feu brûler le paradis, et avec l'eau éteindre l'enfer de telle sorte que ni l'un, ni l'autre n'existassent plus. Il lui demanda : « Pourquoi

cela ? — Parce que je ne veux pas qu'on fasse le bien pour gagner le paradis ou par crainte de l'enfer, mais seulement pour l'amour de Dieu qui vaut plus que tout et qui est pour nous le bien suprême. »

XJIïDHHir. — 2)e Jean rjÊnniii, fabricant ï>'armc5 5u roi.

EAN l'Ermin qui était fabricant d'armes du roi, se rendit alors à Damas pour acheter des cornes et de la glu pour faire des arbalètes. Il vit un vieillard très âgé, assis dans le bazar. Ce vieillard l'interpella, lui demandant s'il était chrétien, et il répondit oui. Et le vieux lui dit : « Vous devez vous haïr beaucoup entre chrétiens ; car j'ai vu autrefois que le roi Baudouin de Jérusalem, qui fut lépreux, déconfit Saladin ; il n'avait que trois cents hommes d'armes et Saladin trois mille.

Maintenant vous êtes tellement menés par vos péchés que nous vous prenons au milieu des champs comme des bêtes. »

Jean TErmin repartit qu'il devait bien taire les péchés des chrétiens, à cause de ceux que font les Sarrasins et qui sont bien plus grands. Le Sarrasin dit que cette réponse était une sottise. Jean lui demanda pourquoi. Le Sarrasin lui répondit qu'il

le lui dirait, mais qu'auparavant il lui poserait une question. Et il lui demanda s'il n'avait pas d'enfants. « Si, un lîls », répondit Jean l'Ermin. Et il lui demanda ce qui lui causerait le plus d'ennui de recevoir un soufflet de lui ou de son fils. Jean répondit qu'il serait plus fâché de recevoir un soufflet de son fils que de lui.

* Eh bien, dit le Sarrasin, je te répondrai ceci. Vous autres chrétiens, vous êtes fils de Dieu et de son nom de Christêtesappelés chrétiens ;il vous a fait la faveur de vous donner des maîtres qui vous enseignent à discerner le bien et le mal. C'est pourquoi Dieu vous sait plus mauvais gré d'un petit péché que vous commettez, qu'il ne fait d'un grand à nous qui ne connaissons rien et qui sommes aveugles au point de nous croire quittes de toutes nos fautes, à condition de nous laver dans l'eau avant de mourir, parce que Mahomet nous a dit qu'à la mort nous serions sauvés par l'eau. »

Jean l'Ermin était en ma compagnie, lorsque, revenu d'outre-mer, je m'en allais à Paris. Comme nous mangions dans un pavillon, une foule de pauvres nous environnaient, nous demandant l'aumône et faisant grand tapage. Un de nos gens qui était là commanda à l'un de nos valets : « Lèvetoi et chasse dehors ces pauvres!

-^ Ah ! fit Jean l'Ermin, vous avez très mal parlé. Si maintenant le roi de France nous envoyait à chacun par ses messagers cent marcs d'argent, nous ne les mettrions pas à la porte ; et vous chassez ceux qui viennent vous offrir de vous donner tout ce qu'il y a de mieux : c'est à savoir qu'ils vous demandent de leur donner pour Dieu, en d'autres termes de leur donner du vôtre, en échange de quoi ils vous donneront Dieu. Dieu a dit de sa bouche qu'ils ont le pouvoir de nous le donner ; et les saints ont dit aussi qu'ils peuvent nous remettre d'accord avec lui, car de même que l'eau éteint le feu, l'aumône éteint le péché. Qu'il ne vous arrive jamais, ajouta Jean, de chasser les pauvres ainsi ; mais donnez-leur, et Dieu vous donnera. »

MîSHï. — Comment le rot reçut r ambassade Du Dleu.K ï>e la /DSontagne.

AMENDANT le séjour du roi en Acre, arrivèrent les messagers du Vieux de la Montagne. Le roi les reçut au sortir de la messe. Il les fit asseoir de telle façon qu'il avait devant lui un émir, bien vêtu et bien équipé; derrière l'émir il y avait un bachelier bien équipé qui tenait dans son poing trois couteaux emmanchés Tun dans l'autre; si

l'émir avait été éconduit il aurait présenté au roi ces trois couteaux pour le défier. Derrière celui qui tenait les trois couteaux, il y en avait un autre qui portait un bougran entortillé à son bras qu'il eût présenté au roi pour l'ensevelir, si celui-ci avait refusé la requête du Vieux de la Montagne.

Le roi invita l'émir à dire ce qu'il voulait. L'émir lui présenta une lettre de créance et dit : « Mon Seigneur m'envoie vous demander si vous le connaissez. » Le roi répondit qu'il ne le connaissait point, car il ne l'avait jamais vu, mais qu'il avait bien entendu parler de lui. « Quand vous avez entendu parler de mon Seigneur, dit l'émir, je m'étonne fort que vous ne lui ayez pas envoyé des présents pour nouer des rapports d'amitié, comme l'empereur d'Allemagne, le roi de Hongrie, le Soudan de Babylone et les autres font tous les ans, sachant bien qu'ils ne peuvent vivre qu'autant qu'il plaira à mon Seigneur. >^

-« Si cela ne vous plaît pas, ajouta-t-il, faites-le acquitter du tribut qu'il doit à l'Hôpital et au Temple, et il sera satisfait de vous. » Le Vieux de la Montagne payait tribut au Temple et à l'Hôpital qui ne redoutaient nullement les Assassins ; le Vieux, en effet, n'avait rien à gagner à faire tuer les maîtres de ces ordres, car il savait que s'il en faisait tuer un, il serait remplacé aussitôt

par un autre aussi bon. C'est pourquoi il ne voulait pas perdre les Assassins, dans une occasion oii il n'y avait rien à gagner.

Le roi répondit à l'émir qu'il revînt l'après-midi.

Quand l'émir fut revenu, il trouva le roi assis entre le maître de l'Hôpital et le maître du Temple. Le roi lui demanda de répéter ce qu'il avait dit le matin. L'émir dit qu'il n'avait dessein de répéter ces choses que devant ceux qui se trouvaient le matin avec le roi. Les deux maîtres lui dirent alors : « Nous vous commandons de parler ! » L'émir dit que dans ces conditions il s'exécuterait. Les deux maîtres lui firent dire alors en sarrasinois qu'il vînt leur parler le lendemain à l'Hôpital.

Le lendemain, les deux maîtres firent observer à l'émir que son Seigneur était bien hardi d'avoir oser mandé au roi de si dures paroles, et ils lui dirent que c'était seulement par égard pour le roi, vers qui ils étaient venus en messagers, qu'ils ne les avaient pas fait noyer dans la sale mer d'Acre, en dépit du Vieux de la Montagne. « Maintenant nous vous commandons de retourner vers votre Seigneur et de revenir ici dans une quinzaine, apportant de sa part des lettres et des joyaux dont la roi se tienne satisfait et vous sache bon gré. >^

fC- — Gomment le Dieux ï)c la /iboiitaiiiic

envoya au roi un anneau D'or et Divers joxjnux De cristal

et comment le roi cbariiea frère Dves

De lui remettre bc6 prcsentô-

'ANS la quinzaine les messagers revinrent en Acre ; ils apportaient la chemise du Vieux de la Montagne et ils dirent au roi, de sa part, que cela signifiait que le Vieux voulait s'attacher le roi de France plus étroitement que tout autre roi, de même que la chemise est plus près du corps que nul autre vêtement. Le Vieux lui envoyait aussi son anneau qui était d'or très fin, gravé à son nom, lui mandant qu'il épousait le roi et qu'il voulait que dorénavant tous deux ne fussent qu'un.

Entre autres jo3'^aux, il envoya au roi un éléphant de cristal fort bien fait, et une bête qu'on appelle girafe, de cristal aussi, des pommes de cristal de diverses manières et des jeux de tables et d'échecs ; toutes ces choses étaient semées de fleurs d'ambre incrustées dans le cristal avec de belles vignettes d'or fin. Et sachez que lorsque les messagers ouvrirent les écrins qui renfermaient ces choses, il sembla que toute la chambre fût embaumée, tant elles fleuraient bon.

Le roi renvoya les messagers au Vieux avec grande foison de joyaux, pièces d'écarlate, coupes

— cxcviit —

d'or et freins d'argent. Frère Yves le Breton qui savait le sarrasinois les accompagna.

Il découvrit que le Vieux de la Montagne ne croyait pas en Mahomet, mais suivait la loi d'Ali, l'oncle de Mahomet. Cet Ali poussa Mahomet aux honneurs ; et quand celui-ci fut mis à la tête du peuple, il méprisa son oncle et l'éloigna de lui. Ali, voyant cela, attira à lui tout ce qu'il put du peuple et leur enseigna une autre croyance que celle de Mahomet. Il s'ensuivit que maintenant encore, ceux qui observent la loi d'Ali appellent mécréants ceux qui croient en Mahomet, et aussi que tous ceux qui croient en Mahomet traitent de même les sectateurs d'Ali.

L'un des points de la loi d'Ali est que, quand un homme se fait tuer sur Tordre de son seigneur, son âme va se loger en un corps plus libre qu'auparavant, et c'est pour cela que les Assassins n'hésitent pas à se faire tuer, quand leur seigneur leur commande, croyant qu'ils seront plus aises, une fois mort, qu'ils n'étaient auparavant.

Un autre point de la loi d'Ali est que nul ne peut mourir qu'au jour assigné, chose non croyable, car Dieu a le pouvoir de prolonger ou d'abréger notre vie. Les Bédouins croient à cet article ; aussi ne veulent-ils pas porter d armures, quand ils vont à la bataille, car ils penseraient

manquer à leur religion. Et quand ils maudissent leurs enfants, ils disent : « Sois maudit comme les Francs qui s'arment par crainte de la mort ! »

Frère Yves trouva au chevet du lit du Vieux un livre où étaient écrites plusieurs des paroles adressées à saint Pierre par Notre-Seigneur, quand il allait par la terre. Frère Yves lui dit : ■« Ah ! pour Dieu, sire, lisez souvent ce livre ; car ce sont là de très bonnes paroles. » Le Vieux répondit qu'il le faisait : « Je prise beaucoup, dit-il, Monseigneur saint Pierre; car au commencement du monde l'âme d'Abel, quand il fut tué, vint au corps de Noé ; et quand Noé fut mort, l'âme passa au corps d'Abraham, et d'Abraham, quand celui-ci mourut, elle vint se loger dans le corps de saint Pierre. >►

Frère Yves, entendant cela, lui démontra que telle croyance n'était pas bonne, et il lui apprit beaucoup de bonnes choses, ce qu'il nous raconta quand il revint parmi nous ; mais le Vieux n'en voulut rien croire.

Quand le Vieux chevauchait, il avait devant lui un héraut qui portait une hache danoise à long manche recouvert d'argent, avec quantité de couteaux plantés dans le manche et qui criait :

« Détournez-vous de devant celui qui porte la mort des rois entre ses mains ! »

— ce —

fCT. — De la réponse que le roi

fit au sou&an t>e 2)amas au sujet Du meurtre

î)u souban De :fi3abslone.

*J'Ai oublié de vous rapporter la réponse que le roi fît au Soudan de Damas ; elle fut la suivante : qu'il n'avait pas dessein de s'allier avec lui avant de savoir si les émirs d'Egypte lui feraient droit pour le traité qu'ils avaient violé ; qu'il se mettrait en rapport avec eux pour cela, et que dans le cas où il ne lui serait pas fait droit, il aiderait volontiers le Soudan de Damas à venger son cousin le Soudan de Babylone, tué par eux.

Le roi envoya en Egypte Monseigneur Jean de Valenciennes lequel requit les émirs de réparer les outrages et les dommages faits au roi. Ils répondirent qu'ils le feraient volontiers, pourvu que le roi voulût s'allier avec eux contre le Soudan de Damas. Monseigneur Jean de Valenciennes les blâma vertement des grands outrages qu'ils avaient faits au roi et qui sont ci-devant énumérés. Il leur conseilla d'apaiser le roi en rendant tous les chevaliers qu'ils gardaient en prison. Ils le firent, et de plus ils envoyèrent les ossements du comte Gautier de Brienne pour les mettre en terre bénite.

Quand Monseigneur Jean de Valenciennes fut de retour en Acre avec deux cents chevaliers qu'il ramena de captivité, sans compter les autres gens, Madame de Sayette, cousine du comte et sœur de Monseigneur Gautier de Reynel (dontle sire de Joinville épousa la fille à son retour d'outre-mer) prit les ossements du comte de Brienne et les fit ensevelir chez les Hospitaliers d'Acre. Elle fit faire le service de telle manière que chaque chevalier donna à l'offrande un cierge et un denier d'argent, et le roi un cierge et un besant d'or, le tout aux frais de Madame de Saj^ette. On s'étonna fort de voir le roi agir ainsi, car on ne l'avait jamais vu faire d'oifrande que de ses deniers ; mais il le fit par courtoisie.

îGHH. — Comment le roi engagea

quarante cbevaliers cbampenois revenus 5)'j£g^ptc

et Ses réclamations qu'il adressa aux émirs.

X ARMi les chevaliers que ramena Monseigneur Jean de Valenciennes, j'en trouvai bien quarante de la cour de Champagne. Je leur fis tailler des cottes et des garde-corps de drap vert, et les menai devant le roi, le priant de bien vouloir faire en sorte qu'ils demeurassent avec lui. Le roi écouta ce qu'ils demandaient et se tut.

— cctl -

Un chevalier de son conseil me reprocha d'apporter au roi des propositions outrées d'au moins sept mille livres. Je repartis qu'il pût lui en cuire de parler ainsi ; que nous autres champenois, nous avions bien perdu trente-cinq des nôtres, tous bannerets et de la cour de Champagne, et j'ajoutai : « Le roi ne fera pas bien, s'il vous en croit, dans le grand besoin qu'il a de chevaliers. »■ Là-dessus je me mis à pleurer très fort. Le roi me dit de me taire, et qu'il leur donnerait tout ce que j'avais demandé. Il les engagea comme je voulus et les mit dans mon bataillon.

Le roi répondit aux messagers d'Egypte qu'il ne ferait nul traité avec eux, s'ils ne lui envoyaient toutes les têtes des chrétiens qui étaient pendues autour des murs du Caire, depuis le temps où le comte de Bar et le comte de Montfort avaient été pris; s'ils ne lui envoyaient encore tous les enfants qu'ils avaient pris petits et qu'ils avaient fait renier, et s'ils ne lui quittaient les deux mille livres qu'il leur devait encore. Avec les messagers des émirs, le roi envoya Monseigneur Jean de Valenciennes, homme vaillant et sage.

A l'entrée du Carême, le roi se prépara, avec tout ce dont il put disposer de gens, à aller fortifier Césarée que les Sarrasins avaient démantelée

et qui est située à douze lieues d'Acre, du côté de Jérusalem. Monseigneur Raoul de Soissons qui était demeuré en Acre, malade, partit avec le roi. Je ne sais comment cela arriva, sinon par la volonté de Dieu, mais les Sarrasins ne nous causèrent aucun dommage de toute l'année. Tandis que le roi fortifiait Césarée, arrivèrent les messagers des Tartares. Je vous dirai les nouvelles qu'ils nous apportèrent.

îCHHH. — Gomment les îTartares cbofsirent un roi

pour s'affrancbir De la ôujétion

5u prêtre Jean et ï)e l'empereur C»e iperse.

lOMME je vous l'ai dit plus haut, pendant que le roi séjournait à Chypre, il reçut la visite des messagers des Tartares ; ceux-ci lui proposaient de l'aider à conquérir le royaume de Jérusalem sur les Sarrasins. Le roi leur envoya à son tour ses ambassadeurs, et avec eux, pour les attirer à notre religion, une chapelle d'écarlate et des images taillées représentant tous les mystères de la foi, TAnnonciation, la Nativité, le Baptême de Notre-Seigneur, la Passion, l'Ascension et la Venue du Saint-Esprit, puis des calices, des livres et tout ce qui est nécessaire pour chanter la messe, enfin deux frères prêcheurs pour dire les offices.

Les messagers du roi arrivèrent au port d'Antioche ; et d'Antioche pour arriver au roi des Tartares, ils eurent bien un an de marche, en chevauchant dix lieues par jour. Ils virent toute la terre soumise aux Tartares, plusieurs cités qu'ils avaient détruites et de grands monceaux d'ossements humains.

Ils s'informèrent comment ils avaient acquis une telle puissance, comment ils avaient détruit et tué tant de gens, et voici ce qu'ils apprirent et rapportèrent au roi. Les Tartares étaient originaires d'une grande plaine de sable inculte et stérile. Cette plaine commençait à une chaîne de rochers merveilleux qui forment les confins du monde du côté de l'Orient et que personne n'a traversée, au témoignage des Tartares qui disent que là sont enclos les peuples de Gog et de Magog qui doivent venir à la fin du monde, quand l'Antéchrist apparaîtra pour tout détruire.

Les Tartares qui habitaient cette plaine étaient les sujets du Prêtre Jean et de l'empereur de Perse dont la terre était voisine et de plusieurs rois mécréants à qui ils devaient tribut et servage, chaque année, pour le pâturage de leurs bêtes, car ils ne vivaient d'autre chose. Le Prêtre Jean et l'empereur de Perse et les autres rois tenaient en tel mépris les Tartares que, quand ceux-ci leur

apportaient leurs rentes, ils ne voulaient pas les recevoir et leur tournaient le dos.

D'entre eux se leva un sage qui parcourut toutes les plaines, s'entretint avec les hommes les plus avisés des différents lieux, leur montra la servitude à laquelle ils étaient réduits et les pria de délibérer sur les moyens d'en sortir. Il fît tant qu'il les assembla tous au bout du pays, en face de la terre du Prêtre Jean, leur remontrant ces choses. Ils lui répondirent qu'il parlât et qu'ils agiraient. Il leur dit alors qu'ils ne pourraient rien faire sans un roi pour les commander ; puis il leur enseigna la manière d'en choisir un, et ils le crurent.

Il demanda que les cinquante-deux tribus qu'ils formaient lui apportassent chacune une flèche portant son nom. D'un commun accord, on décida que ces cinquante-deux flèches seraient placées devant un enfant qui prendrait la première venue. Ainsi serait désignée la tribu qui fournirait le roi. Quand l'enfant eût tiré une des flèches, le sage fît mettre en arrière toutes les autres tribus ; il fut décidé que la tribu désignée élirait cinquantedeux des hommes les plus sages et les meilleurs qu'elle aurait. Les élus apportèrent chacun une flèche marquée à son nom.

On décida que la flèche tirée par l'enfant dési-

gnerait le roi. L'enfant tira et ce fut celle du sage qui avait enseigné les Tartares ; et il y eut grande joie parmi le peuple. Le sage leur imposa silence, disant : « Seigneurs, si vous voulez que je sois votre roi, vous me jurerez par Celui qui a fait le ciel et la terre d'observer mes commandements. >► Et ils jurèrent.

Les lois que le sage donna aux Tartares furent de celles qui maintiennent le peuple en paix; elles défendent de ravir le bien d'autrui, de frapper le prochain, sous peine de perdre le poing ; de prendre la femme ou la fille d'autrui, sous peine de perdre le poing ou la vie. Il établit ainsi beaucoup d'autres lois pour avoir la paix.

îCiriD. — Comment les îTartares

&éconfîrent le îtrêtre 3cm\ et &e la vision merveilleuse

qu'eut un î»e leurs princes.

PRÈS qu'il eut mis en ordre et organisé leurs affaires, il leur dit : * Seigneurs, l'ennemi le plus redoutable que nous ayons, c'est le Prêtre Jean. Aussi je vous ordonne d'être prêts dès demain à l'attaquer; s'il arrive (Dieu nous en garde!) qu'il nous batte, que chacun s'en tire le mieux qu'il pourra. Si nous le battons, je commande qu'on le talonne durant trois jours et trois nuits et que

— ccvm —

personne ne soit assez hardi pour mettre la main sur le butin, mais qu'on tue le plus de gens possible ; et quand nous aurons la victoire, je vous partagerai le butin si bien et si loj^alement que chacun sera entièrement satisfait. » Ce projet rencontra l'assentiment de tous.

Le lendemain, ils coururent sus à leurs ennemis et, comme Dieu voulut, ils les déconfirent. Ils tuèrent tous ceux qu'ils trouvèrent les armes à la main; ils épargnèrent ceux qui portaient l'habit religieux et les prêtres. Les autres peuples assujettis au Prêtre Jean, qui ne participèrent pas à la bataille, se soumirent tous.

L'un des princes de ces peuples disparut pendant trois mois et l'on n'en eut aucune nouvelle; quand il revint, il n'avait ni faim ni soif, et croyait ne s'être perdu que l'espace d'une soirée, tout au plus. Il rapporta qu'il avait gravi une haute colline et y avait trouvé grand nombre de gens, les plus beaux qu'on puisse voir, les mieux vêtus, les mieux parés, et tout en haut, assis sur un trône d'or, un roi plus beau et mieux paré que tous les autres.

A sa droite se tenaient assis six rois couronnés, bien parés de pierres précieuses, et à sa gauche autant. Près de lui, à droite, il y avait une reine agenouillée qui le priait de penser à son peuple.

A sa gauche, était à genoux également un très bel homme qui avait deux ailes resplendissantes comme le soleil ; et autour du roi il y avait foison de beaux anges.

Le roi appela ce prince et lui dit : « Tu es venu du camp des Tartares. » Il répondit : •« Assurément, sire. — Tu retourneras vers ton roi, et tu lui diras que tu mas vu, moi le Seigneur du ciel et de la terre ; et tu lui diras qu'il me rende grâces de la victoire que je lui ai donnée sur le Prêtre Jean et sa nation. Et tu lui diras encore, de ma part, que je lui donne la puissance de subjuguer toute la terre. — Seigneur, lit le prince, comment me croira-t-il ?

— Tu lui diras de te croire à telles enseignes que tu iras combattre contre l'empereur de Perse avec trois cents hommes sans plus de tes gens : et pourquetongrandroicroiequejesuistoutpuissant, je t'accorderai de remporter la victoire sur l'empereur de Perse qui s'attaquera à toi avec trois cent mille hommes et plus. Avant d'engager le combat, tu requerras ton roi de te donner les prêtres et les gens de religion qu'il a pris dans la bataille, et tu devras croire fermement, et tout ton peuple aussi, ce que ceux-ci te feront connaître.

— Seigneur, je ne saurai où aller, si tu ne me

fais conduire. » Et le roi se tourna vers une nombreuse troupe de chevaliers si bien armés que c'était merveille de les regarder ; il appela l'un d'eux et lui dit : « Georges, viens ça. » Et celui-ci vint et s'agenouilla. Et le roi lui dit : « Lève-toi et mène-moi cet homme à son camp sain et sauf. » Ce qu'il fit en un instant.

Aussitôt que son peuple le vit reparaître, il mena si grande joie, et toute l'armée aussi, qu'on ne saurait le raconter. Il réclama les prêtres au grand roi. Et ce prince et tout son peuple reçurent leurs enseignements et se firent baptiser. Après cela, il prit trois cents hommes d'armes, les fit confesser et équiper, et s'en alla combattre l'empereur de Perse qu'il vainquit et chassa de son royaume ; lequel s'en vint fuyant jusque dans le royaume de Jérusalem. Et ce fut cet empereur qui déconfit nos gens et prit le comte Gautier de Brienne, comme vous l'apprendrez ci-dessous.

ICI). — Comment les îTavtares vivent De lait &e jument

et De cbair salée

et comment le roi se repentit D'avoir envoie

un message à leur roi,

L^E peuple de ce prince chrétien était si nombreux que les messagers du roi nous racontèrent qu'il y avait dans son armée huit cents chapelles

montées sur chars. Leur manière de vivre consiste à ne pas manger de pain et à vivre de viande et de lait. La viande qu'ils préfèrent est le cheval ; ils la mettent dans de la saumure et la font sécher ensuite de façon à la trancher comme du pain noir. Leur meilleur breuvage et le plus fort, c'est le lait de jument macéré avec des herbes.

On présenta au grand roi des Tartares un cheval qui était venu après trois mois de marche avec un chargement de farine ; elle fut donnée aux messagers du roi.

La Tartarie comprend beaucoup de peuples qui suivent la religion des Grecs, ceux dont nous vous avons parlé, et d'autres. Ils les envoient contre les Sarrasins, quand ils ont la guerre avec eux, et d'autre part ils lancent les Sarrasins contre les chrétiens, s'ils ont affaire avec ces derniers. Les femmes, quelles qu'elles soient, qui n'ont pas d'enfants, prennent part aux batailles : d'ailleurs elles reçoivent une solde comme les hommes et proportionnée à leur valeur. Les messagers du roi contèrent encore que soudoyers et soudoj^ères mangeaient ensemble dans les hôtels des gentilshommes auxquels ils appartenaient ; et que les hommes n'osaient toucher aux femmes en aucune manière, selon la loi que leur premier roi leur avait donnée.

- ccxfii -

Ils mangent les animaux de toute sorte qui meurent dans leurs camps. Les femmes qui ont des enfants les soignent, et les gardent et préparent les aliments à ceux qui font campagne. Ils mettent la viande entre leurs selles et les pans de leurs vêtements, et quand le sang en est complètement sorti, ils la mangent toute crue. Ce qu'ils ne peuvent manger, ils le jettent dans un sac de cuir; et lorsqu'ils ont faim, ils ouvrent le sac et mangent en commençant toujours par les morceaux les plus vieux. J'ai vu un Corasmin, qui fut des gens de l'empereur de Perse et qui nous gardait en prison : chaque fois qu'il ouvrait son sac, nous nous bouchions le nez, ne pouvant supporter la puanteur qui s'en exhalait.

Or revenons à notre sujet et disons que lorsque le grand roi des Tartares eut reçu les messagers et les présents, il envoya chercher avec un saufconduit plusieurs rois qui ne s'étaient pas encore mis à sa merci. Il fit dresser pour eux la chapelle et leur parla ainsi : « Seigneurs, le roi de France s'est rangé dans notre sujétion, et voici le tribut qu'il nous envoie ; si vous ne faites de même, nous ferons appel à lui pour vous réduire. » Il y en eut plusieurs, qui par peur du roi de France firent leur soumission.

Avec les messagers du roi vinrent les messa-

gers tartares ; ils apportaient une lettre de leur grand roi au roi de France qui disait ceci :

■« C'est une bonne chose que la paix; car en terre de paix ceux qui vont à quatre pieds broutent Therbe paisiblement ; ceux qui vont à deux labourent paisiblement la terre d'où viennent tous les biens.

« Nous te mandons donc cette chose pour ta gouverne : tu ne peux avoir de paix si tu ne l'as avec nous. Car le Prêtre Jean se dressa contre nous, et tels et tels rois (il en nommait beaucoup), et nous les avons tous passés au fil de l'épée. Nous te mandons en conséquence d'avoir à nous envoyer chaque année assez de ton or et de ton argent pour gagner notre amitié ; si tu ne le fais pas, nous te détruirons, toi et tes gens, comme nous avons fait ceux que nous avons nommés cidevant ».

Le roi se repentit fort d'avoir envoyé messagers et présents.

ÏCM — Comment î)e0 cbevalicrs arrivèrent &e Norvège et se prirent à cbasser aux lions.

EPRENONS notre récit. Quand le roi fortifiait Césarée, arriva au camp Monseigneur Alénard de Senaingan qui nous conta qu'il s'était embarqué

au royaume de Norvège qui est aux confins du monde, du côté de l'Occident; et que pour venir vers le roi il avait contourné toute l'Espagne et avait été obligé de passer le détroit du Maroc, essuyant maint danger. Le roi l'engagea comme dixième de chevaliers. Il nous raconta qu'en Norvège, les nuits d été étaient si courtes qu'on voyait l'aube succéder au crépuscule.

Il se mit, avec ses gens, à chasser aux lions. Ils en prirent plusieurs très périlleusement, car ils allaient tirer dessus, en piquant des éperons autant qu'ils pouvaient. Quand ils avaient tiré, le lion se jetait sur eux, et il les eût atteints et dévorés, s'ils n'avaient laissé tomber un vieux morceau d'étoffe :1e lion s'arrêtait alors, le déchirait, croyant dévorer un homme. Pendant ce temps, l'un d'eux s'approchait et tirait ; le lion, laissant le morceau d'étoffe, se précipitait sur le chasseur qui jetait un nouveau morceau d'étoffe, pour occuper le lion. C'est de cette manière qu'ils tuaient les lions à coups de flèches.

îCDinr. — We ce que /Hbonseigneiir pbilippc î>c ÎToucB raconta î>e5 fiincraillcy ^*im cbcvalicr Commain.

1 ANDis que le roi fortifiait Césarée, Monseigneur Philippe de Toucy vint le voir. Le roi disait

— ccxvf —

qu'il était son cousin, car il descendait dune des sœurs du roi Philippe que l'empereur Andronic épousa. Le roi l'engagea comme dixième de chevaliers pour un an. Il partit alors, retournant à Constantinople d'où il était venu. Il raconta au roi que l'empereur Baudouin et les autres gentilshommes qui étaient à Constantinople s'étaient alliés au peuple des Commains pour lutter contre Vatace qui était alors empereur des Grecs.

Et pour qu'ils s'aidassent les uns les autres de bonne foi, on convint que l'empereur et les autres gentilshommes se saigneraient et mettraient de leur sang dans un grand hanap d'argent. Le roi des Commains et ses gentilshommes firent de même, et mêlèrent leur sang avec le sang des nôtres. On y mélangea du vin et de l'eau, puis les uns et les autres en burent, disant qu'ils étaient dès lors frères de sang. Ils firent passer ensuite un chien entre leurs rangs et le mirent en pièces de leurs épées, appelant sur eux le même sort, s'ils manquaient à la foi jurée.

Le seigneur de Toucy nous raconta encore une chose merveilleuse qu'il vit, lorsqu'il était dans leur armée. Un illustre chevalier étant mort, on lui creusa une grande et large fosse, et on l'y plaça assis sur une chaise, magnifiquement paré ; l'on enferma vivants avec lui le meilleur cheval qu'il

possédait et le meilleur sergent. Le sergent avant de descendre dans la fosse, prit congé du roi des Commains et des autres seigneurs, et au cours de leurs adieux, ceux-ci mirent dans son écharpe une grande quantité d'or et d'argent, lui disant : •« Quand je viendrai dans l'autre monde, tu me rendras ce que je te baille. — Je le ferai bien volontiers », répondit l'autre.

Le grand roi des Commains lui remit une lettre à l'adresse de leur premier roi, dans laquelle il lui mandait que ce prud'homme avait bien vécu et Tavait bien servi et qu'ill'en récompensât. Quand ce fut fait, ils le mirent vivant dans la fosse avec son seigneur et le cheval ; puis ils couvrirent l'ouverture de planches bien chevillées ; et toute l'armée, apportant des pierres et de la terre, éleva, avant que de s'en aller dormir, en mémoire de ceux qui avaient été enterrés, un grand tertre sur eux.

|CD1I"ÏÏ"ÏÏ. — Gomment à Ccsaréc le roi

prit un nouvel engagement avec moi et &e la manière

&e vivre que j'aDoptai outre-mer.

1 ENDANT que le roi fortifiait Césarée, j'allai le voir dans sa tente. Quand il me vit entrer dans sa chambre où il était occupé à parler avec le légat,

il se leva, me prit à part et me dit : « Vous savez que je ne vous ai engagé que jusqu'à Pâques ; je vous prie donc de me dire ce que je dois vous donner pour que vous restiez avec moi de Pâques à l'année prochaine. » Je lui répondis que je ne voulais pas qu'il me donnât plus d'argent qu'il ne m'en avait donné, et que je voulais faire un autre marché avec lui.

« Puisque vous vous fâchez, dis-je, lorsqu'on vous demande quelque chose, je veux convenir avec vous que, si je vous demande quelque chose dans le courant de l'année, vous ne vous fâcherez pas, et que si vous me refusez, je ne me fâcherai pas non plus. » Là-dessus, il se mit à rire aux éclats, et me dit qu'il m'engageait à ces conditions. Il me prit par la main, me conduisit vers le légat et vers son conseil et leur raconta le marché que nous avions conclu. Ils en furent très joyeux, parce que j'étais l'homme le plus riche de l'expédition.

Je vous dirai maintenant comment j'arrangeai mes affaires outre-mer, pendant les quatre ans que j'y demeurai, après le départ des frères du roi . J'avais avec moi deux chapelains qui me disaient mes heures ; l'un me chantait ma messe dès l'aube du jour ; l'autre attendait que mes chevaliers et les chevaliers de mon bataillon fussent levés. Quand

j'avais entendu la messe, je m'en allais auprès du roi ; quand le roi voulait chevaucher, je l'accompagnais. Quelquefois, des messagers venaient se présenter à lui, et il nous fallait travailler la matinée.

Mon lit était placé dans mon pavillon de manière à ce que quiconque, en entrant chez moi, pût me voir couché ; ceci pour éviter toute médisance au sujet des femmes. A la Saint-Remi, je faisais garnir ma porcherie de porcs et ma bergerie de moutons, et faire des provisions de farine et de vin pour tout l'hiver, à cause du renchérissement de la vie en cette saison où la mer est plus mauvaise qu'en été.

J'achetais environ cent tonneaux de vin. Je faisais boire le meilleur d'abord ; pour les valets, je le faisais couper d'eau ; quant au vin des écuyers, je recommandais de le mouiller un peu moins. A ma table on servait devant mes chevaliers une grande fiole de vin et une grande fiole d'eau, et ils les mêlaient à leur guise.

Le roi m'avait donné un bataillon de quarante chevaliers. A chaque repas j'avais à ma table dix chevaliers avec les dix miens ; ils mangeaient l'un en face de l'autre, selon la coutume du paj's, assis par terre sur des nattes. Toutes les fois qu'on criait aux armes, j'envoyais les quatre che-

— CCXK —

valiers qu'on appelait dizainiers, parce qu'ils en avaient dix sous leurs ordres. Toutes les fois que nous chevauchions armés, les quarante mangeaient en mon hôtel au retour. A toutes les fêtes annuelles, j'invitais tous les gentilshommes de 1 armée ; c'est pourquoi il fallait parfois que le roi empruntât à ceux que j'avais invités.

ïCHï. — 2>e auelques juôcments que le roi ren&it à Césarée,

ous verrez ci-après les jugements prononcés à Césarée, pendant que le roi y séjournait. Tout d'abord nous vous parlerons d'un chevalier qui fut pris dans un mauvais lieu. On lui donna le choix, selon les usages du pays : ou que la ribaude le menât à travers le camp, en chemise, une corde liée aux parties, ou qu'il perdît son cheval et son armure et qu'il fût chassé de l'armée. Le chevalier abandonna son cheval et son armure et quitta l'armée.

Je priai le roi de me donner le cheval pour un pauvre gentilhomme de l'expédition. Il me répondit que cette demande n'était pas raisonnable, car le cheval valait encore quatre-vingts livres. Je lui dis alors : « Comment avez-vous pu rompre nos conventions, en vous fâchant à propos de ce que

je vous ai demandé ?» Il repartit en riant : « Dites tout ce que vous voudrez, je ne me fâcherai pas. >»^ Toutefois je n'obtins pas le cheval pour le pauvre gentilhomme.

Le second jugement se rapporte à des chevaliers de notre bataillon qui chassaient une bête sauvage qu'on appelle gazelle et qui ressemble à un chevreuil. Les frères Hospitaliers se jetèrent sur eux, leur donnant des coups et les chassèrent. Je me plaignis au maître de l'Hôpital qui me répondit qu'il me ferait justice, selon la coutume de la Terre Sainte, et que les auteurs de l'outrage seraient contraints à manger sur leurs manteaux, jusqu'à tant que leurs victimes les fissent lever.

Le maître tint sa promesse ; et quand nous vîmes que les frères avaient mangé un certain temps sur leurs manteaux, j'allai trouver le maître qui était à table et le priai de les faire lever; et les chevaliers à qui l'outrage avait été fait l'en prièrent aussi. Il me répondit qu'il n'en ferait rien, ne voulant pas que les frères fissent des vilenies à ceux qui venaient en pèlerinage en Terre Sainte. Quand je vis cela, je m'assis avec les frères et commençai à manger avec eux, et je lui dis que je ne me lèverais pas tant qu'ils demeureraient ainsi. Il me répondit que je lui faisais violence et écouta favorablement ma requête ; il

me fit manger auprès de lui, ainsi que les chevaliers qui étaient avec moi, et les frères allèrent manger avec les autres, à haute table.

Le troisième jugement que je vis rendre à Césarée se rapporte à un sergent du roi nommé Le Goulu qui porta la main sur un chevalier de mon bataillon. J'allai me plaindre au roi qui me dit que je pouvais bien souffrir cela, lui semblaitil, car le sergent n'avait fait que pousser le chevalier. Je lui dis que je ne le supporterais pas, et que s'il ne me faisait justice, j'abandonnerais son service, puisque ses sergents malmenaient les chevaliers.

Il me fit faire justice : selon les usages du pays, le sergent vint dans ma baraque, déchaussé, en chemise et en braies, sans plus, une épée nue à la main ; il s'agenouilla devant le chevalier, prit l'épée par la pointe et lui en tendit le pommeau, en disant : « Seigneur, je vous fais amende honorable de ce que j'ai mis la main sur vous; et je vous ai apporté cette épée pour que vous me coupiez le poing, si cela vous plaît. » Je priai le chevalier d'oublier son ressentissement. Ce qu'il fit.

La quatrième affaire fut la suivante. Frère Hugues de Jouy, maréchal des Templiers, avait été envoyé à Damas, de la part du maître de cet

Ordre pour négocier un accord avec le Soudan au sujet dune grande terre appartenant au Temple et dont le Soudan revendiquait la moitié. L'accord fut fait, sauf à être ratifié par le roi. Frère Hugues amena un émir de la part du Soudan de Damas, et apporta les conventions dans un écrit « faisant foi >>.

Le maître mit au courant de cette affaire le roi qui fut tout en émoi; il lui dit qu'il était bien hardi d'avoir passé un traité avec le Soudan sans lui en avoir parlé préalablement; et il exigea la réparation suivante.

Le roi fit lever les pans de ses trois pavillons, et tout le commun de l'armée put venir à volonté.

Le maître du Temple s'}'' rendit avec tout le couvent, pieds nus, en traversant tout le camp, leur habitation étant en dehors. Le roi fit asseoir devant lui le maître du Temple et le messager du soudan, et dit au maître à haute voix :

<i Maître, vous direz au messager du soudan que vous regrettez d'avoir conclu un traité avec lui sans m'en parler ; et que dans ces conditions, vous le tenez quitte de tout ce qu'il a convenu et lui rendez toutes ses promesses. * Le maître prit les conventions et les remit à l'émir, en lui disant : * Je vous rends les conventions que j'ai mal faites, et je le regrette. » Le roi dit alors au

maître de se lever et de faire lever tous ses frères ; ce qu'il fit. « Et maintenant agenouillezvous, et faites-moi amende honorable pour avoir agi contre ma volonté. »

Le maître s'agenouilla et tendit le bout de son manteau au roi, et il abandonna au roi sur les biens de l'Ordre tout ce qu'il voudrait prendre pour l'amende qu'il fixerait. « Je veux tout d'abord, fit le roi, que frère Hugues, qui a conclu le traité, soit banni de tout le royaume de Jérusalem. »■ Le maître qui était compère du roi, étant parrain du comte d'Alençon, né à Châtel-Pèlerin, pas plus que la reine ou nul autre, ne put aider frère Hugues, et obtenir qu'il ne quittât pas la Terre Sainte et le royaume de Jérusalem.