CHAPITRE VII

Les traités de 1815 entièrement politiques, devaient recevoir une plus haute sanction que celle de la diplomatie. Il s'agit de la sainte alliance conclue à Paris le 26 septembre 1815 entre Alexandre, empereur de Russie, François II, empereur d'Autriche, et Frédéric Guillaume III, roi de Prusse. Au moyen de la sainte alliance, on eût l'intention de donner une base religieuse, fondée sur le christianisme, à la politique qui allait être suivie. Mais tout homme de bonne foi en suivant l'histoire des cinquante dernières années, pourra facilement voir qu'on a foulé aux pieds la morale et qu'on n'a tenu compte que d'une dévotion de convention, que d'une piété ne consistant qu'en vaines cérémonies extérieures. L'empereur Alexandre était un homme sensible, aimant le bien,

mais pas assez instruit ni assez pratique pour établir

le bien en TEurope comme il l'intendait, où avait soufflé la Révolution française, la négation du droit divin et d une religion révélée. Le roi de Prusse était doué d'une grande naïveté à laquelle se joignait une religiosité mystique. Alexandre et Frédéric Guillaume, qui avaient lancé la fameuse proclamation de Ralisch, auraient peut-être, abandonnés i eux-mêmes, maintenu une ligne plus morale si le troisième triumvir, François d'Autriche, le Habsbourgeois, esprit médiocre, comme presque tous les princes de sa maison, sans idéalisme et très-prosaïque, ne fut venu pour gangréner l'alliance. Car il était dominé et inspiré par le prince de Metternich qui, avec son maître, avait envisagé d'un mauvais œil le nouvel élan de la prépondérance populaire et blâmé antérieurement la conduite libérale et presque progressive des souverains de Prusse et de Russie. L'empereur François sut donner une direction réactionnaire à la sainte alliance, la faire détester comme entachée d'hypocrisie et de cette alliance, enfin, faire le sujet de l'exécration des peuples européens. Les trois monarques s'y sont engagés, «conformément aux préceptes de l'évangile, qui commandent à tous les hommes de s'aimer en frères, à rester liés par l'indissoluble nœud d'une amitié fraternelle; à se prêter mutuellement assistance; à gouverner leurs sujets en pères; » maintenir sincèrement la religion, la paix et la justice.

Ils se considèrent comme des membres d'une seule et même nation chrétienne, et chargés chacun, par la providence, de diriger une branche de la même famille. Ils invitent toutes les puissances à reconnaître ces principes et à entrer dans la sainte alliance."

La tragédie de la mystérieuse nuit du 23 mars 1801 n'a cessé d'inquiéter la conscience de l'empereur Alexandre: à cette époque il avait vingt-quatre ans, et deux heures avant la mort de son père, Paul I, il avait signé la proclamation qui annonçait qu'il prenait les rênes du gouvernement. Le jeune empereur a témoigné durant toute sa vie par son mysticisme et sa mélancolie la terreur que lui inspirait la fin de son père, l'horreur que lui faisaient les assassins qu'il devait voir en sa présence ; son âme sensible ne cessa d'être ulcérée. On a reproché à Alexandre d'avoir été faux comme un Grec du Bas Empire: cela s'explique en comparant le contraste qui existait entre l'autocratie apparente dont il était revêtu, et la manière dont il y arriva et ce qu'il fut obligé de faire pour la conserver.

Le Czar fut le créateur de la sainte alliance: il la mit à exécution à l'instigation de Madame de Krùdener 1 ) 1 femme dévergondée, qui se croyait la mission de pré-

>) En 1814 cette dame avait 43 ans.

cher l'évangile aux pauvres et qui dans ce but parcourut l'Europe dans toutes les directions; elle était mystique, enthousiaste, adonnée à une religiosité maladive, atrophiée et appartenait à la secte des piétistes, comme on les nomme en Allemagne. Cette femme exerça un grand ascendant sur l'empereur Alexandre dont la conscience inquiète cherchait une expiation dans une sphère intellectuelle et morale, une sphère plus élevée que celle dans laquelle se tournait la politique.

Tous les esprits éclairés, tous les hommes instruits et de bon sens furent, les uns stupéfaits, les autres froissés du contenu et des expressions du traité de la sainte alliance, car ils ne comprenaient réellement qu'une des

phrases de l'article l r : „ils se prêteront en toute occasion et en tout lieu assistance, aide et secours." Le reste était un amphigouri, un assemblage de mots et de phrases mystiques, ne pouvant avoir aucun rapport avec le monde ambiant.

Alexandre qui, comme la vigne, semble avoir cherché un support, connut à Vienne Madame de Krudener. Sur le déclin du bel âge elle se plongea dans la rêverie religieuse; elle se croyait en rapport direct avec Dieu, s'imaginait tenir de la Divinité des communications et même des pouvoirs miraculeux. Elle sut faire partager sa croyance à l'empereur Alexandre. Elle possédait les

restes d'une beauté passée, ses yeux étaient pleins d'expression mystique, toute sa figure avait une grâce attrayante, sa conversation était animée et saisissante. L'empereur la visitait fréquemment : rassasié de tout ce que la vie ordinaire avait pu offrir, il trouvait auprès d'elle un attrait nouveau qui nourrit son penchant aux idées mystiques, et enfin il écouta ses inspirations. Peut-être cette religiosité influa-t-elle salutairement sur l'empereur: elle tempéra sans doute sa violence, borna son activité inquiète et remuante qui aurait pu devenir funeste pour l'Europe. Mais cette femme n'eut aucuue influence sur la direction des affaires intérieures de l'empire de Eussie, affaires qu'au contraire Alexandre négligea toujours. Il rencontra chez Madame de Krûdener d'autres adeptes, entre autres Bergasse, ancien membre de la Constituante, un des apôtres les plus fervents de la doctrine de Mesmer sur le magnétisme, Madame de Lezay - Marnesia, veuve du préfet de Strasbourg, qui périt si malheureusement, précipité de sa voiture dont les chevaux avaient pris le mors aux dents (le 9 octobre 1814). Profondément ébranlée par cet événement son âme devint sérieuse et grave: en société avec Madame de Krûdener, elle se crut appelée par la providence à rétablir la religion au moyen d'une alliance entre la Russie et la France. n , . . , ,

Louis XVIII se servit du duc de Richelieu, homme de cour accompli et d'un physique distingué, pour gagner à son intérêt la nouvelle pythonisse, afin qu'elle donnât l'assurance à l'empereur que le ciel lui-même attendait de lui le salut et la conservation de la France. L'entourage d'Alexandre, Capo d'Istria, Nesselrode, Pozzo di Borgo qui se voyait déjà en expectative ministre de Louis XVIII, abandonnèrent sans répulsion leur maître à de telles influences.

Les mots de liberté et d'indépendance, ces fondements du bonheur et de la prospérité des peuples, et si pompeusement employés dans la proclamation de Kalisch, ne furent point prononcés de nouveau par la sainte alliance : le souffle pestilentiel de la maison de Habsbourg l'avait empoisonné. A Pexception du pape Pie VII et du prince -régent d'Angleterre toutes les puissances chrétiennes de l'Europe acceptèrent la sainte alliance. Fondée sur ce qu'il y a de plus sacrée, la religion, cette

alliance devint l'ironie la plus amère de son principe; elle ne fut, en effet, qu'un traité défensif et oflensif des despotes de toute espèce contre la liberté en général, la liberté de la presse et de l'opinion publique en particulier. Au nom de cette alliance, une longue suite de crimes les plus abominables, les plus odieux ont été perpétrés. Mais ces crimes de lèse-liberté, de lèse-nation

LA 8AINTE ALLIANCE.

ont surtout contribués à l'irritation universelle de l'Europe qui, de son côté, a pris en exécration les traités de 1815 et l'alliance qui leur a servi de sauf-conduit Aujourd'hui, ils n'existent plus que de nom.