I. Cf. t. II, p. 386, note

6 MARS 1799. 3l

pas, je vous prie, dans une attitude équivoque ; elle ne convient ni à la dignité de la République ni à notre caractère. Il y a deux jours, le secrétaire du ministre d'Autriche me demanda si, le cas arrivant d'une rupture, sa légation pourrait obtenir de nous un sauf-conduit pour se rendre à Vienne. C( Si nous pouvions balancera cet égard, lui ai-je répondu, la nation nous couvrirait d'opprobre et le gouvernement nous destituerait ignominieusement. Si j'avais le malheur de vivre sous un gouvernement qui m'ordonnât le contraire, je lui désobéirais. »

A revoir, mon ami, conserve-moi ton amitié. J'ai bien soif de me retrouver, au moins pour quelques instants, en France et d'embrasser mes amis. Je t'aurai toute ma vie obligation de m' avoir fait connaître les grands intérêts que j'ai traités. Ces neuf mois me donnent neuf ans d'instruction. Je t'embrasse ainsi que ta famille.

P.-S. — La diète n'a voté qu'à demi et fort mal. On se flatte que, laissant ainsi le protocole ouvert et attendu que vous n'avez point fixé de délai à sa délibération, on gagnera, au moyen de toutes ces chicanes, le moment favorable pour agir avec espoir de succès. Je ne sais si nous obtiendrons quelque chose avec de la fermeté, mais au moins nous aurons montré de la fermeté, et cela est quelque chose,