Jean Debry a Merlin

Rastatt, 24 ventôse (14 mars).

Je te fais passer, mon cher Merlin, l'extrait d'une lettre que m'écrit Laharpe et où il me donne des détails de l'affaire que nous avons eue chez les Grisons. Quoiqu'ils puissent t'être connus, j'ai mieux aimé faire un double emploi, pour être sûr qu'ils te parviendront.

Si l'on en croit les bruits qui courent ici, l'archiduc marche sur Bernadotte à marches forcées ; nous l'en avons prévenu hier, ainsi que Jourdan.

Nous avons pris le parti de remettre aujourd'hui une note à la Députation, pour lui faire part de la violation du droit des gens exercée militairement, par ordre de l'archiduc Charles, dans la personne de Bâcher, à Ratisbonne, à qui il n'a été donné que vingt-quatre heures pour se rendre, sous la conduite d'un officier autrichien, aux avant-postes de l'armée française ; nous en prévenons

6o LE CONGRÈS DE RASTATT.

Jourdan. Cette conduite infâme, aussi méprisante pour la diète et l'Empire que contraire à toute idée reçue parmi les peuples civilisés, contraste singulièrement avec celle de la légation française à Rastatt, qui, le même jour, 20 ventôse, a donné au comte de Lehrbach, ministre d'Autriche, et à sa suite, tous les sauf-conduits nécessaires pour se rendre à Augsbourg. Jamais je ne me suis su si bon gré d'avoir rempli le devoir d'un homme loyal et qui se respecte. Il serait possible que ce petit incident mit aux prises l'Empire avec l'Empereur, si l'Empire n'était pas nul ou complice.

A revoir, mon ami ; je ne te dirai qu'un mot sur mon département: crains qu'on ne t'abuse et que l'envie d'arriver n'engage les partis à transiger ; alors l'on aurait le plus monstrueux mélange. Je t'embrasse. Tout à toi.