L'ASSASSINAT DES MINISTRES FRANÇAIS

Ici se place l'attentat du 9 floréal, dont le Narré fidèle de Jean Debryet le Rapport authentique de Dohm, publiés parles journaux du temps, reproduits, analysés, discutés par les historiens, ont donné les principaux détails. Les documents qui suivent sont moins connus, savoir : Relation de l'attentat adressée par Rosenkrantz au ministre danois BernstorflF. — Autre relation adressée par Boccardi à Treilhard. — Lettre du colonel Delmotte au duc de Saxe-ïeschen. — Lettre de Thugut à Golloredo- Mannsfeld. — Lettre de l'archiduc Charles à l'Empereur, pour réclamer son indulgence en faveur du général Schmidt. — Seconde lettre du même au même, exprimant l'avis qu'il convient d'imposer le silence aux témoins et de faire prendre à l'enquête « la tournure la plus favorable 1. »

3oi. — Rosenkrantz a Bernstorff 2

Karlsruhe, 3o avril 1799 ',

J'avais écrit jusqu'ici et n'attendais que l'arrivée de la réponse qui devait décider du départ de la légation fran-

1. Il a paru nécessaire de déranger légèrement l'ordre chronologique, afin de grouper les documents qui concernent directement la perpétration de l'attentat.

2. Frédéric, comte de Bernstorff, cousin du conseiller de la légation prussienne, était le fils du comte André-Pierre de Bernstorff, qui avait dirigé très heureusement la politique extérieure du Danemark, depuis 1384 jusqu'à sa mort, survenue le 21 janvier 1797. Il avait succédé à son père et hérité de son influence. Il se démit du ministère en 1810, puis fut envoyé en 181 1 comme plénipotentiaire à Paris, en 1814 au congrès de Vienne, et en i8i5 à Saint-Pétersbourg.

3. La lettre qui suit a été publiée par Obser, op. cit., t. III, p. 54i à

l66 LE CONGRÈS DE RASTATT.

çaise, pour me mettre dans la voiture déjà attelée et pour faire remettre ce très humble rapport à la poste, lorsque les scènes de la tragédie la plus horrible commencèrent.

Les ministres français et toutes les personnes leur appartenant avaient été sur pied depuis six heures du matin, prêts à partir au premier instant. La réponse n'étant point encore arrivée à six heures du soir, plusieurs de nous se rendirent chez eux pour leur témoigner combien nous prenions part à cette prolongation d'incertitude, qu'ils supportèrent cependant avec une assez grande patience. Je fus encore avec plusieurs Allemands chez le ministre Roberjot, lorsqu' arriva dans la cour du château et descendit chez le baron Albini un officier des hussards Szekler \ accompagné d'un trompette. Notre joie fut grande et générale; mais elle fit bientôt place à l'indignation, lorsque nous apprîmes qu'à des ministres d'une grande puissance appelés en Allemagne pour traiter de la paix et qui avaient annoncé vouloir partir ce même jour, le colonel Barbaczy enjoignait tout simplement de partir dans vingt-quatre heures.

Le ministre Roberjot, en rentrant de la conférence qu'il avait eue avec ses collègues pour prendre connaissance de cette lettre à eux adressée, nous dit qu'ils avaient pris la résolution de partir sur-le-champ. Je lui témoignai à lui comme à ses collègues combien j'étais frappé de cette issue de notre attente. Ils furent très sensibles à ce procédé de ma part et de presque tous les Allemands alors présents à Rastatt. Je m'en acquittai avec des larmes aux yeux, que bientôt une autre cause devait faire couler. Le ministre Bonnier était fort ému et me serra la

I. Le lieutenant Jean-Auguste Ruziczka, auditeur du régiment des hussards de Szekler.

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main en disant : « J'avoue que je crains qu'on nous fera quelque violence. » Convaincu, comme je devais l'être, que cela fût impossible, je tâchai de le rassurer de toutes manières et lui dis à la fin que, si cela pouvait lui faire le moindre plaisir, je lui proposais de me mettre à côté de lui dans la voiture ; mais il m'en remercia très poliment.

Il fut tard et déjà presque obscur, et nous ne voulions pas embarrasser les partants. Nous les quittâmes donc, et je fus de mon côté donner des ordres pour mon départ sur-le-champ ; mais, ayant vu la sortie de la ville, près de ma maison, occupée, comme toutes les avenues de la ville, par des hussards, je demandai s'il était vrai, comme on m'avait dit, que personne ne sortirait de la ville, à quoi les hussards me répondirent avoir ordre de s'opposer. Désirant beaucoup de partir, je vis, par la porte du jardin du château i, que l'on n'avait point encore occupée, courir sur la chaussée, où se trouvait posté le capitaine premier commandant de la troupe 2, environ deux cents chevaux, qui avaient dans un instant cerné la ville, comme si l'on y voulait surprendre quelqu'un. Il avait en même temps été envoyé un détachement d'un officier et trente chevaux sur le chemin qui mène au Rhin, par où les Français devaient passer.

Je demandai au capitaine s'il était vrai qu'on ne laisserait sortir personne, et soutins qu'il ne fût point en droit de m'en empêcher. Il me répondit avoir ordre C( de ne laisser sortir qui que ce fût. » Lui ayant observé que cela était en contradiction avec le contenu de la lettre que les ministres français venaient de recevoir, d'après lequel

1. La porte d'Ettlingen, à l'angle sud-est de la façade du château qui regardait les jardins.