Jean Debry a Thiers

Je charge M. Sévelle, mon gendre, de se rendre près de vousetde vous remettre, avec quelques pièces authentiques qui peuvent éclairer votre opinion, une notice que, malgré toute ma répugnance à reparaître en scène, j'ai dû rédiger sur la catastrophe qui termina le congrès de Rastatt.

Je me suis dévoué, avec la crédule simplicité d'un homme sans expérience, à l'œuvre de la paix. Pour prix de mes eflbrts, j'ai été assassiné dans le lieu même du Congrès et, comme la Providence a voulu que je ne restasse pas, ainsi que mes deux collègues, mort sur le champ du massacre, à mon retour en France, j'ai reçu en calomnies le complément de ce qui me manquait en coups de sabre.

Tant que le plan de ma diffamation n'a été travaillé que par des hommes du métier, des hommes dont les noms et la réputation se trouvaient en parfait accord avec le rôle infâme qui leur était imposé, vous pouvez croire que rien au monde ne m'aurait fait descendre dans cette

1. En 1826, à l'époque où V Histoire de la Révolution française était en cours de publication, Jean Debry adressa à Thiers la lettre et le mémoire qui suivent, en vue de l'engager à faire justice, une fois pour toutes, des accusations portées contre le signataire. Thiers s'abstint de juger une cause qui, suivant lui, ne comportait aucune discussion. Il n'avait pas de doute sur les auteurs de l'attentat. « A peine, dit-il, nos ministres étaientils à cinquante pas de Rastatt, qu'une troupe de hussards de Szekler fondit sur eux, le sabre à la main, et arrêta les voitures. Celle de Jean Debry était la première. Les hussards ouvrirent violemment la portière, etc.... Le croyant mort, ils passèrent aux autres voitures et égorgèrent Roberjot et Bonnier.... » Si ce récit succinct du massacre ne fait pas la moindre allusion aux différentes explications qui en furent données, on n'y trouve pas non plus un seul mot dont ait pu s'offenser Jean Debry.

34o LE CONGRÈS DE RASTATT.

arène de boue pour me mesurer avec eux. Aujourd'hui la situation est différente. Veuillez, Monsieur, lire le paragraphe relatif à cet événement contenu dans le sixième volume des Mémoires de Montholon , et vous verrez que Napoléon, exhumant en quelque sorte les absurdes et contradictoires imputations dont j'ai été si longtemps l'objet, et leur prêtant dès lors l'autorité de son nom, m'oblige de lui répondre *. Rien, je l'avoue, ne m'a été plus pénible que de rencontrer dans une semblable route et en pareille compagnie le prince pour qui j'ai professé jusqu'à ce jour attachement, reconnaissance et presque un culte d'admiration. Il me semble que j'abjure quand je me défends contre lui ; mais non, fidèle aux principes qui, malgré la gravité des fautes que la funeste coupe du pouvoir absolu lui a fait commettre, ont constamment dirigé mon affection, j'admire ses talents et son génie, j'idolâtre la gloire dont ce fils ingrat de la République nous a dotés, je plains de toute la puissance de mon âme son infortune dont nous sommes les victimes, et à Dieu ne plaise que je veuille jamais parler le langage de ceux qui dans Napoléon ne haïssent que la phalange des hommes libres du sein desquels il est sorti !

Ce n'est point devant le public, c'est devant vous que je plaide, et votre opinion, motivée d'après votre conviction, n'en aura que mieux le caractère d'un jugement, si elle porte exclusivement sur le fait en lui-même et nullement sur les personnes.

I. Le 3 septembre iSaS, Jean Debry avait écrit de même à Thibaudeau, alors à Bruxelles : « J'ai toujours sur le cœur l'article du sixième volume des Mémoires écrits par le comte Montholon, concernant l'attentat de Rastatt. Il faut toute ma répugnance à descendre dans une arène polémique et à donner tort à l'homme que j'ai tant vénéré, pour m'empêcher de réfuter ces absurdités palpables. Etait-ce devant Napoléon et à Sainte- Hélène qu'une abominable violation du droit des gens devait être excusée et les calomnies des valets des Szeklers autrichiens autorisées ? »

Recevez, Monsieur, l'expression de la rrconnaissance que je devrai à votre justice et celle de la haute considération que votre talent commande i.