Jean Debry a Merlin

Rastatt, 25 ventôse (i5 mars).

Je crois, mon ami, qu'il serait utile de faire mettre dans les journaux la note ci-jointe i ou toute autre de ce genre. Songe bien que le moyen qu'on emploie habituellement à l'égard de la Prusse est de lui présenter le fantôme révolutionnaire.

La déclaration de guerre à l'Autriche 2, que nous recevons à l'instant, influera peut-être sur le cabinet de Berlin ; mais je ne compte guère sur une résolution de sa

1. Dans cette note intitulée : « Un peu de bon sens », Jean Debry développait l'idée suivante : Ce n'est pas la République française qui fomente des mouvements révolutionnaires, ce sont ses ennemis, Paget surtout, l'agent anglais, qui effraye les princes riverains du Rhin et les pousse à se réfugier dans l'intérieur de l'Allemagne.

2. La déclaration de guerre à l'Empereur et au grand-duc de Toscane avait été votée par les Conseils le 22 ventôse, à la suite d'un message du Directoire qui résumait tous les griefs du gouvernement français. Ce message relevait les infractions de l'Autriche au traité de Campo-Formio et à la convention militaire du 11 frimaire. « Dans Philippsbourg, l'Empereur a conservé une garnison et des approvisionnements qui sont à lui, malgré la simulation qui les couvre. Dans Ulm, dans Ingolstadt, il n'a point cessé de tenir des troupes et son état-major, disposé à en recevoir davantage. Toutes les places de la Bavière sont demeurées à sa disposition et, loin qu'aux termes du traité, ce duché ait jamais été évacué, nous voyons qu'il renferme aujourd'hui cent mille Autrichiens, destinés à la fois à la reprise des hostilités et à l'envahissement d'un pays depuis si longtemps convoité par la cour de Vienne.... » Quant au grand-duc de Toscane, il n'a pas fait seulement des préparatifs de guerre, il a laissé les Napolitains occuper Livourne. Enfin, l'Empereur n'a rien répondu aux explications qui lui ont été demandées concernant la marche des Russes. « Forcé donc, aux termes de la déclaration qui a été faite à Rastatt, de regarder le silence de l'Empire comme une mesure hostile, instruit d'ailleurs que les troupes autrichiennes ont déjà fait en Bavière et vers la Souabe des mouvements agressifs, le Directoire exécutif, renonçant avec regret à l'espoir de maintenir la paix en Allemagne, mais toujours disposé à entendre les propositions convenables qui seraient faites pour une nouvelle et complète réconciliation, vous prévient, citoyens représentants, qu'il a déjà pris les mesures qu'il a crues nécessaires pour la défense de l'État, et vous propose de déclarer la guerre à l'Empereur roi de Hongrie et de Bohême et au grand-duc de Toscane. » Cf. Moniteur du 20 ventôse.

iG MARS 1799. 65

part avant un succès de Jourdan ; au moins, c'est ce que j'augure des lettres de Sieyes. L'avanie fiiite par le ministre impérial à Ratisbonne au citoyen Bâcher, et par contre-coup à la diète, a fortement indisposé la légation prussienne contre l'orgueil autrichien. Je n'ai pas manqué de les aigrir sur un sujet qui, au reste, parle de soi. Je te salue et t'embrasse de tout mon cœur.

P,-S. — Des personnes de mon département qui ont eu connaissance des intentions du gouvernement, qui m'assurent que Q[uinette] restera à sa place ^, me mandent que les deux plus ardents anarchistes, spéculateurs, coureurs, etc., sont deux administrateurs nommés Denisart et Le Radde 2. Fais-t'en rendre compte. Je ne donnerai pas maintenant, et d'après les détails qui me sont fournis, un sou de leur civisme et de leur moralité.