INTRODUCTION HISTORIQUE. CXV

puissances signataires du Traité de Chaumont remirent au duc de Richelieu une note très-favorable au grand but qu'il s'était proposé : « L'état intérieur de la France ayant été depuis longtemps le sujet des méditations suivies des cabinets, les plénipotentiaires réunis à Aix-la-Chapelle s'étant mutuellement communiqué les opinions qu'ils s'étaient formées à cet égard, les augustes souverains, après les avoir pesées dans leur sagesse, ont reconnu avec satisfaction que l'ordre de choses heureusement établi en France par la Restauration de la monarchie légitime et constitutionnelle, et le succès qui a couronné jusqu'ici les soins paternels de Sa Majesté Très- Chrétienne, justifiaient pleinement l'espoir d'un affermissement successif de cet ordre de choses si essentiel pour le repos et la prospérité de la France, et si étroitement lié à tous les intérêts de l'Europe1. » D'où les souverains concluaient que l'occupation n'avait plus de but. A cette note si favorable aux espérances du cabinet de Louis XVIII, le duc de Richelieu répondit : « S. M. le roi de France a reçu avec une véritable satisfaction cette preuve nouvelle de la confiance et de l'amitié des souverains qui ont pris part aux délibérations; la justice qu'ils rendent à ses soins constants pour le bonheur de la France et surtout à la loyauté de son peuple, a vivement touché son cœur. En se reportant sur le passé et en reconnaissant qu'à aucune époque, aucune nation n'aurait pu exécuter avec une plus scrupuleuse fidélité des engagements tels que ceux que la France avait contractés, le roi a senti qu'elle était redevable de ce nouveau genre de gloire à la force des institutions qui la régissent, et il voit avec joie que l'affermissement de ces institutions est regardé comme aussi avantageux pour le repos de l'Europe qu'essentiel à la prospérité de la France. Considérant que le premier de ses devoirs est de chercher à perpétuer et accroître par tous les moyens qui sont en son pouvoir les bienfaits que l'entier rétablissement de la paix générale promet à toutes les nations, persuadée que l'union intime des gouvernements est le gage le plus certain de sa durée, et que la France ne pouvait rester étrangère à un système dont toute la force naîtra d'une parfaite unanimité deprincipes, Sa Majesté Très-Chrétienne accueille avec empressement la proposition qui lui est faite d'unir ses efforts à ceux de Leurs Majestés pour accomplir l'œuvre salutaire qu'ils se proposent. En conséquence, elle a autorisé le soussigné à prendre part à toutes les délibérations des ministres et des plénipotentiaires dans le but de consolider la paix et d'assurer le maintien des Traités sur lesquels elle repose, et de garantir les droits et les