CIV INTRODUCTION HISTORIQUE

caractère. A son retour, le duc avait retrouvé sa place de premier gentilhomme, et semblait n'aspirer à nulle autre activité qu'à ses plaisirs d'Opéra, de belles cantatrices et de gracieuses danseuses, qui dominaient la société russe de la Restauration et enlaçaient même les froids diplomates anglais : le duc de Wellington, les lords Castlereagh et Stewart. Paris, en 1815, fut une capitale d'énervement pour la diplomatie.

Lorsque M. de Talleyrand composa son ministère (août 1815), tout en restant favorable à l'alliance anglo-autrichienne, il avait compris qu'il lui fallait un appui près l'empereur de Russie; il avait songé au duc de Richelieu, et lui avait offert le ministère de la maison du roi, comme il avait proposé au comte Pozzo di Rorgo le ministère de l'intérieur \ double expression de la Russie dans le Cabinet. Tous deux avaient refusé les propositions du prince, par cette raison simple qu'ils ne seraient que les auxiliaires de M. de Talleyrand, sans obtenir une influence en rapport avec leur importance politique; ils attendaient donc une circonstance meilleure pour prendre la direction des affaires, et diriger, au lieu de suivre, les idées du Cabinet. Quand M. de Talleyrand fut réduit à l'impuissance de traiter avec les Alliés, en invoquant l'appui de l'empereur Alexandre, Louis XVIII vit bien que le ministre de la situation était le duc de Richelieu. Le duc se souciait peu de prendre les affaires dans une position si délicate; il s'en fit un devoir quand il s'agit de servir le roi et de sauver le pays. Il espérait beaucoup de l'empereur Alexandre; le comte Capo dlstria, avec lequel il était fort lié, lui prêterait son concours, ainsi que le comte Pozzo di Rorgo, qui avait une situation très-élevée, moitié française, moitié russe; française d'affection, russe de diplomatie.

L'empereur Alexandre arrivait à Paris sous l'influence mystique de Mme de Krudner ; il avait dans son caractère un charme particulier et, avec ce charme, une force politique et militaire, qui s'appuyait sur ses trois cent cinquante mille hommes campés en France. A ce moment, Alexandre venait de rédiger lui-même et d'écrire de sa main, sous la dictée, disait-on, de Mme de Krudner, vêtue en druidesse, la feuille de chêne et de buis au front, le Traité appelé la sainte Alliance, tout plein d'idées de confraternité chrétienne, et qui se résumait ainsi : « Conformément aux paroles des saintes Écritures, qui ordonnent à tous les hommes de se regarder comme frères, les trois monarques (russe, prussien, autrichien) demeureront unis par les liens d'une fraternité véritable et indissoluble, et

1. Le comte Charles-André Pozzo di Borgo était né à Ajaccio, près de la maison Bonaparte., le 8 mars 1764. J'ai écrit sa vie très-agitée, très-importante, dans mes Diplomates européens.